Začínající firma plánuje přídavnou kartu za 2 800 USD, která pojme až 21 SSD PCIe 4.0, 168 TB. 

Pro vysokokapacitní úložiště dat se průměrný spotřebitel obrátí na pevné disky (HDD). Obecně nejsou tak rychlé nebo spolehlivé jako SSD, ale jsou mnohem levnější. Rozšiřující karta Apex Storage X21 Expansion Card (AIC), která v současnosti koluje online, však není navržena tak, aby využívala nákladově nejefektivnější úložiště. Místo toho je rozšiřující karta, která vypadá jako debutový produkt od dosud neznámé společnosti zabývající se ukládáním dat, zaměřena na lidi nebo společnosti, které jsou ochotny utratit cokoli za získání karty s 21 8TB NVMe PCIe 4.0 M.2 SSD.

Tom’s Hardware poprvé objevil web X21 v neděli a Henry Hill, technický a obchodní manažer společnosti, potvrdil produkt společnosti Ars Technica e-mailem. Řekl, že cena produktu bude 2 800 $ s množstevními slevami a bude odeslána ve druhém čtvrtletí. Vzorky jsou již k dispozici velkým kupujícím, řekl, a spotřebitelské zásilky začnou „před koncem roku 2023“.

Mike Spicer, uvedený jako zakladatel a generální ředitel Apex Storage, spustil Kickstarter v roce 2021 s konceptem podobným X21. Místo 21 M.2 SSD, Apex Storage Scaler uvedl, že podporuje skromných 16 SSD. Není jasné, kolik z těchto karet, pokud vůbec nějaké, dosáhlo příznivců. Spicer však v červenci na Twitteru naznačil „V2“ produktu .

Produktová stránka X21 uvádí, že AIC běží ve standardním slotu PCIe 4.0 x16. Obrázky ukazují 10 slotů a chladič uvnitř dvojice desek plošných spojů.

Na vnější straně PCB je také 11 slotů. Uvádí se, že karta má plnou výšku a plnou délku a podporuje disky QLC, TLC, MLC a Intel Optane. Pokud jde o operační systémy, existuje podpora pro Windows 10, 11 a Server a také Linux.

„Karta má PCIe fanout, takže podpora RAID bude poskytována prostřednictvím softwaru nebo hardwarového řešení třetí strany, jako je Graid,“ řekl Hill pro Ars Technica.

Apex Storage také doufá, že AIC může podporovat až 336 TB, pokud se na trh dostanou 16 TB M.2 2280 SSD.

Když už mluvíme o budoucnosti, tato komponenta není technicky odolná, protože nepodporuje PCIe 5.0 (je zpětně kompatibilní s PCIe 3.0). Ale zatímco X21 není zaměřen na uživatele s prioritou rozpočtu, kteří by se rozhodli pro pevné disky, použití SSD PCIe 5.0 by bylo ještě neúnosně dražší. Zvýší se také požadavky na chlazení AIC. X21 aktuálně vyžaduje průtok vzduchu 400 LFM (lineárních stop za minutu).

Pokud jde o výkon, Apex Storage uvádí sekvenční rychlosti čtení a zápisu až 30,5 Gbps a 26,5 Gbps, respektive 107 Gbps a 70 Gbps, v konfiguraci s více kartami. Webová stránka Apex Storage také uvádí 7,5 milionu náhodných čtení za sekundu a 6,2 milionu náhodných zápisů za sekundu s jednou kartou, přičemž tato čísla rostou na 20 milionů a 10 milionů v konfiguraci s více kartami.

Apex Storage vidí, že X21 se používá pro pole NAS nebo SAN, editaci 8K videa, školení AI a strojového učení a další případy použití, včetně jednoznačně podnikových. Vzhledem k vysoké ceně 21 PCIe 4.0 SSD může společnost oslovit spíše společnosti než jednotlivce. Vyplnění AIC může pro průměrného spotřebitele stát přes 21 000 USD plus cena samotné karty. Alternativní produkty jako Sabrent Rocket 4 Plus Destroyer 2, který se loni údajně prodával za 1 500 $ , by mohly být ekonomičtější, ale protože Sabrent AIC je zaměřen na špičkové stolní pracovní stanice a servery, je těžké ho najít.

Bez jakýchkoli předchozích produktů je těžké vědět, zda tato samozvaná „PCIe AIC designová firma“ se sídlem v Utahu dokáže splnit své sliby. Ale bude zajímavé to vědět.