RIP Google Hangouts, Googles sidste og bedste chance for at konkurrere med iMessage

I dag, den 1. november 2022, må Google Hangouts dø . Telefonappen har afbrudt folk fra tjenesten siden juli, men de sidste rester af Hangouts- webappen vil være lukket i dag. Hangouts var – i en kort periode – Googles bedste, mest ambitiøse og mest populære besked-app, men efter 5 milliarder downloads er Google på vej videre. Hangouts’ nærmeste fætter, Google Chat , burde allerede automatisk importere alle dine beskeder og kontakter, men den nye tjeneste er en svag skygge af Hangouts’ oprindelige plan.

Engang prøvede Google at rette dette. Beskeder skulle have et rigtigt hjem hos Google, og det hjem skulle være (sidste dramatiske tordenskrald) Google+. Tilbage i 2011 besluttede daværende Google-chef Larry Page, at sociale medier var fremtiden, og udrullede Google+-projektet i hele virksomheden. Lederen af ​​G+ fik titlen “Senior Vice President”, hvilket gør ham til en af ​​otte personer, der rapporterede direkte til Page, og cementerede Google+ som en af ​​Googles hovedsøjler. Denne afdeling skulle tage det fulde ansvar for meddelelser, og to år senere lancerede den sit eget meddelelsesprojekt, Google+ Hangouts.

Kodenavnet “Project Babel” fik Hangouts til opgave at få det – at forene Googles messenger-portefølje. På det tidspunkt havde Google fire beskedapps: Google+ Messenger, Google Talk, en Android SMS-app og Google Voice. Hangouts blev lanceret i 2013 og integreret SMS ved udgangen af ​​året. I 2014 var appen fuldt operationel og inkluderede Hangouts, SMS og Google Voice-beskeder i én app, tilgængelig fra din telefon eller hvor som helst på nettet. Med udgivelsen af ​​Android 4.4 i 2013 var der ingen separat Android SMS-app. Hangouts var den eneste standard SMS-mulighed.

Google skabte deres iMessage-klon, og det var en utrolig service. Al din kommunikation var tilgængelig fra én beskedapp i én brugervenlig grænseflade. Google havde også håndgribelige fordele i forhold til iMessage på grund af dets brede kompatibilitet på tværs af platforme. Hangouts har været på Android, iOS, nettet og i Gmail. Dette betød, at tjenesten oprindeligt kørte på telefoner, ure, biler, tablets, webbrowsere og endda Google Glass. Google ville sandsynligvis have et anstændigt fodfæste til beskeder i dag, hvis det bare blev ved med at opdatere og investere i Hangouts.

Hangout-huset var dog allerede ved at falde fra hinanden i 2014. Midt i klager over, at Google+ var en “spøgelsesby”, kom der knive ud til fordel for tjenesten. Google+ senior vicepræsident og drivkraften bag projektet, Vic Gundotra, forlod Google, og samme dag dukkede rapporter op om, at Google+ ressourcer ville blive drastisk reduceret, og Google-dækkende tvungen integration af G+ ville ophøre. Hangouts sad fast i en døende division, og mens nogle projekter som Google+ Fotos formåede at ramme et stabilt landingssted, gjorde Hangouts det ikke, og i 2015 modtog du jævnligt klager fra kunder over, at projektet var underfinansieret.

Det andet “problem” med Hangouts er, at det var et slag for transportørerne. Kombinationen af ​​SMS- og beskedtjenester i én applikation behagede ikke teleoperatørerne. De ønskede noget SMS-centreret og SMS-only, så brugerne ikke ville blive fristet til ikke at bruge operatørens produkt. Google har givet op og introduceret Google Offline Messages i den næste udgivelse af Android. På grund af manglende organisation og udholdenhed varede Google Hangouts kun omkring et år som Googles førende universelle beskedtjeneste. Hangouts fortsatte med at udvikle sig som et forladt zombieprodukt, der stadig var bedre end de mange nye beskedtjenester, som Google ville frigive senere, og i dag blev det endelig lukket ned.