Anmeldelse: MNT Reform laptop har fuldstændig åben hardware og software – på godt og ondt

Hvis du er en Linux-elsker eller open source på udkig efter en anstændig bærbar computer, har du virkelig nogle gode muligheder lige nu – i det mindste meget bedre end at købe en Windows-bærbar computer, installere Linux på den og håbe på det bedste.

Dell har tilbudt Ubuntu-versioner til nogle af sine XPS-laptops og andre pc’er i årevis, mens Lenovo sælger en respektabel samling af Linux-desktops og -laptops . System76 sælger en række Linux-kompatible bærbare computere forudindlæst med Ubuntu eller sin egen Pop!_OS-distribution. Den reparationsvenlige Framework Laptop leveres ikke med Linux, men den kan konfigureres uden et OS, og Framework lover solid Linux-understøttelse fra flere distributioner .

Men alle disse bærbare computere har noget til fælles med almindelige Windows-pc’er: en afhængighed af lukket kilde-hardware og ofte proprietær software og drivere for at få det til at fungere. For nogle mennesker er dette et acceptabelt kompromis. Du affinder dig med proprietær hardware, fordi den fungerer godt og understøtter standardsoftware, udviklingsværktøjer og API’er, der får computerverdenen til at gå rundt. For andre er det ærgerligt – hvis du ikke kan se kildekoden for disse “binære blokke”, så er de i sagens natur upålidelige og bør bruges med omhu eller slet ikke.

MNT- reformen er den bærbare computer for sidstnævnte gruppe. Det er en crowdfundet, åbent udviklet, veldokumenteret enhed, der bekymrer sig mere om åbenhed end bogstaveligt talt noget andet aspekt af computing. Måske, som du kunne forvente, gør dette den bærbare computer ideologisk ren, men funktionelt kompromitteret.

Så åbenlyst som muligt, på godt og ondt

Om et øjeblik vil vi tale om reformen som en rigtig fysisk enhed, men for at forstå, hvorfor det er, som det er, skal du forstå tankegangen hos de mennesker, der har designet den. For dem er Reforms mangel på mikrofon og webcam et argument for privatlivets fred. Dens svage ARM Cortex-A53 baserede processor blev valgt, fordi den var “enklere” og “meget nemmere at forstå end almindelige bærbare computere”.

Da jeg har gennemset MNT-fællesskabsforaene , er det rimeligt at sige, at dette er en gren af ​​open source-fællesskabet, der i sagens natur er skeptisk over for ting som TPM-moduler, en Intel Management Engine eller en Apple T2-chip – disse er, tænker går, uforståelige sorte bokse, det modsatte af salgsargumenter. Du kan ikke være sikker på, at de gør, hvad de siger, fordi kildekoden ikke er offentlig, og de kan i bedste fald indeholde sikkerhedssårbarheder eller i værste fald bevidste smuthuller.

Jeg bringer dette ikke op for at latterliggøre eller forkaste disse bekymringer (eller bekræfte dem, for den sags skyld), men for at demonstrere, hvor forskellige bekymringerne hos MNT Reforms målgruppe er fra dem, som den brede offentlighed, der køber computere, er.

Her er de spørgsmål, jeg normalt overvejer, når jeg anmelder en bærbar computer: Hvor hurtig er den? Er det højt? Er det for svært? Hvordan føles tastaturet? Er skærmen god? Hvordan er batterilevetiden? Jeg kan også bedømme reformen ud fra disse kriterier! Men alle mine kommentarer skal filtreres gennem begrænsningerne af reformprojektet, som han pålagde sig selv, og prioriteringerne for de mennesker, der finansierede det.

Samtidig er dette ikke et Raspberry Pi-bræt til $35 – det har ikke godt af at være så billigt, at dets særheder og fejl er tilgivelige. Grundmodellen Reform (som kommer til salg i slutningen af ​​april 2022, når dette skrives) er et gør-det-selv-kit til $1.299, som du skal samle helt selv, og som du skal tilføje en pegeplade eller trackball. modul til $59 dollars. Den færdigmonterede Reform koster $1.550 plus forsendelse, næsten $200 mere. Ingen af ​​versionerne inkluderer et Wi-Fi-modul, antenne eller intern SSD.

Til MNTs ære er byggeprocessen fuldt dokumenteret ( PDF ), og du kan gøre det hele med en lille stjerneskruetrækker. Vores oversigtsmodul er færdigmonteret, men processen virker simpel nok til, at enhver med interesse i reformer nok kan sætte den sammen.

Men det er stadig den samme pris for en meget god avanceret MacBook eller pc-laptop (eller et par for det meste gode pc-laptops). En sådan prissammenligning ser ud til at misse pointen med reformen, som skal være så åben og gennemsigtig som muligt, og ikke en erstatning for XPS 13 eller MacBook Air. Men selv hardcore FOSS-entusiaster bør stoppe op og overveje, hvad de har brug for en computer for at kunne gøre, før de udskyder halvanden tusinde kroner på denne ting.