Shift Happens er en smukt designet historie om, hvordan tastaturer blev på denne måde

Det er 150-året for QWERTY-tastaturet, og Marcin Wichary har sammensat den slags historie og fejring, som dette totemiske objekt fortjener. Shift Happens er et to-binds værk på mere end 1.200 sider med mere end 1.300 fotos, researchet over syv år og støbt kærligt ind i skrift- og fotoopslag, der passer til motivet.

Du kan forudbestille det nu , og ordrer inden den 4. oktober (onsdag) kan stadig afsendes inden jul, mens ordrer den 5. oktober eller senere skal vente til december eller januar. Forudbestillinger låst inden onsdag får også en 160-siders “volumen af ​​ekstramateriale.”

Wichary, en designer, ingeniør og skribent, der har arbejdet hos Google, Medium og Figma, har arbejdet offentligt for at få folk til at begejstres over skrifttyper, skrifttyper og tekstdesign i nogen tid nu. Han fortalte Twitter-verdenen om sit besøg på et obskurt, magisk spansk skrivemaskinemuseum i 2016. Han lagde en masse arbejde i at lave linkunderstregningerne på Medium og forklare skrifttypers fallbacks på Figma . Shift Happens læser og ligner Wicharys chance for at fortælle den større historie omkring alle de små ting, der fascinerer ham, og låse alle de mærkelige små historier, han elsker, ind i historien.

Han lavede også 40 interviews, lavede to brugerdefinerede skrifttyper, skrev 5.000 linjer med InDesign-automatiseringskode og uploadede 350 bøger og artikler fra sin forskning til Internet Archive.

Wichary besvarede et par af vores spørgsmål om Shift Happens, især et kapitel om “Shift Wars”, da skrivemaskinevirksomheder deltog i hård konkurrence – med presseannoncerede maskinskriveropgør – for at bevise, hvilket layout der var mere effektivt: tastaturer med separate taster til øvre store bogstaver, små bogstaver og hvert andet tegn eller taster, der fysisk ændrede deres typemekanisme for at skifte mellem dem. Årsagerne til at skifte vandt ud er ikke helt så indlysende, som de måske ser ud til.

Ars: Din bog tager sigte på at forbinde rigerne af blæk/type-baserede maskiner og computere. Er disse to riger blevet undersøgt og skrevet om hver for sig hele tiden? Hvorfor tror du det er det?

Der har været en masse interessante bøger om skrivemaskiner – nogle dukker op så tidligt som i det 19. århundrede – men faktisk intet, der strakte sig fra det til verden af ​​computere og mekaniske tastaturer i dag.

Jeg er selv nysgerrig efter hvorfor! Det er muligt, at omfanget var for skræmmende, eller at det før den nylige genopblussen af ​​mekaniske tastaturer ikke så ud til, at det ville være et emne af interesse for nogen? Men også i 2016 udgav Matthew Kirschenbaum en fantastisk bog om tekstbehandlingshistorien , der forbandt begge disse verdener på én bestemt akse, og at læse, at jeg samtidig lavede tidlig research, gjorde mig så begejstret. Det virkede som om tastaturer var et rum med så mange fascinerende, næsten fraktale historier, at de ikke kunne understøtte en mere, men mange flere bøger.

Jeg er en web-fyr, og jeg plejede at tro, at nettet (ligesom skrivemaskiner engang) fjernede en masse hårdt tilkæmpede nuancer og traditioner. Men det viser sig, at nettet også gør det meget nemmere at gøre visse ting. At få et ord omgivet af et afrundet rektangel – en visuel repræsentation af en nøgle – er et par linjer CSS eller et par klik i Figma. Men til bogen var jeg nødt til at klippe min egen skrifttype og derefter skrive Python-scripts for at lave sætning inde i skrifttype-softwaren, hvilket jeg er ret sikker på, du ikke skal gøre?

På samme måde skrev jeg en masse lange scripts for at få fodnoterne til at gøre præcis, hvad jeg ville. Det er skønheden og også en forbandelse ved at være en gang imellem programmør: I stedet for at acceptere fodnotebegrænsningerne i almindelig software, kunne jeg forestille mig at skrive noget bedre, men på det tidspunkt måtte jeg også starte fra bunden og eje hele min rodede fodnote-placering motor. Og det viser sig, at det er virkelig, virkelig svært at skrive sættemaskiner.

Hvad angår fodnoteglyffer… Jeg havde det meget sjovt med at finde tastatursymboler gennem historien og genbruge dem her. På denne og et par andre måder ønskede jeg at holde bogen let og sjov. Der er tonsvis af små øjeblikke, påskeæg og endda en bevidst tastefejl eller to.