Apple Watch Series 9-modellerne i rustfrit stål kunne bruge 3D-printede dele

Apple leger med 3D-printteknikken til fremstilling af nogle af delene til den kommende Apple Watch Series 9 for at strømline produktionen.

Apple Watchs knapper kan snart blive 3D-printet | Billede: Apple

Bloombergs Mark Gurman siger i en ny rapport, at Apple tester at bruge 3D-printede etuier til rustfri stålmodeller af Apple Watch Series 9. Med mindre end to uger til afsløringen af ​​Apples “Wanderlust” er der dog større sandsynlighed for, at se 3D-printede komponenter begynder at dukke op i ure, der udkommer i 2024.

Hvis testen går godt, kan Cupertino-teknologigiganten begynde at bruge 3D-printede dele i sine enheder, hvilket reducerer omkostningerne og i høj grad gavner produktionshastighed og bæredygtighed.

Et par måneder tidligere nævnte den pålidelige Apple-analytiker Ming-Chi Kuo, at iPhone-producenten overvejede at producere nogle mekaniske titaniumdele til den næste version af Apple Watch Ultra ved hjælp af 3D-print.

Apple tester 3D-print til Apple Watch-fremstillingen

Apple bruger i øjeblikket Computerized Numerical Control (CNC) udstyr til præcist at bearbejde sofistikerede dele fra metalplader. Ting som MacBooks unibody-kabinet, iPhone-chassiset, urkasser og mere er alle lavet ved hjælp af CNC-maskiner, der behandler et stykke materiale for at opfylde Apples designspecifikationer.

3D-print kunne forbedre produktionstiden og reducere omkostningerne. For Apple, som bygger og sælger hundredvis af millioner af enheder årligt, kan 3D-print omsættes til betydelige besparelser og gøre det muligt for det at masseproducere gadgets hurtigere.

Teknikken ville undgå behovet for at skære store plader af metal i produktets form. Det ville reducere den tid, det tager at bygge enheder, samtidig med at det hjælper miljøet ved at bruge mindre materiale.

Apples materiale- og produktionsingeniører har arbejdet på dette projekt internt i tre år. Rapporten siger, at Apple valgte rustfrit stål ure til projektet af forsigtighed, fordi de tegner sig for kun ti procent af de samlede enheder.

Det er uklart fra rapporten, om nogle af Apple Watch Series 9-modellerne, som Apple vil afsløre den 12. september, vil bruge komponenter fremstillet af sofistikerede 3D-printere. En mere sandsynlig forklaring: Apple har testet, hvor godt 3D-print kunne erstatte CNC-bearbejdede dele i fremtidige enheder.

Kuo: Apple tager aktivt i brug 3D-printteknologi

Kuo skrev i et Medium- indlæg offentliggjort i juli 2023, at “nogle af de titaniummekaniske dele af det nye ‌Apple Watch Ultra‌ vil blive lavet ved 3D-print,” inklusive Digital Crown og Side- og Action-knapperne.

“Selvom de mekaniske dele, der er fremstillet ved 3D-print, stadig skal igennem CNC-processen til back-end-processer, kan det stadig forbedre produktionstiden og reducere produktionsomkostningerne,” forklarede han.