Skamfuldt: Insteon ser død ud, ligesom dets brugeres smarte hjem

Smarthusfirmaet Insteon er forsvundet.

Hele virksomheden ser ud til pludselig at have lukket ned lige før weekenden, hvilket forstyrrer brugernes skyafhængige smarthjem-indstillinger uden varsel. Brugere siger, at tjenesten har været nede i tre dage, på trods af at virksomhedens statusside siger “Alle tjenester online.” Virksomhedens fora fungerer ikke, og ingen reagerer på brugere på sociale netværk.

Som IoT-reporter Stacey Higginbotham påpeger, har ledende Insteon-ledere, inklusive CEO Rob Lilleness , fjernet oplysninger om virksomheden fra deres LinkedIn-konti. Mens denne artikel blev skrevet, fjernede Lillenes også hans navn og billede fra sin LinkedIn-profil. Dette ser ud til at være den største kommunikation, som mangeårige Insteon-kunder vil modtage.

Insteon er (eller mere sandsynligt “var”) et smarthusfirma, der lavede en række internetforbundne lys, termostater, stik, sensorer og selvfølgelig Insteon Hub. Virksomheden var baseret på sin egen Insteon-netværksprotokol, som var en konkurrent til mere populære og licenserede alternativer som Z-Wave og Zigbee. Insteons “unikke og patenterede dobbeltnetværksteknologi” brugte både den trådløse 900MHz-protokol og Powerline-netværket, som selskabet siger skabte et mere pålideligt netværk end blot trådløst. Insteon Hub forbinder alt dit udstyr til internettet og giver dig mulighed for at bruge Insteon-appen.

Teknisk set har Insteon et moderselskab, Smartlabs Inc. , selvom Smartlabs og Insteon ser ud til at dele de samme ledere. Smartlabs Inc. ejer hjemmesiden smarthome.com , som hovedsageligt sælger Insteon-hardware, og faktisk licenserer Nokia-navnet til “Nokia Smart Lighting”, som ser ud til blot at være et rebrand af Insteon-hardware.

I 2017 blev Smartlabs Inc. opkøbt af Richmond Capital Partners, et private equity-firma grundlagt af Rob Lilleness, og Lilleness blev udnævnt til CEO. Insteon har fjernet blogindlægget om dette opkøb fra deres hjemmeside, men archive.org har stadig meddelelsen. I 2015 blev Insteon en af ​​to lanceringspartnere for Apples HomeKit.

Når dens servere er nede, virker Insteon-appen ubrugelig, og automatisering og brugerplaner holder op med at virke. Mange af Insteons vægafbrydere var egentlige elektriske kontakter, så det værste, der kan ske, er, at de bliver stumpe kontakter. Selv uden servere og Insteon-appen er Insteon-protokollen blevet omvendt udviklet i nogen tid, så du kan administrere enheder lokalt uden en app. Det er også muligt at overføre denne lokale kontrol til en anden platformskontrolhub, hvilket bringer smarte funktioner tilbage og fjernadgang til dit smarte hjem.

Home Assistant er nok den mest populære måde at opgradere på – det er en open source hjemmeserver, som du kontrollerer, så intet som dette vil nogensinde ske for dig igen. OpenHab er en anden open source-mulighed med Insteon-understøttelse, og Homebridge-plugin’et kan få Insteon til at fungere med Apple HomeKit.

Hvis du er en afvist Insteon-bruger, der ønsker at flytte din hardware til et andet system, uanset hvad du gør, skal du ikke nulstille din Insteon Hub til fabriksindstillinger. Tilsyneladende er kommunikation med Insteon-serverne et nøgletrin i den indledende opsætning, så det virker muligvis ikke nu. Home Assistant har allerede opdateret sin Insteon-side med en advarsel til brugerne. Det siger:

Insteon har lukket og deaktiveret sin sky siden april 2022. Gendan under ingen omstændigheder enheden til fabriksindstillingerne, da den ikke kan gendannes.

Brugere af /r/insteon subreddit behandler deres kollektive sorg lige nu, og da de officielle fora er døde, er dette sandsynligvis det største fællesskab, der kan bede om hjælp. Alle er i samme båd og udforsker mange overførselsmuligheder.

Det er aldrig nemt at lukke et firma, især at lukke et smarthusfirma. Mange kunder har investeret hundredvis af dollars i dette tidligere multi-million dollar økosystem; At lukke butikken pludselig som en flok one-night stands ville være en uacceptabel måde at behandle betalende kunder på. Jeg håber, der kommer mere kommunikation.

Virksomheden kunne have givet alle en måneds varsel om, at den var ved at lukke ned. Det kan have åben kildekode eller hostet dokumentation for at hjælpe brugerne med at komme i gang med et andet system. Dette kunne give forummedlemmer mulighed for at organisere sig på et andet websted.

Men det skete ikke. I stedet begik Insteon smarthusvirksomhedernes kardinalsynd: at opgive kunder og deres udstyr i stikken.