AstroForge rejser 13 millioner dollars for at udvinde platin fra asteroider

AstroForge ønsker at mine metaller fra jordnære asteroider. Asteroider kan være billioner af dollars værd.

Californien-baserede startup AstroForge kan nu virkelig sætte gang i sit ambitiøse near-Earth-asteroid-mineprojekt takket være en massiv fundraiser. Virksomheden, grundlagt af Matt Gialich og Joe Acain i januar 2022, har rejst 13 millioner dollars, hvilket forventes at opfylde sit mål om at udvinde platingruppemetaller fra asteroider .

AstroForge ønsker at mine metaller på jordnære asteroider

“Platingruppemetaller bruges overalt – de reducerer køretøjets emissioner, de bruges i kemoterapi, og hver elektronisk enhed, du ejer, indeholder nogle af disse elementer,” forklarede medstifter Matt Gialich. Sammen med Joe Acain ønsker de to mænd, tidligere fra henholdsvis Virgin Orbit og SpaceX/NASA, at AstroForge skal være det første private asteroidemineselskab. De første demonstrationer kan endda finde sted i januar 2023.

AstroForge har ikke frigivet meget om detaljerne i sit projekt, men ifølge TechCrunch har dets grundlæggere udviklet en minedriftsmetode for asteroider, der varierer i diameter fra 20 meter til 1.500 meter. I stedet for at lande sonder på overfladen, vil virksomheden fjernudsende asteroider for at indsamle affald og udvinde materialer. Dens demonstration i januar 2023, hvis den finder sted, vil omfatte lanceringen af ​​en “oparbejdningsladning”, der vil fungere som en asteroide i kredsløb. En SpaceX raketflyvning er allerede blevet booket til denne test, ifølge Space.com.

Asteroider kan være billioner af dollars værd

Afkastet af investeringen i asteroide minedrift er dog ikke klart. Omkostningerne ved at opsende enheder i rummet er stadig meget høje, og den konstante tilstrømning af metaller fra rummet bør føre til et kraftigt fald i deres omkostninger. Samtidig har asteroider et stort potentiale som kilde til sjældne metaller; nogle jordnære asteroider kan være værd billioner af dollars, og der er i øjeblikket over en million identificerede asteroider i vores solsystem, ifølge NASA.

Minedrift af asteroider kan virke som ren science fiction, men moderne teknologi ser ud til at gøre det muligt, og AstroForge er fast besluttet på at være en del af dette begyndende eventyr. Fortsættes!