Det nye solcelletag imiterer helvedesild, helt ned til sømmene

En ny solcelleteknologi, der blev afsløret i går på CES, kunne tage tagdækning til mainstream ved at stole på et gammelt byggemateriale: søm.

I årevis har husejere med behov for solenergi fjernet deres gamle tagsten, tilføjet nye og derefter installeret store solpaneler ovenpå ved hjælp af robuste rammer. Det er en model, der fungerer godt, men den skaber også en to-trins proces, som ingeniører forsøger at forenkle.

Mange virksomheder har fundet deres eget bud på solcelletage, men indtil videre forbliver de nicheprodukter. GAF Energy håber at ændre det med Timberline Solar Energy helvedesild, som ligner påfaldende konventionel helvedesild. Men deres nøglefunktion er ikke så meget, at de efterligner udseendet af helvedesild, men at de er installeret på nogenlunde samme måde. Tagdækkere kan fastgøre fleksible plader og sømme den øverste lægte til taget, som de gør ved traditionelle tage.

Ved at stole på teglinstallationsprocessen regner GAF Energy med tagdækningsindustriens skala for at gøre solenergi mere overkommelig. “Tagets økosystem er 20 til 30 gange større end solen. I USA modtager 200.000 til 300.000 mennesker et nyt solsystem hvert år. Over 5 millioner mennesker vil få et nyt tag,” siger Martin DeBono, CEO for GAF Energy, til Ars. “Vores innovation er, at du nu har et sømmet solcelletag, der passer til de fleste tage.”

Et nyt bud på en gammel idé

Solar tag-konceptet har eksisteret i mange år, og langt det mest kendte er Tesla-konceptet. Deres solcelletage er stilfulde og slanke med strømgenererende helvedesild, der næsten ikke kan skelnes fra almindelige helvedesild. Men på trods af et par justeringer er de stadig svære at installere til en rimelig pris. Netop i år har virksomheden markant øget omkostningerne til sine solcelletage ved at tilføje en “tagkompleksitet”-faktor, der påvirker de samlede omkostninger.

GAF Energys tilgang forsøger at forenkle flere dele af processen. Den første, som DeBono sagde, er kundeerhvervelse. Solcelleinstallatører bruger enorme summer på at skaffe nye kunder, hvilket øger prisen på hver installation. Installatører brugte $0,75 per watt på udkig efter nye kunder sidste år, ifølge analytikere hos WoodMackenzie . For et typisk 7kW-system tilføjer kundeerhvervelse $5.250, eller omkring 23% af systemomkostningerne. Til sammenligning sagde DeBono, at “tagdækkere bruger meget lidt på salg og marketing.”

Endelig flyttede GAF Energy det meste af ledningerne til taget i stedet for at begrave det under helvedesilden. Rækker af solar fliser er daisy-chained og forbundet med ledninger, der ligner sømme på et metaltag. Hver ledning understøtter 2 kW solpaneler. Tagdækkerne laver de elektriske forbindelser mellem fliserne, og elektrikeren kontrollerer dem alle ved montering af inverteren og tilslutning af anlægget til lysnettet.