Die Free Software Group kritisiert Google für den Verzicht auf das kompakte JPEG-XL-Format

Laut der Free Software Foundation (FSF) ist die Entscheidung von Chrome, die Unterstützung für das von Google mitentwickelte komprimierte Bildformat einzustellen, ein weiteres Zeichen für die „alarmierende Kontrolle“ des Werbeunternehmens über Browser und das Web.

In einer Erklärung machte Greg Farow, Kampagnenmanager bei FSF, auf den von Google angegebenen Grund aufmerksam, das Bildformat JPEG XL nicht zu unterstützen, das auf Googles eigenem PIK-Format basierte . Ein Google-Ingenieur kommentierte den JPEG XL Issue Tracker in Chromium, dem wichtigsten Open-Source-Projekt von Chrome, und schrieb: „Das Interesse des gesamten Ökosystems reicht nicht aus, um weiter mit JPEG XL zu experimentieren.“ Das Format „bietet außerdem nicht genügend zusätzliche Vorteile.“ gegenüber bestehenden Formaten“, und das Entfernen „reduziert den Wartungsaufwand“, schreibt der Ingenieur.

„Von den problematischen Aspekten des Begriffs ‚Ökosystem‘ abgesehen, wenn man selbst bei weitem das größte und gefährlichste Raubtier in diesem ‚Ökosystem‘ ist“, schrieb Farow (und fügte seinen eigenen Link hinzu) . „Angenommen, Google misst, was das ‚Ökosystem‘ will, dann fragt sich Google eigentlich nur, was Google will.“

Wenn Sie JPEG XL nicht erkennen, liegt das daran, dass es ziemlich leicht zu übersehen ist. Das Format wurde Ende 2020 eingefroren und war als experimentelle Funktion (d. h. Setzen einer Flagge) in Chrome-Version 91 verfügbar. Es wurde in Chrome 110 entfernt (wie ich in Chrome 112 bestätigt habe). Befürworter von JPEG XL haben vorgeschlagen, dass die weit verbreitete Einführung des Formats zu einer Reduzierung der globalen Bandbreitennutzung um 25 bis 30 Prozent führen könnte (Paywall).

Doch trotz ihres Optimismus sagten Leute wie Jon Sneyers von Cloudinary im Jahr 2021 gegenüber New Scientist, dass die Einführung „fast eine politische Frage sei, da Unternehmen ihre eigenen Dateiformate haben können, die Lizenzgebühren unterliegen und die sie gerne als Standards übernommen sehen würden.“ ..» Damals unterstützten nur sehr wenige Programme JPEG XL.

„Sobald wir zumindest in einem großen Teil der [Internet-]Browser Unterstützung erhalten, werden Unternehmen wie Facebook wahrscheinlich ziemlich schnell auf den Markt kommen und andere werden folgen“, sagte Sneyers gegenüber New Scientist.

Die weniger optimistischen Vorhersagen von Sneyers haben sich bewahrheitet, allerdings nicht in Bezug auf die Gebühren. Stattdessen unterstützten Apple, Google und Mozilla AV1F . Die Unterstützung für das AV1F-Display ist bereits in Android 12, macOS 13, iOS 16 und einer Vielzahl von Browsern integriert (allerdings seltsamerweise nicht in Microsoft Edge).

Während AV1F lizenzgebührenfrei ist, untersuchen die EU-Kartellbehörden genau, wie die Technologie von der Open Media Alliance (AOM) lizenziert wird, zu der viele der weltweit größten Technologieunternehmen gehören.

„Der [Europäischen] Kommission liegen Informationen darüber vor, dass die AOM und ihre Mitglieder Lizenzbedingungen (zwingende gegenseitige Lizenzierung ohne Lizenzgebühren) für Innovatoren auferlegen können, die zum Zeitpunkt der Erstellung des technischen AV1 nicht Teil der AOM waren, deren Patente jedoch als notwendig erachtet werden für (seine) technischen Spezifikationen“, heißt es in einem Fragebogen, der laut Reuters an Technologieunternehmen gesendet wurde.

Um die Chancen von JPEG-XL noch weiter zu erschweren, hat sich Microsoft ein Patent für den Kernkomprimierungsalgorithmus gesichert, der in JPEG XL zusammen mit einer Vielzahl anderer Komprimierungsschemata verwendet wird. Experten für digitale Bildbearbeitung sind sich uneinig, ob dies ein Problem für JPEG XL darstellt. Ars-Mitarbeiter Timothy Lee sagte gegenüber The Register, dass das Patent von Microsoft, das drei Jahre nach der Anmeldung von Google für ein ähnliches Patent für ein asymmetrisches Zahlensystem (ANS) erteilt wurde, umfassendere Probleme mit dem Softwarepatentsystem verdeutlicht.

Mozilla seinerseits, sowohl ein Befürworter von AV1F als auch ein Browser-Unternehmen, das laut FSF ausdrücklich in der Lage ist, die Hegemonie von Chrome einzudämmen, erklärte sich Ende Januar in einem Beitrag zu Standards auf GitHub als „neutral “ . Martin Thomson von Mozilla schrieb, dass JPEG XL zwar „einige potenzielle Vorteile bietet“, es aber „nicht besser genug ist als seine engsten Konkurrenten (z. B. AV1F), um eine Ergänzung allein auf dieser Grundlage zu rechtfertigen“. Mozilla unterstützt möglicherweise JPEG XL, „wenn die Verwendung häufiger wird, aber das wird eine Produktentscheidung sein.“

Eine Sache, die die Verwendung von JPEG XL sicherlich häufiger machen könnte, wäre die vollständige Übernahme dieses Formats durch Chrome. Laut StatCounter macht Chrome fast zwei Drittel der weltweiten Browsernutzung aus , und rund 80 Prozent, wenn man Chromium-basierte Browser mit einbezieht (unter anderem Edge, Opera, Vivaldi und Brave). Die JPEG-Dateien selbst gibt es, wenn auch optimiert, schon seit 30 Jahren, was zum großen Teil auf ihre Allgegenwärtigkeit in Software, Geräten und im gesamten Web zurückzuführen ist. Chrome hat kürzlich die WebGPU-API von einer aktivierten Option auf eine Standardunterstützung umgestellt, was ein enormes Potenzial für hochportable Grafiken verspricht.

Nachdem Google beschlossen hatte, JPEG XL in Chrome abzulehnen, öffnete es im Dezember 2022 das in dem Format verwendete „ Spotlight-Modell “ als maschinelles Lerntool. Es funktioniert, indem es errät, welcher Bereich des Bildes zuerst die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich ziehen wird, um der Auflösung dieses Bereichs Priorität einzuräumen . bevor Sie den Rest des Bildes laden.