Připadalo by luddistům povědomá ekonomika koncertů?

Termín luddista se obvykle používá jako urážka. Naznačuje to někoho, kdo je zaostalý, má odpor k pokroku, bojí se nové technologie a upřímně řečeno, není tak chytrý. Ale Brian Merchant tvrdí, že to vůbec nebyli luddisté. Byli organizovaní, formulovali své požadavky, velmi dobře chápali, jak majitelé továren používají stroje, aby je nahradili, a byli vysoce cílení při ničení těchto strojů.

Jejich politováníhodná pověst je výsledkem záměrné pomlouvačné kampaně elit ve své době, které se (jak se ukázalo, úspěšně) pokusily zdiskreditovat jejich koherentní a oprávněné hnutí. Merchant ve své knize Blood in the Machine: The Origins of the Rebellion Against Big Tech připomíná luddisty nikoli jako nešťastné hlupáky s hlavami v písku, jichž se stali synonymem, ale spíše jako první organizátory práce. Touha po dávných dobách, kdy jsme byli více v kontaktu s přírodou, není luddismus, píše Merchant; to je pastevectví – úplně jiná věc.

OG Luddites

Tkalci pracovali doma a používali ručně poháněné tkalcovské stavy (tj. stroje). Celá rodina se zapojila do výroby látky; pracovali podle vlastního rozvrhu a trávili společně volný čas a jídlo. Mistři tkalci se vyučili sedm let, aby se naučili svému řemeslu. Na severu Anglie to takto fungovalo stovky let.

V roce 1786 Edmund Cartwright vynalezl elektrický tkalcovský stav. Nyní, místo toho, aby mistr tkadlec musel vyrábět látky, může nezkušené dítě pracovat na stavu. Každý, kdo si mohl dovolit tyto „automatické“ tkalcovské stavy (stále potřebovaly nějaký lidský dohled), jich mohl nacpat do továrny a přivést sirotky z chudobince, aby na ně celý den dohlíželi. Sirotci mohli chrlit mnohem více látek mnohem rychleji než dříve a majitelé nemuseli sedmiletým dětem platit to, co platili mistrům tkalcům. Na začátku 19. století přesně to továrníci dělali.

Tkalci se sídlem v Nottinghamshiru – zemi Robina Hooda – očividně neocenili, že majitelé továren používají tyto automatické tkalcovské stavy, aby se vyhnuli své práci, školení – vlastně celému jejich způsobu života. Snažili se vyjednat s majiteli továren spravedlivé mzdy a uzákonit ochrannou legislativu, která by omezila dopady automatických tkalcovských stavů a ​​chránila jejich práva a výrobky. Ale parlament nic z toho neměl; místo toho parlament – ​​poněkud vyděšený Francouzskou revolucí – schválil v roce 1801 kombinační zákony, které učinily odbory nezákonné. Takže dělníci vzali to, co viděli, jako svou jedinou zbývající cestu k nápravě; začali rozbíjet automatické tkalcovské stavy.

Aristokraté ve Sněmovně lordů jim řekli, že nechápou, že tato automatizace zlepší situaci pro všechny. Ale pro nikoho, koho luddisté ​​znali nebo viděli, to nic nezlepšilo. Pozorovali, jak majitelé továren bohatnou a bohatnou, jejich vlastní rodiny stále tenčí a trhy zaplavují podřadné látky vyrobené dětskými otroky pracujícími v nebezpečných podmínkách. Pokračovali tedy v rozbíjení strojů i poté, co z toho Sněmovna lordů v roce 1812 učinila hrdelní zločin.

Merchant vypráví svůj příběh prostřednictvím zkušeností vybraných jedinců. Jedním z nich je Robert Blincoe, sirotek, o jehož vzpomínkách na špatné zacházení během 10 let práce v továrně se předpokládá, že inspirovaly Dickensova Olivera Twista. Dalším je lord Byron, který stejně jako ostatní romantičtí básníci sympatizoval s luddity a který jejich jménem (krásně, ale marně) mluvil ve Sněmovně lordů. George Mellor, další postava, se kterou Merchant tráví čas, je jedním z hlavních kandidátů na skutečného generála Ludda.

Edward Ludd sám nesplňuje podmínky, protože byl mýtický. Údajně jako učeň v obchodu s látkami, který v roce 1799 rozbil zařízení svého mistra kladivem, se stal loutkou hnutí, přičemž nesourodí nájezdníci rozbíjeli stroje po celé severní Anglii a zanechávali poznámky podepsané jeho jménem. George Mellor byl naopak jedním z nejlepších spisovatelů a organizátorů, jaké luddisté ​​měli. Strávil potřebných sedm let, aby se naučil svou práci na zušlechťování látek, a v roce 1811 byl připraven pustit se do práce. West Riding of York, kde žil, byla po staletí domovem tkalců vlny. Ale chamtiví továrníci nyní používali stroje a děti k práci, kterou strávil v dospívání. Po více než roce proseb u vlastníků a vlády a poté, co se uchýlili k rozbití strojů, nebyla žádná změna a žádná naděje v dohledu.

Nakonec Mellor vedl nájezd, při kterém byl zabit přítel, a ten praskl. Zavraždil továrníka a byl oběšen spolu se 14 svými druhy (pouze čtyři byli zapojeni do vraždy, zbytek byl zabit pro jiné luddistické aktivity).

I když se jejich těla stále ještě prakticky houpala na šibenici, aristokracie a tisk již podkopávaly a přetvářely příběh ludditů a vykreslovaly je jako pomýlené a malomyslné muže, kteří rozbíjeli stroje, jimž nedokázali rozumět – nikoli strategické aktivisty pracující ze základů. oni byli. Toto zkreslení je z velké části způsob, jakým se na ně stále vzpomíná.