RIP Google Hangouts, poslední a nejlepší šance společnosti Google konkurovat iMessage

Dnes, 1. listopadu 2022, Google Hangouts musí zemřít . Telefonní aplikace od července odpojuje lidi od služby, ale poslední zbytky webové aplikace Hangouts budou dnes uzavřeny. Hangouts byla – na krátkou dobu – nejlepší, nejambicióznější a nejoblíbenější aplikací pro zasílání zpráv od Googlu, ale po 5 miliardách stažení jde Google dál. Nejbližší bratranec Hangouts, Google Chat , by již měl automaticky importovat všechny vaše zprávy a kontakty, ale nová služba je jen slabým stínem původního plánu Hangouts.

Kdysi dávno se to Google pokusil napravit. Zasílání zpráv mělo mít v Googlu skutečný domov a tím domovem měl být (poslední dramatický úder hromu) Google+. V roce 2011 se tehdejší generální ředitel společnosti Google Larry Page rozhodl, že budoucností jsou sociální média, a zavedl projekt Google+ v celé společnosti. Vedoucí G+ dostal titul „Senior Vice President“, čímž se stal jedním z osmi lidí, kteří byli přímo podřízeni Page, čímž se Google+ stal jedním z hlavních pilířů Google. Tato divize měla převzít plnou zodpovědnost za zasílání zpráv a o dva roky později spustila vlastní projekt zasílání zpráv Google+ Hangouts.

S kódovým označením „Project Babel“ měl Hangouts za úkol jej získat – sjednotit portfolio messengerů Google. V té době měl Google čtyři aplikace pro zasílání zpráv: Google+ Messenger, Google Talk, SMS aplikace pro Android a Google Voice. Služba Hangouts byla spuštěna v roce 2013 a do konce roku integrovala SMS. V roce 2014 byla aplikace plně funkční a zahrnovala Hangouts, SMS a zprávy Google Voice v jedné aplikaci, dostupné z vašeho telefonu nebo kdekoli na webu. S vydáním Androidu 4.4 v roce 2013 neexistovala žádná samostatná SMS aplikace pro Android. Hangouts byla jedinou výchozí možností SMS.

Google vytvořil jejich klon iMessage a byla to neuvěřitelná služba. Veškerá vaše komunikace byla dostupná z jedné aplikace pro zasílání zpráv v jednom snadno použitelném rozhraní. Google měl také hmatatelné výhody oproti iMessage díky široké kompatibilitě napříč platformami. Služba Hangouts byla k dispozici pro Android, iOS, web a Gmail. To znamenalo, že služba nativně běžela na telefonech, hodinkách, autech, tabletech, webových prohlížečích a dokonce i na Google Glass. Google by dnes pravděpodobně měl slušnou oporu v zasílání zpráv, pokud by neustále aktualizoval a investoval do Hangouts.

Dům hangoutů se však rozpadal již v roce 2014. Mezi stížnostmi, že Google+ je „městem duchů“, vyšly služby ve prospěch nožů. Vic Gundotra, senior viceprezident Google+ a hnací síla projektu, Vic Gundotra, opustil Google a ve stejný den se objevily zprávy, že zdroje Google+ budou drasticky omezeny a vynucená integrace G+ na celém Google skončí. Hangouts uvízl v umírající divizi, a zatímco některé projekty, jako jsou Fotky Google+, dokázaly zasáhnout stabilní místo, Hangouts ne a do roku 2015 jste pravidelně dostávali stížnosti od klientů na podfinancování projektu.

Dalším „problémem“ Hangouts je, že to byla rána pro operátory. Kombinace služeb SMS a zpráv v jedné aplikaci nepotěšila telekomunikační operátory. Chtěli něco zaměřeného na SMS a pouze SMS, aby uživatelé nebyli v pokušení nepoužívat produkt operátora. Google to vzdal a v příštím vydání Androidu představil Google Offline Messages. Bez organizace a síly vydržela služba Google Hangouts jako přední univerzální služba pro zasílání zpráv od Googlu jen asi rok. Hangouts se nadále vyvíjely jako opuštěný zombie produkt, který byl stále lepší než mnoho nových služeb pro zasílání zpráv, které Google vydal později, a dnes byl definitivně ukončen.