„Chromebook ist nicht für die Ewigkeit ausgelegt“: Das Gerät verfügt durchschnittlich über 4 Jahre Updates

Google steht im Fokus der US Public Interest Research Group (PIRG). Diese Woche veröffentlichte die gemeinnützige Organisation einen „Chromebook Churn“-Bericht [PDF], in dem sie Google vorwarf, ein Chromebook zu verwenden, das „nicht für die Ewigkeit gebaut“ sei. Als Beispiele für die nicht reparierbare Chromebook-Kultur, die Google ermöglicht hat, nannte sie Chromebook-Macken wie scheinbar sinnlose Hardware-Optimierungen bei Modellen, die sich über Teilequellen und Ablaufdaten für automatische Updates (AUE) hinwegsetzen. Die PIRG-Analyse kam zu dem Schluss, dass für Chromebook-Zielmärkte, beispielsweise Schulen, die sich für Chromebooks entscheiden, um Geld zu sparen, die langfristigen Kosten möglicherweise die unmittelbaren Einsparungen überwiegen.

Der Bericht konzentriert sich auf Chromebooks in Schulen und basiert auf einer nicht genannten Anzahl (wir haben PIRG wegen der Personalzahlen kontaktiert) von Interviews mit „Schul-CIOs, Technikern, Journalisten, Werkstattbesitzern, Teileverkäufern und Lehrern“ und „einer fünf Fragen umfassenden Umfrage unter 13 IT-Administratoren und Technikern von Schulen“. Die Stichprobengröße hätte viel größer sein können, aber die Details im Bericht basieren auch auf den unbestreitbaren Eigenschaften von ChromeOS-Geräten. Und während das PIRG-Dokument die Auswirkungen all dessen auf Schulen hervorhebt, insbesondere den Zustrom von Chromebooks, die für Schulen inmitten der COVID-19-Pandemie und darüber hinaus gekauft werden, lohnt es sich, alle aktuellen oder potenziellen Chromebook-Besitzer oder Personen, die gerne mit ihrem Geld abstimmen, in Betracht zu ziehen.

Heimliche Designänderungen behindern Renovierungen

In dem von Lucas Rockett Gutterman, Leiter der Kampagne „Designed to Last“ von PIRG, verfassten Bericht wird argumentiert, dass es „einfach“ sein sollte, modulare Designs anzubieten, die Teile ermöglichen, die bei Chromebook-Modellen üblich sind, da Chromebooks größtenteils webbasiert sind und sich in der Leistung nicht so stark unterscheiden wie andere Laptops. Tatsächlich beweist das Modular Chromebook von Framework, dass es möglich ist. Doch in seinem Bericht „Failing the Fix“[PDF] vom Februar berichtet PIRG, dass Chromebooks einen durchschnittlichen Wert im französischen Reparaturfähigkeitsindex von 5,8 von 10 haben, verglichen mit 6,9 für alle Nicht-Chromebook-Laptops.

Das PIRG-Dokument „Chromebook Churn“ beschreibt detailliert die Hürden, mit denen IT-Manager und andere Pädagogen bei der Reparatur von Chromebooks konfrontiert sind. PIRG testete beispielsweise die Verfügbarkeit von Rahmen für sechs Chromebook-Anbieter über die „beliebten Wiederverkäufer“ eduPARTS. Ersatzplatten zu finden ist schwieriger als es sein sollte:

Alle sechs von uns befragten Hersteller nahmen nichtfunktionale Änderungen an den Blenden aufeinanderfolgender Chromebook-11-Modelle vor, die dazu führten, dass diese Teile von einem Modell zum nächsten nicht kompatibel waren. Beispielsweise hat sich beim Samsung Chromebook 11 XE500C12 bis XE500C13 der Ausschnitt in der Blende für die Kamera von einem Quadrat zu einem Kreis geändert. Diese kosmetische Änderung führte dazu, dass die Originalteile zwischen den Modellen nicht kompatibel waren. Vom Dell 11 3100 bis zum Dell 11 3110 ist die Blende zwischen den Modellen nicht kompatibel, und die einzige für den Benutzer sichtbare Änderung zwischen ihnen ist die Hinzufügung kleiner Kerben an der Unterseite des neueren Modells. Bei der 3110-Version fehlen oder sind die Clips auf der Rückseite der Blenden weniger ausgeprägt, sodass sie nicht kompatibel sind.

Auch wenn diese Änderungen irgendwelche Vorteile mit sich bringen, wie z. B. eine Reduzierung der Gesamtgröße oder des Gesamtgewichts des Laptops oder die Möglichkeit, seine Passform auf irgendeine Weise zu verbessern, ist klar, dass es Nachteile bei der Wartbarkeit gibt, die finanzielle und ökologische Auswirkungen haben.

Chromebook-Hersteller können sich beim Design ihrer spezifischen WeUs Freiheiten nehmen, aber jedes Chromebook basiert auf dem Referenzdesign von Google. Das endgültige Design des Laptops ist eine Gemeinschaftsarbeit, was bedeutet, dass höchstwahrscheinlich jeder die Schuld trägt.

PIRG lobte Google zwar für die Standardisierung von Chromebook-Ladegeräten, aber wenn es um „eine typische Reparatur geht, muss man 50 Prozent des Geräts austauschen und es wegwerfen“, sagte Ginny Crowley, Direktorin für Technologie und Innovation bei Scarsdale, New York Public School District, in dem Bericht. Andere von PIRG befragte Personen nannten beispielsweise den Austausch einer gesamten Chromebook-Tastatur, weil eine Taste nicht funktionierte.

„Wir haben einen Haufen, Hunderte von Chromebooks, und es ist so frustrierend, weil ich nicht einfach den Schlüssel von einem davon abziehen kann“, sagt Crowley in dem Bericht.

Einige neuere Chromebook-Modelle, wie das Chromebook Vero 712 von Acer , verkaufen Tastaturen, die durch Abflusssysteme und mechanisch gesicherte Tasten spritzwassergeschützt sein müssen, um Bruch zu verhindern. Es gibt jedoch verschiedene Gründe, warum eine einzelne Taste kaputt gehen kann.