Apple og Amazon samarbejder om at hæve priserne på iPhone og iPad, hævder gruppesøgsmål

I begyndelsen af ​​2018 var der mere end 600 virksomheder på Amazons markedsplads, som du kunne købe Apple-produkter fra, inklusive uafhængige reparatører, normalt til lavere priser end Apple selv. I juli 2019 var der kun syv, og gruppesøgsmålet siger, at dette er resultatet af en ulovlig aftale mellem teknologigiganterne.

Retssagen (PDF) blev anlagt onsdag i Seattles føderale domstol af advokatfirmaet Hagens Berman på vegne af Stephen Floyd. Floyd er bosiddende i Pennsylvania, der købte en iPad på Amazon for 320 $ i begyndelsen af ​​2021 og blev nægtet “en lavere pris, der ville være på et normalt konkurrencepræget marked,” hedder det i retssagen.

Navnet Hagens Berman burde være bekendt for Apples juridiske rådgivere og dem, der nøje følger virksomhedens juridiske historie. Firmaet sagsøgte Apple for ridsede iPod nano-etuier i 2005 og prisfastsættelse af e-bøger i 2011 og mæglede tvister for små iOS-udviklere i App Store i 2021. Hagens Berman var også involveret i en kompleks retssag, der involverede iOS-berøringsskærmpatenter, hvori Apple beskyldte firmaet for i al hemmelighed at stole på “yderligere rådgivere”.

Retssagen handler i vid udstrækning om aftalen fra november 2018 mellem Apple og Amazon, hvoraf den ene er bredt publiceret , som gjorde det muligt for Amazon at sælge Apple-produkter direkte gennem sin markedsplads, og også krævede, at enhver anden virksomhed skulle få Apples tilladelse til at sælge deres produkter på webstedet efter januar. 2019. Dette har skabt et stort marked for renoverede Apple-produkter , som har en tendens til at holde deres værdi meget bedre i brugt og renoveret stand end det meste andet elektronik.

Derudover hævder retssagen, at det var “en ulovlig horisontal aftale mellem Apple og Amazon om at eliminere eller i det mindste væsentligt reducere den konkurrencemæssige trussel fra tredjepartssælgere.” Denne aftale er “åbenbar tilbageholdenhed” og er ulovlig i henhold til Sherman Act , hedder det i retssagen.

Fordelen ved dette hemmelige samarbejde var ifølge retssagen, at Amazon modtog “permanente forsyninger med op til 10 % rabat”, hvis det holdt uautoriserede forhandlere ude af sin butik, og øjeblikkeligt blev topleverandøren af ​​Apple-produkter på sit websted. I mellemtiden eliminerede Apple “intens priskonkurrence”, der drev deres egne detailpriser ned, hævdes i retssagen. Forud for aftalen kunne rabatter på tredjeparts iPhones og iPads på Amazon være 20 procent eller mere, sagde advokat Hagens Berman i et blogindlæg.

I henhold til samme aftale har den italienske konkurrencemyndighed tidligere pålagt bøder for at begrænse firmaer, der kan sælge Beats-hovedtelefoner i den italienske Amazon-butik.

I skrivende stund har hverken Apple eller Amazon overvejet påstandene i retssagen. Hagens Berman leder efter folk, der har købt en iPhone eller iPad fra Amazon via standard “Buy Box” for at tilmelde sig deres klasse . Erstatningerne var ikke opført i retssagen, selvom det kræver en nævningeting og adskillige former for forbud i henhold til antitrustlovgivningen.

Gå til diskussion…