Qualcomm ønsker at erstatte eSIM med iSIM, har først certificeret SoC

Her er nogle spændende nyheder fra Mobile World Congress: Qualcomm siger , at Snapdragon 8 Gen 2 er blevet certificeret som “verdens første kommercielt implementerbare iSIM (Integrated SIM)”. Hvad er iSIM? Har vi ikke lige udskiftet SIM-kortet med et eSIM? Ja, men iSIM er bedre end eSIM. Vi vil forklare, men i en nøddeskal er iSIM det næste skridt i det igangværende drev for at gøre SIM-kort mindre.

Så SIM-kort (den mindste størrelse “nano”) er små 12×9 mm plastikkort, som du fysisk indsætter i din telefon. SIM-kort står for “Subscriber Identity Module”, og disse kort identificerer dig dybest set bare over for din mobiloperatør, hvilket giver dig mulighed for at konfigurere din enhed til mobiltjeneste, som du betaler en månedlig regning for. Ideen er, at hvis du køber en ny telefon eller har flere telefoner, kan du blot skifte SIM-kortet og – så længe der ikke er nogen kompatibilitetsproblemer – kan din tjeneste nemt flyttes mellem telefoner.

I gamle dage holdt disse kort nogle af de faktiske data, såsom kontakter og beskeder, men med fremkomsten af ​​smartphones er alt dette flyttet til skyen. I dag kan et SIM-kort gemme op til 265KB data på dette 12×9 mm kort, hvilket er en helt forfærdelig datatæthed i betragtning af at tilsvarende størrelse MicroSD-kort kan gemme op til 1TB, eller omkring 4,2 millioner gange mere data. SIM-kort er spild af plads i en branche, der er meget aggressiv omkring at spare plads, så de måtte opgives.

Indtast eSIM, den nye standard, der slipper af med det fysiske udtagelige SIM-kort og i stedet lodder en lillebitte chip til din telefons bundkort. De dukkede op i Google Pixel-serien i 2017, iPhone i 2018 og nogle Samsung-telefoner i 2021, og for nogle modeller levede de sammen med fysiske kort. I et stort vendepunkt for de fleste operatører flyttede Apple sig væk fra det fysiske SIM-kort i 2022 med nogle iPhone 14-modeller og skiftede kun til eSIM. En eSIM-only-enhed har slet ikke et udtageligt kort, og derfor ingen kortplads, hvilket forenkler designet af enheden, sparer plads og eliminerer ét muligt sted for vand at komme ind. I stedet for at stikke et stykke plastik ind i din telefon, initialiserer du din enhed gennem en form for app, normalt ved at logge ind på en konto, du har hos dit mobilselskab.

eSIM er stadig en chip, der fylder på dit bundkort, og det er ikke ideelt, hvis du vil presse hver kvadratmillimeter plads ud af din telefon. Det næste reduktionstrin er iSIM – Integrated Subscriber Identity Module. iSIM’er er ikke integreret i en chip på bundkortet, men direkte i SoC’en. SoC (System on a Chip)-integration er teknologien, der gør smartphones mulige. I stedet for tusindvis af små chips til ting som CPU, GPU, RAM, modem og en masse andre ting, er alt pakket ind i ét alsidigt stykke silicium. Individuelle chips kræver mere plads og strøm på grund af behovet for at køre spor på bundkortet for at forbinde alt og håndtere chippakker.

At bygge alt i én chip med de mindste transistorer, du kan samle, er den billigste, mest kompakte og strømeffektive måde at gøre tingene på, og nu vil SIM-kort forsvinde i denne store blok af ting. iSIMs vil blive målt i brøkdele af en millimeter, og som en del af SoCs vil de fortsætte med at skrumpe hvert år, efterhånden som chipbehandlingsknudepunkter bliver mindre og mindre i nm. Dette ser ud til at være det seneste spil til SIM-teknologi, og udover at hjælpe telefoner vil det være fantastisk til enheder med begrænset plads som smartwatches.

Selvfølgelig har vi brug for luftfartsselskaber om bord, og det er det, Qualcomms udmelding grundlæggende handler om. iSIM-løsningen i SoC Snapdragon 8 Gen 2, som allerede er til salg, er blevet certificeret af GSMA, verdens berømte mobiloperatører. Qualcomm udtaler, at “det nye iSIM er fuldt kompatibelt med GSMA Remote SIM Provisioning-standarden; Det betyder, at dets abonnementer kan fjernadministreres gennem alle standardplatforme.” Dette er den samme standard som eSIM, og det opfylder alle de samme sikkerhedskrav, så i teorien bør enhver operatør, der arbejder med et eSIM, ikke se nogen forskel mellem et eSIM og et iSIM. Et iSIM er stadig bare et stykke silicium, der har brug for software – hvor siliciumet bor, burde ikke betyde meget for din transportør.

Ligesom mange Qualcomm SoC-komponenter er brugen af ​​en iSIM valgfri, selvom den er indbygget i chippen. Alle Snapdragon 8 Gen 2-telefoner bruger i øjeblikket diskrete eSIM-chips i stedet for iSIMs. Nu hvor løsningen er blevet certificeret, forventes det, at nogle telefonproducenter vil bygge iSIM ind i designet af deres næste produkt.