I aften logger vi ind, som om det var 1979.

Teletyper kan have dræbt en masse af skovene ved at udskrive hver linje til papirkopi i stedet for en skærm, men der er noget at sige om papirets holdbarhed. Mens jeg arbejdede på en funktionel Silent 700 Model 765 ASR fjernskriver , stødte jeg på et sæt fjernskriverafskrifter fra flere brugere, der var logget på The Source, en af ​​de første onlinetjenester, og en komplet fotokopi af tjenestens brugermanual.

Dette kan kun betyde én ting: Det er på tide at få dit eksemplar af Pink Floyds “The Wall” frem, begynde at spille “In The Flesh” og gå tilbage til 1979 og 1980, hvor disse transskriptioner blev trykt. Vi vil snakke lidt om tjenesten generelt, og så logger vi på præcis som disse mennesker gjorde, fordi Silent 700-udskrifterne virkelig viser præcis, hvad der foregik, og hvordan folk brugte dem.

En kort historie om kilden

Source var en af ​​de første onlinetjenester, der blev faktureret som “informationsværktøjer”, der var rettet mod den brede offentlighed, og den varslede senere operationer som Prodigy, Delphi og QuantumLink, der kom år senere. (Selvom CompuServe allerede eksisterede som en virksomhed, eksisterede de forbrugertjenester, som det blev bedre kendt for, først i 1979.)

Det oprindelige koncept, der blev grundlagt i 1978, var at sende e-mail over FM-radiounderudbydere, men teknologien har vist sig at være effektiv. upålidelige. I stedet, med fokus på telefoni, lavede Source-selskabet en aftale med tidsdelingsudbyderen Dialcom om at bruge sin “overskydende” minicomputertid om natten og i weekenden til det samme koncept.

Dialcom leverede allerede forretningsorienterede tjenester som tekstbehandling og kundestyring, og i 1978 udviklede det verdens første kommercielle e-mail-tjeneste, som virksomheden senere tilbød internationalt. I en periode kontrollerede tjenesten næsten hele markedet uden for USA.

Fordi omkostningerne ved at anskaffe og vedligeholde minicomputere var mere eller mindre konstante, uanset hvordan de blev brugt, gav det nye foretagende Dialcom en ekstra indtægtsstrøm ved at tillade moderselskabet The Source, som dengang hed Telecomputing Corporation of America (TCA), at tilbyde betydeligt lavere satser i disse perioder med underudnyttelse. (Af samme grunde var rater uden for spidsbelastning og spidsbelastning allestedsnærværende blandt tidlige tjenester, hvoraf de fleste på det tidspunkt også var baseret på minicomputere;

TCA lancerede The Source på COMDEX i juni 1979. Engangsabonnementsgebyret på 100 USD afskrækkede alle undtagen for afgørende og endda uden for myldretiden, det var 2,75 USD i timen faktureret pr. minut og rundet op (i 2022-dollars var det 391 USD) Per time). start og $10,75 hver). Off-peak tid blev defineret som tiden mellem 18:00 og 7:00 ET og hele dagen i weekender og udvalgte helligdage. Hvis du var dum, desperat eller rig nok til at bruge det i arbejdstiden, kostede det 15 USD i timen (ca. 59 USD i timen i dag).

Dialcom brugte Prime minicomputere, og Prime var engang den sjettestørste leverandør af sådanne systemer. De tidligste Prime-systemer fra 1972 var bagudkompatible med Honeywell Series-16 16-bit maskiner. Deres udviklere arbejdede oprindeligt på maskinerne hos NASA, men de var 32-bit. På grund af denne ingeniørorienterede baggrund blev tidlige Primes designet til at køre Fortran og Prime PRIMOS (eller for en tid “PR1MOS”) operativsystem. Alle transskriptionerne her angiver 2.x-versionen af ​​systemet, så de Dialcom-systemer, der var i brug på det tidspunkt, var Prime 200-maskiner, der kørte den pågældende version.

Dialcoms servere var placeret i Washington, DC-området, hvor mange af dets kunder (inklusive et stort antal amerikanske repræsentanter) også var placeret; Kilden var i nærliggende McLean, Virginia. Adgang til Dialcom fra DC bestod i at ringe til et lokalt nummer, der direkte koblede dig til serveren som en terminal.