Výrobci čipů bojují proti šířícímu se americkému zásahu proti „věčným chemikáliím“

Intel a další polovodičové společnosti se spojily se společnostmi zabývajícími se průmyslovými materiály, aby bojovaly proti americkým zákazům „věčných chemikálií“ – látek používaných v mnoha produktech, které se v životním prostředí pomalu rozkládají.

Lobbistické snahy výrobců čipů rozšiřují odpor k novým předpisům a zákazům chemikálií známých jako PFAS. Podle americké vlády byly látky nalezeny v krvi 97 procent Američanů.

Více než 30 amerických států zvažuje, že letos schválí legislativu pro boj proti PFAS, podle organizace Safer States, organizace na ochranu životního prostředí. Zákony v Kalifornii a Maine byly schváleny v roce 2022 a 2021.

„Myslím si, že čistá pitná voda a schopnost farmářů zavlažovat svá pole je mnohem důležitější než mikročip,“ řekla Stacey Brennerová, senátorka státu Maine, která podpořila dvoustrannou státní legislativu.

V Minnesotě mají zákony do roku 2025 zakázat některé produkty, které obsahují přidané PFAS – což je zkratka pro perfluoralkylové a polyfluoralkylové látky – podle toho, co je považováno za jednu z nejpřísnějších právních předpisů v zemi.

Semiconductor Industry Association, která zahrnuje Intel, IBM a Nvidia, podepsala dopisy proti legislativě Minnesoty s argumentem, že její opatření jsou příliš široká a mohla by zakázat tisíce produktů, včetně elektroniky. Výrobci čipů se také postavili proti zákonům v Kalifornii a Maine.

Odpor v USA odráží kontroverzi v Evropě, kde výrobci čipů varovali, že navrhovaný zákaz PFAS by narušil dodávky polovodičů.

Podle zprávy americké Národní akademie věd, inženýrství a medicíny z roku 2022 může dlouhodobé vystavení PFAS poškodit imunitní systém, zpomalit růst kojenců a plodů a zvýšit riziko rakoviny ledvin u dospělých.

Široce používané v produktech, jako je nepřilnavé nádobí, hasicí pěna a lyžařský vosk, jsou PFAS také široce používány při výrobě polovodičů. Čipové společnosti říkají, že pro jejich výrobu obvykle neexistují žádné alternativy k PFAS.

„V aplikacích, o kterých vím, nejsou komerčně dostupné žádné skutečné náhražky,“ řekl John Rogers, hlavní viceprezident Moody’s pro chemické výrobce.

Státní akce přichází, když se federální regulátoři také snaží kontrolovat PFAS. Minulý týden americká Agentura pro ochranu životního prostředí navrhla omezení chemikálií v pitné vodě s odkazem na zdravotní rizika. Návrh, který je otevřen k veřejnému připomínkování po dobu 60 dnů, vyústí v nová pravidla, která chce EPA dokončit do konce letošního roku.

Pokud bude toto pravidlo plně implementováno, „zabrání tisícům úmrtí a sníží desítky tisíc vážných onemocnění spojených s PFAS,“ uvedla EPA v prohlášení.

Intel přidal PFAS k problémům, za které lobboval od roku 2021, podle federálních informací. V roce 2022 společnost pomohla spustit PFAS Sustainability Action Network, lobbistickou skupinu, která se postavila proti legislativě PFAS v Kalifornii a Minnesotě. Generální ředitel organizace Kevin Fay je externím lobbistou Intelu minimálně od roku 2008, podle informací z regulačních orgánů. PFAS Sustainability Action Network rovněž zastupuje Asociaci polovodičového průmyslu.

Fei řekl, že společnosti zvažují návrh EPA. Intel to odmítl komentovat.

Americká pravidla PFAS zatím nepředstavují významné riziko pro polovodičové společnosti, řekl vrchní ředitel Fitch Jason Pompei, ale pokud budou nová pravidla přijata, náklady se pravděpodobně přenesou na spotřebitele v podobě vyšších cen.

„Bude se muset vrátit daň, která, jak doufáme, podpoří inovace a alternativy k PFAS ve výrobě polovodičů,“ řekl.