S telefonem (1) Nic neuspěje tam, kde Essential selhal

Startup zabývající se spotřební elektronikou s názvem Nothing získal více než 200 milionů dolarů na financování uvedení svého debutového smartphonu, což je poprvé, co se nováček po několika letech pokusil proniknout na trh ovládaný společnostmi Apple a Samsung.

Ve středu před uvedením do prodeje letos v létě nic neprozradí design svého prvního smartphonu s názvem Phone (1). Zařízení má průhledný zadní panel, který odhaluje elektronické součástky, jako je obvykle skrytá bezdrátová nabíjecí cívka, a běží na operačním systému Android.

Mezi podporovatele společnosti patří skupina rizikového kapitálu Alphabet, EQT Ventures, a bývalý designér Applu Tony Fadell. Sázejí na to, že Carl Pei, CEO společnosti Nothing, který dříve spoluzakládal čínskou značku smartphonů OnePlus, může uspět tam, kde selhal i Andy Rubin, spoluzakladatel mobilního operačního systému Android.

Rubinův startup Essential získal 330 milionů dolarů, ale v roce 2020 skončil poté, co prodal méně než 100 000 smartphonů za prvních šest měsíců v roce 2017, podle tehdejších odhadů společnosti IDC pro průzkum trhu.

„Pocházím z prostředí velmi zaměřeného na hardware a on pochází z prostředí velmi zaměřeného na software,“ řekl Pei o Rubinovi v rozhovoru pro Financial Times. „Lidé s větší sebedůvěrou než já to zkusili a neuspěli… Podcenili složitost tohoto odvětví.“

Pei řekl, že po několika letech, kdy většina smartphonů začala připomínat design Apple iPhone, „lidé jsou hladoví po něčem novém“.

Poté, co se startupům jako Essential nepodařilo přijít s novými designy, se trh se smartphony více koncentroval.

Téměř tři čtvrtiny z 1,4 miliardy smartphonů prodaných globálně v loňském roce pocházely od pouhých čtyř společností, podle tržních analytiků společnosti Counterpoint.

Peiův předchozí podnik, OnePlus, je součástí čínské BBK Electronics, která se díky řadě značek včetně Oppo, Vivo a Realme stala čtvrtým největším hráčem na trhu smartphonů vedle Apple, Samsungu a Xiaomi.

Tato koncentrace v posledních letech ještě více ztížila uvedení nového telefonu na trh, řekl Pei. Výrobci se zdráhají spolupracovat s nováčky poté, co je popálily špatné prodeje z dřívějších startupů. Získání komponent, z nichž mnohé jsou již v tomto odvětví omezené, je spíše výzvou pro nové účastníky s nižšími objemy.

Loni si Nothing původně objednalo asi 700 000 obrazovek pro svou první verzi telefonu (1), ale dokázalo tuto objednávku navýšit poté, co získal další kapitál a vybudoval si důvěru mezi distributory, když loni vydal svůj první produkt, pár bezdrátových zařízení. sluchátka, která mají stejné průhledné pouzdro jako jeho budoucí telefon. Od uvedení zařízení do prodeje loni v srpnu nebylo dodáno 530 000 jednotek Ear(1).

To pomohlo „prokázat trhu, že tento tým dokáže nejen vyvinout opravdu krásný produkt, ale také jej vyrobit a prodat ve velkém měřítku,“ řekl Pei. „Pomocí tohoto důkazu jsme získali více peněz, abychom mohli postavit smartphone. A pokud bude smartphone poté fungovat dobře, můžeme získat více peněz na další věc, kterou chceme dělat.“

Nic nezískalo 144 milionů dolarů vlastního kapitálu a má revolvingový úvěr ve výši 65 milionů dolarů od svých obchodních partnerů. Společnost spolupracuje s O2 ve Spojeném království, Deutsche Telekom v Německu a Flipkart v Indii na distribuci telefonu, jakmile bude uveden na trh, s ambicemi na uvedení na trh v USA, pokud se bude telefon(1) dobře prodávat.

Nic nemá 330 zaměstnanců, kteří řídí svůj dodavatelský řetězec a zařízení z čínského Shenzhenu s designem a marketingem v Evropě a další týmy v Indii, na Tchaj-wanu a v Kalifornii. Duševní vlastnictví za jejími produkty je ve vlastnictví Spojeného království.

„Mnoho výrobců Androidu si jen bere podíly na trhu jeden od druhého a nedělá nic zvláštního, aby se vůbec mohli pokusit převzít podíl od Applu,“ řekl Pei. „Myslím, že tímto produktem převedeme více uživatelů iPhone než ostatní uživatelé telefonů Android.“

Pokud jde o Essential, některé z jeho nápadů by mohly dostat druhý život s Phone (1). V loňském roce nic nezískalo některá ze svých aktiv duševního vlastnictví.