Intel undskylder for Xinjiang-komponentforbud

Intel har undskyldt for at forbyde komponenter fra Xinjiang som svar på kinesiske nationalistiske mediers angreb på politik, og er blevet den seneste multinational, der er involveret i Kinas kamp med USA om menneskerettighedsspørgsmål.

Episoden blev hurtigt et af de hotteste emner på internettet i Kina, da netbrugere på Twitter som Weibo opfordrede regeringen til at pålægge Intel bøder og andre sanktioner.

Kontroversen brød ud, efter at Intel sendte et brev til leverandører i slutningen af ​​året, hvori det stod, at komponenter fremstillet i Kinas nordvestlige Xinjiang-region ikke skulle bruges i dets chips. Beskeden fangede Guancha-nationalistiske mediers opmærksomhed.

I et kinesisk-sproget socialt medie-indlæg sagde Intel, at det ønskede at “afklare”, at forbuddet kun var på plads for at overholde amerikansk lovgivning og ikke “dets egne hensigter eller holdninger.”

“Vi undskylder for ulejligheden for vores værdsatte kinesiske kunder, partnere og offentligheden,” tilføjede Intel.

Udtalelsen var populær på Weibo og var blevet set 190 millioner gange torsdag eftermiddag.

Efterhånden som spændingerne stiger mellem Vesten og Kina, bliver det sværere for multinationale selskaber at undgå politik, da Beijings “genopdragelse” af en million uiguriske muslimer i dens vestlige region Xinjiang er et særligt flammepunkt.

Statsmedier vækker nationalistisk modstand mod mærker som Nike og H&M, der har rejst bekymringer om Xinjiang eller lovet at fjerne regionens tvangsarbejde fra deres forsyningskæder.

Intel fortalte Financial Times, at deres kinesiske erklæring er beregnet til at “imødekomme bekymringer rejst af vores interessenter om, hvordan vi kommunikerer visse juridiske krav og politikker til vores globale leverandørnetværk.” Han tilføjede, at han ville fortsætte med at overholde amerikanske love.

“Dette firma skal overholde amerikanske love, men ønsker stadig at tjene penge i Kina, vi kan ikke erstatte dem i øjeblikket, men vi kan bøde dem,” sagde en Weibo-kommentator. “Lad os bøde dem med milliarder og bruge pengene til forskning og udvikling.”

Sidste år genererede Intel en fjerdedel af sin omsætning fra kunder i Kina, og landet har mere end 10.000 ansatte. Virksomheden besluttede for nylig at nedskalere sine aktiviteter i Kina ved at sælge sin hukommelseschipfabrik til en sydkoreansk chipproducent.

Den kinesiske nationalistiske tabloid Global Times anklagede Intel for at “bide i hånden, der fodrer det.” “Det, vi skal gøre, er at gøre det dyrere for virksomheder at fornærme Kina,” sagde lederen.

Kinesiske berømtheder er også blevet tvunget til hurtigt at afbryde båndene til virksomheder, der støder dem, for at undgå problemer fra fans og kommunistpartiets propagandaministerium.

I onsdags annoncerede studiet af Wang Junkai, vokalisten fra et af Kinas største boybands, at det ville afbryde alle bånd til den amerikanske chipproducent og tilføjede, at det gentagne gange havde opfordret selskabet til offentligt at udtrykke den “korrekte holdning” og at “den nationale interesse kommer først.”

Før kontroversen var Wang en Intel-brandambassadør.