Byla odhalena celá sága problematického headsetu Apple se smíšenou realitou

Řada zpráv v The Information vykresluje podrobný obrázek o pokroku, politikách a výzvách, kterým čelil plán společnosti Apple vyvinout náhlavní soupravu pro virtuální, rozšířenou nebo smíšenou realitu od doby, kdy iniciativa nabrala na síle v roce 2015.

S odvoláním na několik lidí obeznámených s produktem, včetně těch, kteří na něm přímo pracovali, zprávy popisují souboj tužeb o směrování zařízení. Ke konfrontaci došlo mezi týmem pro vývoj produktů pro smíšenou realitu společnosti Apple (označovaným jako „tým pro vývoj technologií“) a slavným designérem společnosti Apple Jony Ivem a jeho týmem průmyslového designu. Zpráva vrhá světlo na směřování Applu pro zařízení, o kterém Bloomberg nedávno informoval, že se blíží vydání.

Snahy Applu o smíšenou realitu začaly téměř náhodou, když společnost koupila německý startup AR s názvem Metaio, aby použil některé z jeho technologií v projektu Titan, jeho projektu samořídícího auta, říkají zdroje The Information. Dalším klíčovým milníkem bylo, že Apple najal Mikea Rockwella, vedoucího projektového týmu AR/VR, z Dolby Laboratories. Počínaje rokem 2015 vybudoval Rockwell tým, který zahrnoval spoluzakladatele společnosti Metaio Petera Meyera a manažera Apple Watch Fletchera Rothkopfa.

V roce 2016 bylo členům představenstva společnosti Apple ukázáno několik ukázek rozšířené reality. V jednom vyrostl maličký Triceratops před členy představenstva do životní velikosti. V jiném se místnost stala pohlcujícím listím. Představenstvo ale nebyl Rockwell, ale nejvýznamnější překážkou pro společnost. Podle informací to byl Ive, kdo v Applu vedl týmy průmyslového designu a uživatelského rozhraní.

Ive a jeho tým se postavili proti VR helmě, protože věří, že virtuální realita odděluje uživatele od lidí a okolního světa a helmy pro virtuální realitu vypadají nemoderně. Ale vývojový tým technologie si vyžádal pomoc týmu průmyslového designu a představil koncept: obrazovku směřující ven na přední straně náhlavní soupravy, která lidem kolem nich zobrazovala výrazy obličeje a oči nositele. Majitel mohl vidět okolní lidi prostřednictvím kanálu externí kamery.

Rockwell a kolegové vyvinuli a vydali v roce 2017 ARKit, sadu pro vývoj aplikací, která vývojářům umožnila vytvářet aplikace pro rozšířenou realitu pro iPhone a iPad pomocí technologií a technik, které by mohly být později přizpůsobeny pro náhlavní soupravu.

Rozhodnutí udělat z headsetu samostatné zařízení prý způsobilo velké problémy. Někteří se například domnívali, že nejlepší způsob, jak zajistit, aby to dobře fungovalo, by bylo umístit více funkcí na jeden čip. Ale protože práce na křemíku již byla hotová, potřebovali najít způsoby, jak se vypořádat s latencí spojenou s více čipy v zařízení, které spolu komunikuje. Vytvářeli také software s předpokladem, že plán základnové stanice vyjde.

Zařízení je však ve finální fázi vývoje. Bloomberg minulý týden uvedl, že představenstvu Applu byla nedávno představena vylepšená verze produktu a že Apple „urychlil“ vývoj softwaru náhlavní soupravy, což je fork iOS s názvem rOS. (R znamená „realitu“.)

Zpráva od The Information odhaluje mnoho podrobností o připravovaném headsetu. Bude mít rozlišení alespoň 4K na oko, což je podle týmu tým minimum, aby uživatelé nevnímali obraz jako pixelovaný, na rozdíl od většiny současných spotřebitelských VR headsetů. Jeho vestavěný procesor bude úzce souviset s procesorem M2, který se má objevit na počítačích Mac a iPad v následujících měsících.

Vzhledem k omezenému výpočetnímu výkonu čipu M2 v náhlavní soupravě bez ukotvené základnové stanice (zrušená základnová stanice má prý supervýkonnou M1 Ultra) budou avatary kreslené. Informační zdroje také říkají, že byly učiněny pokusy vytvořit fotorealističtější avatary, když byla základní stanice součástí plánu, ale záhadné údolí bylo problémem.

Apple původně plánoval uvedení headsetu na trh v roce 2019, ale nyní to vypadá, že by mohl být oznámen buď později v tomto roce, nebo v roce 2023. Apple navíc plánuje představit jako další produkt přirozenější brýle pro rozšířenou realitu, ale toto zařízení může být ještě roky než se odešle.