DEC ist schon lange nicht mehr da und treibt die Computerwelt immer noch an

Obwohl es nur noch sehr wenige der frühen Technologieakteure gibt, nutzen wir ihre Kreationen bis heute. Bell Labs hat den Transistor entwickelt und Fairchild Semiconductor hat den integrierten Schaltkreis entwickelt, aber keines der beiden Unternehmen gibt es noch. Dies ist auch bei der Digital Equipment Corporation (DEC) der Fall. Es existiert nicht mehr, aber sofern Sie zum Lesen dieses Artikels kein Handheld-Gerät verwenden, verwenden Sie einen Nachkommen der DEC-Technologie.

DEC wurde 1957 von Ken Olsen, Harlan Anderson und H. Edward Roberts gegründet, um kleine digitale Module zu bauen, aber das Team entdeckte bald, dass sie diese Module zum Bau von Minicomputern verwenden konnten – Computer, die kleiner und weniger leistungsstark (aber billiger) waren als Großrechner, die damals der Geschäftsstandard waren.

1977 stellte DEC den VAX vor, eine neue Reihe von Minicomputern mit einer 32-Bit-Befehlssatzarchitektur und virtuellem Speicher. Sein Betriebssystem, VMS, war ein Mehrbenutzer- und Multitasking-Betriebssystem, das Funktionen bereitstellte, die wir heute als selbstverständlich ansehen, darunter virtuellen Speicher, Dateifreigabe und Netzwerk. Es verfügte über eine Vielzahl von Softwarepaketen von Drittanbietern, die es zum beliebtesten System seiner Klasse machten.

In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren betrieb Andy Green ein Bulletin Board System (BBS) und später einen Internetdienstanbieter namens Intelecom Data Systems (IDS) auf einem VAX 11/730-Server (später VAXstation 4000) im Keller seines Hauses Elternhaus in Rhode Island. IDS verfügte über sieben Leitungen – was damals noch unbekannt war – und Benutzer konnten in einem Echtzeit-Chatroom sprechen. All dies wurde von Green in VAX BASIC geschrieben. Heute ist Green Eigentümer und CEO von Acme Atronomatic, dem Entwickler der mobilen App MyRadar.

Green war durch die Arbeit mit dem VAX in Berührung gekommen und hatte sich einen alten VAX 11/730 besorgt und mit dem Basteln begonnen. Zuvor hatte er einen BBS auf einem TRS-80 ausgeführt, aber der VAX ermöglichte mit seiner Mandantenfähigkeit mehrere gleichzeitige Benutzer.

„Vor [IDS] waren der PC oder das TRS-80 ursprünglich nur für den Einzelbenutzerbetrieb konzipiert und nicht für den Mehrbenutzerbetrieb“, sagte Green gegenüber Ars. „Die Tatsache, dass VAX und VMS im Allgemeinen von Grund auf für [mehrere Benutzer] konzipiert wurden, hat den Mehrbenutzeraspekt erleichtert.“

Das VAX leistete DEC in den 80er- und 90er-Jahren gute Dienste, doch im Laufe des letzten Jahrzehnts sah sich DEC einer starken Konkurrenz durch UNIX-Anbieter ausgesetzt, insbesondere durch Sun Microsystems. DEC hatte Mühe, mit der Zeit zu gehen, und das Unternehmen scheiterte letztendlich. 1998 wurde DEC von Compaq und 2001 von Hewlett-Packard übernommen. Die DEC-Linie, einschließlich des VAX/VMS-Systems, wurde eingestellt und verschwand vom Markt.

Und doch lebt es heute weiter. Hier ist wie.

VMS=WNT

VMS war beliebt, weil DEC es so umfassend unterstützte. Es verfügte über eine benutzerfreundliche Oberfläche und leistungsstarke Befehlszeilentools und war eines der ersten Betriebssysteme, das Netzwerkprotokolle wie TCP/IP, DECnet und SNA unterstützte. Es verfügte über ein leistungsstarkes Dateisystem, das hierarchische Verzeichnisse und Dateiberechtigungen unterstützte, und war in hohem Maße anpassbar.

1988 kam ein leitender VMS-Ingenieur namens David Cutler zu Microsoft, um die Entwicklung des Windows NT-Betriebssystems zu leiten. Windows NT stellte eine wesentliche Abkehr von früheren Microsoft-Betriebssystemen dar, da es sich um ein 32-Bit-Mehrbenutzer-Multitasking-Betriebssystem handelte. Der Windows-Client, der immer noch seinen Weg zur Benutzerfreundlichkeit fand, war eine 16-Bit-Schicht, die über MS-DOS lief. Es war nicht wirklich ein Betriebssystem; es war eher wie ein Programmstarter.

Windows NT kam 1993 mit der Version 3.1 auf den Markt und entsprach der ebenfalls gerade erschienenen Desktop-Version von Windows. Aber während Windows 3.1 es endlich schaffte, war NT 3.1 etwas zu schwer für die damaligen PCs und wurde als Server-Betriebssystem umgestaltet.