Mozilla Firefox ok?

I slutningen af ​​2008 var Firefox på sit bedste. Tyve procent af de 1,5 milliarder mennesker på internettet brugte Mozilla-browseren til at navigere på nettet. I Indonesien, Makedonien og Slovenien brugte mere end halvdelen af ​​alle internetbrugere Firefox. “Vores markedsandel i regionerne nævnt ovenfor voksede som en sindssyg,” skrev Ken Kovash, daværende præsident for Mozilla, på sin blog. Næsten 15 år senere er tingene ikke så rosenrøde.

På alle enheder er browserens markedsandel mindre end 4 % , og på mobil er det en sølle halv procent . “Når vi ser fem år tilbage og ser på vores markedsandel og vores egne tal, som vi offentliggør, kan vi ikke benægte faldet,” siger Selena Deckelmann, senior vice president for Firefox. Mozillas egne statistikker viser et fald på omkring 30 millioner månedlige aktive brugere fra begyndelsen af ​​2019 til begyndelsen af ​​2022 . “I løbet af de sidste par år har vi set nogle ret betydelige udjævninger,” tilføjer Deckelmann.

I de to årtier siden Firefox blev lanceret fra Netscapes skygge, er det blevet nøglen til at forme online privatliv og sikkerhed, og personalet har presset på for større online åbenhed og bedre standarder. Men dets fald i markedsandele blev ledsaget af to fyringer hos Mozilla i løbet af 2020. Hans lukrative søgekontrakt med Google, som tegner sig for det meste af hans indtjening, udløber næste år. En række privatlivsfokuserede browsere konkurrerer nu på dets territorium, mens nye funktionsfejl truer med at fremmedgøre dens base. Alt dette har fået brancheanalytikere og tidligere ansatte til at tænke på fremtiden for Firefox.

Hans skæbne har også stor betydning for internettet som helhed. I årevis har det været den største udfordrer til kontrol af Google Chrome, og tilbyder et privatlivsfremmende alternativ til verdens mest dominerende browser. Siden udgivelsen i 2008 er Chrome blevet synonymt med internettet, hvor omkring 65 procent af alle internetbrugere bruger det, og det har en enorm indflydelse på, hvordan folk surfer på nettet. Da Google lancerede sin AMP-publiceringsstandard, skyndte websteder sig for at tage den i brug . Lignende planer om at erstatte tredjepartscookies i Chrome – et skridt, der vil påvirke millioner af marketingfolk og udgivere – tager form i Googles billede .

“Chrome vandt desktop browser-krigen,” siger en tidligere Firefox-medarbejder, der arbejdede på browseren hos Mozilla, men som ikke ønsker at blive navngivet, fordi han stadig er i branchen. Deres håb om en genoplivning af Firefox er små. “Det er ikke særlig rimeligt for Firefox at forvente, at den vinder tilbage en hvilken som helst del af browseren på nuværende tidspunkt.” En anden tidligere Mozilla-medarbejder, som også bad om ikke at blive navngivet af frygt for karrieremæssige konsekvenser, siger: “De vil bare nødt til at forlige sig med den virkelighed, at Firefox ikke vil rejse sig fra asken.”

Mozilla og Google har et kompliceret forhold. Selvom de kan være konkurrenter, er de også forretningspartnere. Hvert år betaler Google Mozilla hundredvis af millioner dollars i royalties – rapporter siger, at beløbet i øjeblikket er omkring 400 millioner dollars om året – for at gøre sin søgemaskine til standard på Firefox. I sine økonomiske resultater for 2020 , de seneste tilgængelige, opførte Mozilla sin samlede omsætning på $496 millioner, med royalties fra søgeaftaler på $441 millioner. Firefox har andre standardpartnersøgemaskiner som Yandex-søgning i Rusland, og disse gebyrer er også kritiske. (Derudover betaler Google Apple enorme summer hvert år for at gøre den til standardsøgemaskine i Safari.)

Google-Mozilla-aftalen blev senest fornyet i 2020 og forventes at udløbe i 2023. Statistikker viser, at Firefoxs markedsandel er faldet med omkring 1 procent siden aftalen. Selskabets egne data viser, at månedlige aktive brugere forbliver stabile omkring 215 mio. Men der er ingen garanti for, at Google fornyer på samme niveau. Deckelmann siger, at Mozilla ikke afslører detaljer om aftaler med sine partnere og afviste at sige, om forhandlinger er i gang med Google. Mozillas regnskab for 2020 siger, at på trods af fyringerne er virksomheden i en sund tilstand og forventer, at dets økonomiske resultater for 2021 viser vækst i omsætningen.

Mozilla og Firefox erkender dog, at de i det lange løb skal diversificere, hvordan de tjener penge. Denne indsats er intensiveret siden 2019. Virksomheden ejer Pocket to Read Later, som inkluderer et betalt premium-abonnement. Det lancerede også to lignende produkter i VPN-stil, som folk kan tilmelde sig. Og virksomheden er også mere opmærksom på annoncering og placerer annoncer på nye faner, der åbnes i Firefox-browseren.

Mozillas kombinerede abonnements- og annonceindtægter er vokset fra $14 millioner i 2019 til $24 millioner i 2020, og virksomheden siger, at dets økonomiske resultater for 2021 vil vise, at nye produkter vil generere 14 procent af dets omsætning. Denne uafhængighed af Google er nøglen til at skabe en “sundere” forretningsmodel. Nogle af disse nye væddemål har dog ikke fungeret og kan virke inkonsistente med Firefoxs bredere privatlivsmål. Den krypterede fildelingstjeneste blev lukket ned efter at være blevet brugt til at distribuere malware . Virksomheden indsatte annoncer i Firefox-adresselinjen . Og jo mindre der siges om Firefox-telefoner fra midten af ​​2010’erne, jo bedre.

Behovet for at finde nye indtægtskilder kommer på et tidspunkt, hvor Firefox står over for mere browserkonkurrence end nogensinde. “Mange browsere bruger privatliv i deres branding,” siger Lourdes Turrecha, grundlægger af Rise of Privacy Tech, en gruppe, der sporer privatlivsfokuserede virksomheder. Mange af Chromes konkurrenter sigter efter at skille sig ud ved ikke at indsamle data om din browserhistorik eller spore, hvad du laver online . Firefox, DuckDuckGo, Brave, Vivaldi og Safari tilslutter sig alle Tor som den mest sikre mulighed, der blokerer sporing i varierende grad.

Firefox’s fortrolighedsoplysninger er omtrent lige så sikre som nogen af ​​dets kommercielle konkurrenters. “Det vigtigste ved Firefox er dens udvidelsesmuligheder,” siger Jonah Aragon, en systemadministrator, som også hjælper med at køre retningslinjerne for beskyttelse af personlige oplysninger på webstedet med anbefalinger. Siden, der fokuserer på open source-software, rangerer Firefox-browsere højt . “Der er mange privatlivsfunktioner, der ikke er aktiveret som standard, hvilket er irriterende, men i det mindste giver det dig mulighed for at slå dem til, hvis du tror, ​​du har brug for dem.”

Ud over den primære Firefox-browser til Android og iOS bruger Mozilla også Focus-browseren, som forbedrer beskyttelsen af ​​privatlivets fred som standard. (Deckelmann siger, at de to Firefox-browsere har forskellige anvendelsesmuligheder, og hun kan ikke se apps smelte sammen til ét produkt.) Aragon tilføjer, at selvom Firefox konkurrerer med andre browsere med fokus på privatliv, var det ikke nødvendigvis den første, der introducerede disse funktioner – for eksempel blokerer Safari som standard tredjepartssporingscookies for første gang.