Intel 4004, verdens første kommercielle mikroprocessor, fylder 50 år i dag

Intel 4004, der betragtes som verdens første kommercielle mikroprocessor, er 50 år gammel i dag. Processoren blev først annonceret kommercielt den 15. november 1971, og den blev til som et resultat af en virksomheds anmodning om en brugerdefineret chip til deres printcomputer. I de mellemliggende 50 år frem til i dag er vi på nippet til massiv kvanteberegning, hvor Intel 4004, som det med rette kan siges, har udviklet sig støt.

Det er ret interessant at bemærke forskellene i teknologi mellem chipsæt udgivet af Intel tilbage i november 1971 og i dag i november 2021. I øjeblikket er benchmark for sammenligning den 12. generation af Intel Alder Lake-processor. Til sammenligning, mens 12. generations Alder Lake-chip har milliarder af transistorer, har Intel 4004 2300 – et ret begrænset antal til sammenligning.

Intel 4004 blev også lavet på Silicon Gate-processoren, som var 10 mikron stor. I mellemtiden er Intels seneste 12. generation af Alder Lake-processorer baseret på en 10nm-proces, som er 1/1000. i størrelse. 4004’eren havde en start-clockhastighed på 108 kHz og en topfrekvens på 750 kHz, mens Alder Lake-chippen i dag når 5,2 GHz. Siliciumwaferens diameter på 4004 var 2 tommer, og Alder Lake-chipstørrelsen var 300 mm.

Intel 4004 var en enorm præstation inden for teknik, fordi den havde samme processorkraft som ENIAC, eller elektronisk numerisk integrator og lommeregner. Sidstnævnte anses bredt for at være verdens første elektroniske computer, og da den blev bygget i 1946, optog den et helt rum. Efter en gradvis udvikling i løbet af de 25 år efter ENIAC kunne 4004 vise den samme ydeevne, men på størrelse med en fingernegl.

“Når vi ser tilbage til 1970, var det klart, at mikroprocessorer ville ændre den måde, systemer blev designet på, og i stedet skifte fra at bruge hardware til at bruge software. Men den hastighed, hvormed mikroprocessorer har udviklet sig over tid og er blevet adopteret af industrien, har været virkelig fantastisk,” sagde Federico Faggin, en af ​​medopfinderne af 4004 mikroprocessoren.

Sammen med Faggin arbejdede Intel-ingeniørerne Ted Hoff og Stan Mayor på chippen. Siden er 28 generationer af Intel-processorer dukket op, hvilket også lagde grunden til Moores lov. Sidstnævnte udtalte, at ved at fordoble antallet af transistorer hvert andet år, ville omkostningerne til personlige computere blive halveret over samme periode.