Amazon Alexa er en ‘kolossal fiasko’, der kan miste $10 milliarder i år

Amazon oplever nu de største fyringer i virksomhedens historie, med planer om at fjerne omkring 10.000 job . Et af de hårdest ramte områder er Amazon Alexa-stemmeassistenten, som ser ud til at miste favorisering hos e-handelsgiganten. Dette afsløres i en rapport fra Business Insider , som beskriver det “hurtige sammenbrud af Amazons stemmeassistent og større hardwaredivision.”

Alexa har eksisteret i 10 år og er en banebrydende stemmeassistent, der er blevet kopieret af Google og Apple. Alexa formåede dog aldrig at skabe en konstant strøm af indkomst, så Alexa tjener faktisk ingen penge. Alexa-divisionen er en del af “Worldwide Digital”-gruppen sammen med Amazon Prime-video, og Business Insider rapporterer, at divisionen tabte 3 milliarder dollars alene i første kvartal af 2022, hvor “langt størstedelen” af tabene tilskrives Alexa. Det er naturligvis dobbelt så meget som enhver anden division, og rapporten siger, at hardwareteamet kan tabe 10 milliarder dollars i år. Det ser ud til, at Amazon er træt af at brænde alle de penge igennem.

Enhed i krise

BI-rapporten talte til “et dusin nuværende og tidligere ansatte i virksomhedens hardwareafdeling”, som beskrev “enheden i krise.” Næsten alle planer om at tjene penge på Alexa er slået fejl, hvor en tidligere medarbejder kaldte Alexa for et “kolossalt svigt af fantasien” og en “forpasset chance.” Fyringerne i denne måned er slutresultatet af mange års forsøg på at gøre en forskel. Alexa fik en enorm bane i virksomheden, da det efter sigende var “kæledyrsprojektet” af den tidligere administrerende direktør Jeff Bezos. I 2019 blev der afholdt et generelt krisemøde for at forsøge at løse problemet med indtægtsgenerering, men det hjalp ikke. Ved udgangen af ​​2019 stod Alexa over for et ansættelsesstop, og Bezos begyndte at miste interessen for projektet omkring 2020. Naturligvis har Amazon nu fået en helt ny CEO, Andy Jassi.

Rapporten siger, at selvom Alexa Echo-linjen er blandt de “bedst sælgende varer på Amazon, sælges de fleste enheder til kostpris.” Et internt dokument beskriver forretningsmodellen som følger: “Vi vil tjene penge, når folk bruger vores enheder, ikke når de køber vores enheder.”

Denne plan blev dog aldrig gennemført. Det er ikke sådan, at Alexa afspiller reklamepauser, efter du har brugt det, så håbet var, at folk ville købe ting på Amazon med deres stemme. De færreste ønsker at stole på AI, når de bruger deres penge eller køber et produkt uden at se et billede eller læse en anmeldelse. Rapporten fastslår, at i det fjerde år af Alexa-eksperimentet, “fik Alexa en milliard interaktioner om ugen, men de fleste af disse samtaler var trivielle kommandoer til at tænde for musik eller spørge om vejret.” Disse spørgsmål er ikke indtjent.

Amazon forsøgte også at samarbejde med virksomheder om Alexa-færdigheder, så et stemmeteam kunne købe en Domino’s-pizza eller ringe til en Uber, og Amazon kunne få et tilbageslag. Rapporten siger: “I 2020 stoppede holdet med at offentliggøre salgsmål på grund af manglende brug.” Teamet forsøgte også at fremstille Alexa som en produktglorie med brugere, der er mere tilbøjelige til at bruge penge på Amazon, selvom de ikke foretager køb pr. stemme, men undersøgelser af denne teori viste, at disse brugeres “økonomiske bidrag””ofte faldt.”mindre forventninger.”

I et offentligt notat til medarbejderne sagde Yassi, at virksomheden stadig er “overbevist om at forfølge” Alexa, men det er efter store nedskæringer i Alexa-teamet. En medarbejder fortalte Business Insider, at der i øjeblikket ikke er “ingen klart enhedsdirektiv” fremover, og at eftersom hardwaren ikke er rentabel, er der ikke noget klart incitament til at blive ved med at gentage populære produkter. Denne mangel på retning har ført til den selvmodsigende $1.000 Astro-robot, som i bund og grund er en Amazon Alexa på hjul. Business Insider-sporing rangerer nu Alexa på tredjepladsen i de amerikanske stemmeassistentkrige, hvor Google Assistant har 81,5 millioner brugere, Apples Siri med 77,6 millioner og Alexa med 71,6 millioner.

Er alle stemmeassistenter dømt?

Vi må undre os: Er tiden ved at løbe ud for Big Tech stemmeassistenter? Alle ser ud til at kæmpe mod dem. I sidste måned annoncerede Google næsten identiske problemer med Google Assistant-forretningsmodellen. Det er umuligt at tjene penge på de simple stemmekommandoer, som de fleste forbrugere faktisk ønsker at følge, og alle Googles forsøg på at tjene penge på assistenter gennem displayannoncer og partnerskaber med virksomheder er mislykkedes. På grund af det faktum, at produktet tærede servertid og forårsagede store tab, reagerede Google på samme måde som Amazon, hvilket reducerede divisionens ressourcer.

Mens Google og Amazon sårer hinanden med en kostpriskrig, er Apples smarte højttalerplaner mere bundlinje. HomePods oprindelige $350 prisskilt var meget dyrere end konkurrenterne, men det var sandsynligvis en mere bæredygtig forretningsmodel. Apples model passede dog ikke godt hos forbrugerne, og OG HomePod’en blev slået ihjel i 2021. Der er stadig en “miniversion” på 99 $ derude, og Apple giver ikke op på ideen om en stor højttaler, der angiveligt skulle lave et comeback. i værker. Siri kan i det mindste være tabsgivende for iPhone-salg, men Apple er også på jagt efter mere konsekvente annonceindtægter.