Intel 4004, první komerční mikroprocesor na světě, dnes slaví 50 let

Intel 4004, považovaný za první komerční mikroprocesor na světě, je dnes starý 50 let. Procesor byl poprvé komerčně inzerován 15. listopadu 1971 a vznikl jako výsledek požadavku společnosti na zakázkový čip pro jejich tiskový počítač. V uplynulých 50 letech až do dneška jsme na pokraji masivních kvantových výpočtů, ve kterých Intel 4004, jak lze právem říci, neustále postupuje.

Je docela zajímavé si všimnout rozdílů v technologii mezi čipsety, které Intel vydal v listopadu 1971 a dnes v listopadu 2021. Aktuálně je benchmarkem pro srovnání procesor Intel Alder Lake 12. generace. Pro srovnání, zatímco čip Alder Lake 12. generace má miliardy tranzistorů, Intel 4004 jich má 2300 – ve srovnání s tím je počet poměrně omezený.

Intel 4004 byl také vyroben na procesoru Silicon Gate, který měl velikost 10 mikronů. Mezitím nejnovější procesory Intel Alder Lake 12. generace jsou založeny na 10nm procesu, což je 1/1000. 4004 měl počáteční takt 108 kHz a špičkovou frekvenci 750 kHz, zatímco čip Alder Lake dnes dosahuje 5,2 GHz. Průměr křemíkového plátku na 4004 byl 2 palce a velikost čipu Alder Lake byla 300 mm.

Intel 4004 byl obrovským úspěchem v inženýrství, protože měl stejný výpočetní výkon jako ENIAC neboli elektronický numerický integrátor a kalkulačka. Ten je široce považován za první elektronický počítač na světě a když byl v roce 1946 postaven, zabíral celou místnost. Po postupném vývoji během 25 let po ENIAC mohl 4004 vykazovat stejný výkon, ale velikost nehtu.

„Když se podíváme zpět do roku 1970, bylo jasné, že mikroprocesory změní způsob, jakým byly systémy navrženy, a místo toho přejdou od používání hardwaru k používání softwaru. Ale rychlost, s jakou se mikroprocesory postupem času vyvíjely a byly přijaty průmyslem, byla opravdu úžasná,“ řekl Federico Faggin, jeden ze spoluvynálezců mikroprocesoru 4004.

Společně s Fagginem na čipu pracovali inženýři Intelu Ted Hoff a Stan Mayor. Od té doby se objevilo 28 generací procesorů Intel, které také položily základ Moorova zákona. Ten uvedl, že zdvojnásobením počtu tranzistorů každé dva roky by se náklady na osobní počítače za stejnou dobu snížily na polovinu.