Ny PlayStation-integration med Discord er et vigtigt skridt mod drømmen om spil på tværs af platforme

I denne uge lancerede Sony Discord-talechat-understøttelse til PlayStation 5-konsoller, hvilket markerede første gang, at tredjeparts-stemmeopkald på hele OS var tilgængeligt på Sony-konsoller.

Tidligere kunne PlayStation 5-brugere vise på deres Discord-profiler, hvilket spil de spillede i øjeblikket, men de kunne ikke kommunikere med andre spillere uden at bruge deres telefoner, tablets eller computere.

Med understøttelse af pc, Xbox og PlayStation har Discord potentialet til at være voice-over-IP-tjenesten til multiplayer-spil på tværs af platforme, som er begyndt at bevæge sig mod mainstream-adoption for første gang i de sidste par år.

Det er selvfølgelig fantastisk for Discord som platform og virksomhed – og det ville være fantastisk at se konkurrerende tjenester følge trop, så Discord ikke har monopol på denne form for funktionalitet.

Men selv at have kun én tjeneste at opnå dette er en stor velsignelse for cross-play-fortalere og et tegn på, at multiplayer-spillandskabet er meget anderledes end tidligere generations konsoller.

Drøm om krydsspil

Onlinespillere har bedt om muligheden for at spille med deres venner på forskellige platforme i mindst to årtier, men det har været en lang og ujævn rejse at komme tættere på at gøre drømmen tættere på virkeligheden.

Der var selvfølgelig nogle outliers gennem årene. Sega Dreamcast, der blev udgivet tilbage i 1998, har gjort adskillige forsøg på at spille på tværs af platforme: spiludviklere har arbejdet sammen med Microsoft for at forbinde Dreamcast og Windows PC-afspillere i spil som Quake 3 Arena og Phantasy Star Online.

Kort efter skabte Final Fantasy XI overskrifter i 2002 ved at tilbyde spil på tværs af platforme mellem PlayStation 2 og pc-spillere.

Og Microsoft har brugt mange år på gradvist at udvide krydsspil mellem Xbox-konsoller og Windows-pc’er i spil som Minecraft eller Forza-franchisen.

Men indtil for nylig var krydsspil mellem konsolplatforme stort set ikke-eksisterende. Uanset hvilken konsolplatform, der var topsælgeren i en given generation, havde der ikke et stærkt incitament til at understøtte det. Hvis Sony tillod PlayStation 4-spillere at spille med deres venner på Xbox One, ville sneboldeffekten af ​​konsollens markedsdominans blive noget mindre, da der var mindre socialt incitament til at købe en PS4 i stedet for en Xbox One. Det samme skete med den dominerende (i hvert fald i starten) Microsoft Xbox 360 og den mindre kraftfulde PS3.

Men for at være klar, var ikke alt besluttet for udviklere og spillere på det tidspunkt; Det blev senere afsløret, at Epic skulle betale Sony for at tilbyde Fortnite crossplay for at opveje Sonys relaterede tab .

Fortnite var ikke det første og eneste spil på tværs af platforme, men det åbnede sluserne som aldrig før. Selvom Sony ikke forsynede alle udviklere med brugervenlige værktøjer og API’er til at lette krydsspil, begyndte det at spille godt sammen med den voksende liste af udviklere, der havde ret til at presse, især inklusive Activision med Call of Duty.

Nu muliggør flere spil end nogensinde – store som små – krydsspil, selv mellem PlayStation og Xbox. Det er ikke de mest nye spil endnu, men tendensen går i den retning.