Wie Google die Kalifornier vor dem Erdbeben warnte, bevor es passierte

Am Dienstagmorgen summten Android-Telefone in der San Francisco Bay Area mit der Warnung, dass ein Erdbeben der Stärke 4,8 bevorstehe. „Vielleicht haben Sie gezittert“, hieß es in einigen Nachrichten. Die Benachrichtigung wurde von über einer Million Android-Nutzern gesehen. Und für einige erschien es Sekunden bevor sich die Erde zu bewegen begann.

Laut Mark Stogaitis, Android-Projektleiter für das Earthquake Alerts System, ist dies nicht das erste Mal, dass Android-Geräte solche Warnungen erhalten. Da die Bay Area jedoch so dicht besiedelt ist, wurden genügend Telefone alarmiert, um von der breiten Öffentlichkeit wahrgenommen zu werden. In der Vergangenheit kam es immer wieder zu Erdbeben ohne Vorwarnung, sodass Menschen unvorbereitet waren und ohne Vorankündigung stürzten und in Deckung gingen. Ziel solcher Warnungen ist es, die Unvorhersehbarkeit von Erdbeben zu verringern, auch wenn diese nur für wenige Sekunden auftreten.

Technologie kann Erdbeben nicht vorhersagen – das kann niemand, und das USGS sagt auch , dass es nicht glaubt, Erdbeben „in absehbarer Zukunft“ vorhersagen zu können. Aber er entdeckt sie, bevor die Menschen sie normalerweise spüren. Und Experten hoffen, dass Warnungen eines Tages noch schneller gesendet werden können, sodass den Menschen mehr Zeit bleibt, Gefahren zu vermeiden.

Zeit zu rollen

Die Android-Warnung vom Dienstag basierte auf Daten von ShakeAlert , das ermittelt, wann ein Erdbeben die Westküste heimsucht, und Informationen an staatliche Regierungsbehörden und Dritte weitergibt. Und Google hat Schritte unternommen, um diese Informationen in diesen kostbaren Sekunden leichter zugänglich zu machen. Erstens hat das Unternehmen die Warnung in sein eigenes System integriert und sendet Push-Benachrichtigungen an Personen mit Android-Telefonen, die sich im Erdbebengebiet aufhalten, ohne dass eine separate App heruntergeladen werden muss.

So funktioniert es: Wenn ein Erdbeben auftritt, sendet es weichere seismische Wellen, sogenannte P-Wellen, durch die Erde. Nicht jeder in dem Beben wird es spüren, aber ein Netzwerk von 1.300 USGS-Sensoren wird es spüren. Wenn vier Sensoren gleichzeitig ausgelöst werden, senden sie eine Warnung an das Rechenzentrum. Wenn diese Daten die richtigen Kriterien erfüllen, stellt das ShakeAlert-System fest, dass wahrscheinlich stärkere S-Wellen auftreten, die Menschen schädigen und schädigen können. Dann interpretieren Warnsysteme wie Google, eine App namens MyShake oder Regierungsbehörden wie die Federal Emergency Management Agency und Transportsysteme die Daten und senden Warnungen.

Es gibt Einschränkungen. Diese S-Wellen bewegen sich schnell; Je näher eine Person einem Erdbeben kommt, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie eine Warnung erhält, bevor sie den Stoß spürt. USGS-Sensoren sind teuer und strategisch an der Westküste gelegen. (Laut de Groot werden es bis 2025 insgesamt 1.675 sein.) Auch die schnell zusammengestellten Magnitudenmessungen sind nur vorläufig; Eine Android-Warnung warnte am Dienstag vor einem bevorstehenden Erdbeben der Stärke 4,8, der Wert wurde jedoch später auf 5,1 angepasst .

Stogaytis sagt, dass Telefone Wellen nur dann empfangen, wenn sie mit dem Netzwerk verbunden und blockiert sind. Dies trägt dazu bei, Verwechslungen zu vermeiden, die dadurch entstehen könnten, dass Telefone in Taschen und Hosentaschen herumgeschubst werden. Langfristiges Ziel ist es, Signale noch schneller zu senden. „Wir versuchen, den Zeitpunkt [ab dem das Erdbeben beginnt] und den Zeitpunkt zu bestimmen, zu dem wir es so schnell wie möglich erkennen und eine Warnung senden werden“, sagt Stogaytis.

Die Ausrüstung von Telefonen für den Empfang von Signalen ist eine kostengünstigere und schnellere Lösung als die Installation größerer Sensoren 10 Fuß unter der Erde in anderen seismischen Gebieten. Dafür müssten die Menschen und ihre Telefone jedoch näher am Beben sein, sagt de Groot, und das sei nicht immer der Fall. Allerdings liefern all diese Sensoren – unter der Erde und in Ihrer Tasche – neue und beispiellose Warnungen und kritische Sekunden, um sich zu begeben und in Deckung zu gehen, was die Menschen so schnell wie möglich tun müssen. Laut de Groot spüren Menschen ein Erdbeben normalerweise erst, wenn es bereits passiert ist. „Sie befinden sich jetzt in einer Situation, Sie befinden sich jetzt in deren Mitte. Aber etwas zu tun, bevor das Zittern eintritt, ist eine relativ neue Sache. Deshalb suchen wir wirklich nach dem besten Weg, die Leute dazu zu bringen, es zu tun.“

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf wired.com .