Nedostatek plynu: invaze na Ukrajinu přerušila dodávky neonu potřebného pro výrobu čipů

Hrozí, že ruská invaze na Ukrajinu vyvine další tlak na výrobu čipů, protože omezení dodávek vzácných plynů kritických pro výrobní proces zhorší narušení související s pandemií.

Ukrajina dodává asi 50 procent světového neonu, vedlejšího produktu ruského ocelářského průmyslu, který se rafinuje v bývalé sovětské republice a je nepostradatelný při výrobě čipů, říkají analytici.

Výrobci již trpěli nedostatkem součástek, zpožděním dodávek a rostoucími náklady na materiál a společnosti, které se spoléhají na čipy, jako jsou výrobci automobilů, v důsledku toho zaznamenaly zpoždění výroby.

Mnoho společností, včetně amerických výrobců Applied Materials a Intel, uvedlo, že omezení budou pokračovat až do roku 2023. Očekává se, že poptávka po surovinách v příštích čtyřech letech vzroste o více než třetinu, protože společnosti jako největší smluvní výrobce čipů na světě Taiwan Semiconductor zvýší výrobu, uvedla poradenská společnost Techcet.

„Máme velké potíže.“ Nemáme vzácné plyny k prodeji,“ řekl Tsuneo Date, manažer Daito Medical Gas, obchodníka s tlakovým plynem severně od Tokia.

Když Rusko v roce 2014 napadlo Krym, ceny neonů vyskočily nejméně o 600 procent. Společnosti tvrdí, že mohou čerpat z rezerv, ale tlak na hledání dodavatelů mimo východní Evropu způsobuje nedostatek a rostoucí ceny nejen u neonu, ale také u dalších průmyslových plynů, jako je xenon a krypton.

Čtyřicet procent světových dodávek kryptonu pochází z Ukrajiny. Cena plynu, který se používá při výrobě polovodičů, vzrostla do konce ledna z 200-300 jenů (1,73-2,59 USD) za litr na téměř 1000 jenů (8,64 USD) za litr, uvedl Date.

Dodal, že ceny před válkou rostly kvůli poruchám v dodavatelském řetězci, ale řekl, že „ruská invaze na Ukrajinu situaci zhoršuje“ a že nedávno byl nucen odmítat objednávky od nových zákazníků.

Společnosti v dodavatelském řetězci vyvinuly nové technologie, diverzifikovaly zdroje neonového plynu a zvýšily zásoby od krymské krize, což poskytlo určitý prostor pro dýchání. V roce 2016 nadnárodní dodavatel průmyslového plynu Linde investoval 250 milionů dolarů do neonové továrny v Texasu, když se zákazníci snažili diverzifikovat dodávky.

Yoshiki Koizumi, prezident odborné publikace Gas Review, řekl: „Dodávky neonu, xenonu a kryptonu se rozhodně ztenčují, protože výrobci čipů a obchodní domy zadávají více objednávek v očekávání, že nebudou moci získat tolik, kolik chtějí. v budoucnu.“.

Ke Kuang-han, polovodičový analytik z poradenské společnosti Techcet, řekl, že reakce byla „okamžitá“, a dodal: „Slyšel jsem, že spotové ceny několikrát vyskočily.“

Ceny neonů jsou sjednávány na základě individuálních dlouhodobých smluv se zpracovateli a výrobci mikročipů a část plynu se prodává i na spotovém trhu. Několik výrobců čipů a velkých plynárenských společností v Japonsku odmítlo komentovat aktuální spotové ceny.

Dodal, že snahy o zmírnění poskytly společnostem určitý prostor, aby se s narušením vypořádaly v krátkodobém horizontu, a doufají, že se konflikt nebude protahovat.

Podle průzkumu Deutsche Bank se úrovně zásob v odvětví obvykle udrží po dobu tří až čtyř týdnů.

Kim Yong-woo, technický analytik společnosti We Securities v Soulu, uvedl, že zatímco jihokorejské společnosti jako Samsung a We Hynix by mohly najít náhradu za některé plyny, „nedostatek dodávek by mohl být vážný pro krypton a neon“.

Směsi plynů obsahující neon se používají k napájení laserů pro leptání obrazců v polovodičích. Vzdát se Ukrajiny je obtížné, protože je třeba ji očistit na 99,99% čistotu, což je složitý proces, kterého je schopno jen několik společností po celém světě, včetně těch, které sídlí v ukrajinském přístavu Oděsa.

Bílý dům zdůraznil tyto problémy a varoval výrobce polovodičů, aby po ruské invazi diverzifikovali své dodavatelské řetězce. ASML, nizozemská společnost, která vyrábí stroje na výrobu čipů, uvedla, že hledá zdroje neonu mimo Ukrajinu.

Japonští výrobci čipů Renesas a Rohm uvedli, že buď našli zásoby na jiných trzích, jako je Čína, nebo naskladnili neony.

Samsung a We Hynix, dva největší světoví výrobci paměťových čipů, „mají továrny v Číně, takže nebudou mít problém tam dostat plyny na výrobu čipů,“ řekl Kim. Společnosti uvedly, že dopad války na jejich prodeje čipů bude v krátkodobém horizontu minimální.

Ale v poznámce zveřejněné krátce před invazí analytici TrendForce varovali, že i kdyby byly poskytnuty alternativní zdroje, „certifikace produktu bude trvat několik měsíců nebo dokonce více než půl roku“, což povede k „nedostatku“.

Varovali, že „automobilový průmysl, který vyžaduje velké množství čipů pro správu napájení a výkonových polovodičů, bude čelit nové vlně nedostatku materiálu.

Akira Minamikawa z výzkumné firmy Omdia uvedl, že všechny produkty využívající čipy budou ovlivněny, protože pouze nejpokročilejší polovodiče nevyžadují při své výrobě neon. „Není to tak, že by se neon používal v čipech pro auta, ale ne pro chytré telefony.“
Reportáže Anthony Slodkowski a Eri Sugiura v Tokiu, Song Jong-ah a Edward White v Soulu a Eleanor Olcott v Londýně