“For meget, for tidligt” – Steven Sinofsky husker Windows 8 10 år senere.

Den 26. oktober 2012 udgav Microsoft Windows 8, et hybridt tablet/desktop-operativsystem, der tog dristige risici, men modtog blandede anmeldelser. Ti år senere satte vi os ned med den tidligere præsident for Windows-divisionen, Steven Sinofsky, for at finde ud af, hvordan Windows 8 opstod, hvordan det forudsagde flere moderne computertendenser, og hvordan han har det med operativsystemet set i bakspejlet.

I 2011 begyndte pc-salget at falde år for år, en tendens, der alarmerede hele branchen. Samtidig er populariteten af ​​touch-mobilcomputere på smartphones og tablets steget dramatisk. Som svar satte Microsoft sig for at udvikle et fleksibelt operativsystem, der er ideelt til problemfri skalering fra mobil til desktop. Sinofsky tog imod udfordringen og arbejdede sammen med mange andre, herunder Julie Larson-Green og Panos Panay, dengang leder af Surface-teamet, for at få det til at ske.

Windows 8 repræsenterede den mest radikale transformation af Windows-grænsefladen siden Windows 95. Mens dette operativsystem introducerede Start-menuen, fjernede Windows 8 den symbolske menu til fordel for en Start-skærm fyldt med “live-fliser”, der fungerede godt på computere med et tryk skærmen. skærm, såsom den specialbyggede Microsoft Surface, men skuffede desktop-brugere. Dette medførte en stærk presserespons, og pc-salget fortsatte med at falde.

På trods af dens mangler forudsagde flere aspekter af Windows 8-grænsefladen den måde, vi bruger tablets og andre mobile enheder på i dag, herunder nogle funktioner (såsom side-by-side apps og swiping ved kanterne af skærmen), der engang blev betragtet som for komplekse , og Apple adopterede dem senere på iPad. Bortset fra de nødvendige forbedringer (såsom gendannelsen af ​​Start-menuen for desktopbrugere, der skete i Windows 8.1), kan det hævdes, at Windows 8 var forud for sin tid, eller “for meget og for tidligt”, som Sinofsky udtrykker det i interviewet nedenfor.

Ars-interviewet: Steven Sinofsky

For at forstå Steven Sinfoskys erfaring hos Microsoft, er det nyttigt at vide, at han arbejdede for virksomheden i 23 år, begyndende i 1989 som softwareingeniør. Da han kom til Microsoft Office-teamet i 1994, arbejdede han sig op til at styre udviklingen af ​​Office 2000, XP, 2003 og 2007. To år senere blev han præsident for Microsoft Windows-divisionen og ledede lanceringen af ​​Windows 7, som gik på at blive et bredt succesfuldt produkt for Microsoft. Efter lanceringen af ​​Windows 8 forlod Sinofsky Microsoft i december 2012.

I 2020 begyndte Sinofsky at skrive detaljerede historiske beretninger om sin tid hos Microsoft, og disse udviklede sig til et Substack-nyhedsbrev kaldet Hardcore Software , som han udgiver regelmæssigt. Han har tænkt meget over sin historie på det seneste, så det er ved at være tid til et retrospektivt interview, vi lavede via e-mail. Hans svar er blevet let redigeret for formatering, tegnsætning og korthed.

Q: Hvad var drivkraften bag redesignet af Windows 8-grænsefladen? iPad?

Steven Sinofsky: Du giver aldrig den første årsag, men hovedårsagen til at ændre Windows 8-grænsefladen var, at Windows løb tør for damp.

Hvis du ser på, hvordan Windows tænkte, da vi skabte Windows 7 (2006-2009), var verden meget fokuseret på, hvordan pc’er ville beregne, hvad industrien kalder “den næste milliard.” I sidste ende blev Windows 7 skabt i slutningen af ​​en vision, der aldrig blev til virkelighed: en pc, der ville levere computerkraft til de milliarder af mennesker, der bruger pc’er.

Som vi ved nu, med fremkomsten af ​​iPhone i 2007 (+apps i 2008) og Android i 2008 (+/-), kom ikke kun den næste milliard, men den næste milliard fra smartphones. I betragtning af, at det var sådan, folk udelukkende skulle bruge computere, ville det, hvis der var håb om en stigning i pc-brugen, komme fra oplevelser, der var mere forbundet med smartphones. Dette gjaldt grundlæggende brugergrænseflade (lancering af programmer) og metaforer (touch), såvel som grundlæggende elementer såsom cloud-lagring og batterilevetid hele dagen, og hvordan mobile hardwareplatforme overgik pc’er, såsom med sensorer.

Hele pointen var at modernisere pc-computere til at matche nutidens smartphone-computing-kapaciteter. Dette kunne sagtens ses som ‘catch-up’, men egentlig handlede hele designet om at tage essensen af ​​pc’en og skubbe den ud over smartphones: appdeling, forbedret berøringsskærmtastning, vitale filer, filhåndtering, supportenheder (udskrivning! ) og så videre, som ikke var på smartphones.