Můj tajný život jako 11letého operátora systému BBS

Před třiceti lety, minulý týden, 25. listopadu 1992, byla moje BBS poprvé online . Bylo mi pouhých 11 let a pracoval jsem s tátovým notebookem Tandy 1800HD a modemem 2400 baudů. Cave BBS se brzy rozrostl v rušný 24/7 systém s více než 1000 uživateli. Po sedmileté pauze mezi lety 1998 a 2005 to rozjíždím znovu. Zde je příběh o tom, jak to začalo, a problémy, se kterými jsem se na cestě setkal.

Zadejte modem

V lednu 1992 přinesl můj otec domů bránu do paralelního světa: malou černou plexi krabičku označenou „ZOOM“, která se zapojovala do sériového portu počítače. Tento modem vám umožnil připojit se k jiným počítačům a vyměňovat si data přes komutovanou telefonní síť.

Zatímco tehdy existovaly komerční online služby jako CompuServe a Prodigy , mnoho fandů využívalo své vlastní miniaturní online služby nazývané systémy BBS nebo zkráceně BBS. Internet existoval, ale mimo akademickou sféru ještě nebyl široce známý.

Zatímco internet je obrovská propojená síť systémů s miliardami uživatelů, většina BBS byla malá zařízení pro fandy s jedinou telefonní linkou, na kterou mohl volat a používat ji pouze jeden člověk. Zatímco sítě BBS-to-BBS pro zasílání zpráv byly samozřejmostí, každý systém se stále cítil jako vlastní ostrovní kultura s plechovým diktátorem (systémový operátor nebo zkráceně „sysop“), který vládl každému, kdo jej navštívil.

Krátce poté, co můj otec přinesl domů modem, nám dal okopírovaný seznam stovek čísel BBS z naší předvolby 919 v Severní Karolíně. V té době si telefonní společnost účtovala značnou částku za dálkové hovory (které mohly také diskrétně zahrnovat části vašeho předčíslí), takže jsme zůstali u BBS v naší oblasti. To udělalo z BBS převážně lokální fenomén v USA.

Modem v ruce, můj starší bratr – asi o pět let starší než já – poprvé začal volat BBS (říkali jsme tomu „BBSing“). Naplnil svůj telefonní seznam Procomm Plus místními oblíbenými BBS, jako je The Octopus’s Garden, The Body Shop a Chalkboard. Každý systém dostal svou příchuť díky systémovému operátorovi, který jej ozdobil grafikou ANSI či speciálními menu a také působil jako moderátor a moderátor diskusí na desce.

Mám zřetelnou vzpomínku na to, jak jsem poprvé pochopil, co je BBS. Jednoho dne, když jsem se díval svému bratrovi přes rameno, ukázal mi sekci souborů jedné z těchto BBS, seznam dostupných souborů, které si můžete stáhnout do svého místního počítače. Posouvaly se stránky volně hratelných sharewarových her. Oči se mi rozšířily a něco cvaklo.

„Můžete si stáhnout hry zdarma?“ Pamatuji si, jak jsem si myslel. Všiml jsem si jednoho souboru označeného „RAMPAGE.ZIP“, který měl velikost sto kilobajtů – nebo „100 kB“, jak je uvedeno. Když jsem přemýšlel o Rampage pro NES, což byla v té době jedna z mých oblíbených her, požádal jsem svého bratra, aby si ji stáhl. Odmítl, protože přenos přes náš 2400bps modem by trval déle než pět minut. Stažení libovolného souboru o velikosti přibližně jeden megabajt bude trvat přibližně hodinu.

Online čas byl tehdy drahý. Protože většina BBS měla pouze jednu telefonní linku, nechtěli jste linku trvat příliš dlouho, jinak by vás sysop mohl vyhodit. A to přineslo další nebezpečí. Protože jsme k připojení používali naši běžnou domácí telefonní linku, byla velmi vysoká šance, že moje matka zvedne telefon a pokusí se propojit, čímž naruší proces přenosu. Ale ať už bylo riziko jakékoli, vzrušení z počítačově podporované vzdálené projekce do mě toho dne popadlo a už nikdy neodešlo.