Forskere mener, at de har fundet en måde at slippe af med evige forurenende stoffer

Forskere har opdaget en ny måde at ødelægge PFAS på. En forholdsvis enkel og overkommelig proces, der stadig er brug for uden for laboratoriet.

Det er rapporteret, at en gruppe videnskabsmænd har opdaget en sikker og overkommelig metode til ødelæggelse af “evigtige forurenende stoffer”. PFAS, eller per- og polyfluoralkylforbindelser, findes i mange hverdagsprodukter, fra Teflon non-stick pander til tandtråd. Der findes mindst 12.000 sådanne stoffer i dag, ifølge US Environmental Protection Agency. Og de har alle én ting til fælles: en kulstof-fluor-rygrad, som er en af ​​de stærkeste enkeltbindinger i organisk kemi. Det er det, der giver PFAS-behandlet køkkengrej dens non-stick karakter. Disse stoffer kan dog være skadelige for mennesker.

Forskere har opdaget en ny måde at ødelægge PFAS på

Fordi de er meget holdbare, fra et molekylært synspunkt, kan PFAS forblive i jord og vand i generationer. Forskere har vist, at langvarig eksponering kan øge risikoen for at pådrage sig visse typer kræft, sænke immuniteten og påvirke børns udvikling. Forskere har brugt år på at finde ud af, hvordan man kan bryde denne kulstof-fluor-binding, der gør PFAS så modstandsdygtig, men i dag er der muligvis sket et stort gennembrud.

Relativt enkel og overkommelig proces

I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science fandt et hold kemikere fra UCLA, Northwestern University og Kina ud af, at en blanding af natriumhydroxid, et produkt, der især bruges i bagepulver, og et organisk opløsningsmiddel kaldet dimethylsulfoxid (DMSO)), er meget effektiv til at spalte en stor undergruppe af PFAS, perfluorerede carboxylsyrer eller perfluorerede carboxylater (PFCA). Da undersøgelsesforfatteren Brittany Trang opvarmede blandingen til mellem 79 og 121°C, begyndte bindingerne mellem PFAS-molekylerne at bryde. Efter et par dage kan blandingen endda reducere mængden af ​​fluorerede biprodukter og gøre dem til harmløse molekyler. Natriumhydroxid er et af de vigtigste elementer i denne blanding.

som stadig mangler at blive sat på plads uden for laboratoriet

Professor William Dichtel, en af ​​undersøgelsens medforfattere, sagde til The New York Times, at der stadig er meget arbejde, der skal gøres, før en fungerende løsning udvikles uden for laboratoriet. Der er også spørgsmålet om volumen. Sidste februar anslog forskere, at mennesker frigiver omkring 50.000 tons PFAS i atmosfæren hvert år. En anden nylig undersøgelse viste, at regnvand i fire hjørner af kloden er ubrugeligt på grund af tilstedeværelsen af ​​for mange af disse stoffer. Forskere er dog meget begejstrede for Brittany Trangs opdagelse. Dette kan give forskere nye processer til at ødelægge disse PFAS.