Etwas verloren? Durchsuchen Sie 91,7 Millionen Dateien aus den 80er, 90er und 2000er Jahren.

Heute gab der technische Archivar Jason Scott die Erstellung einer neuen Website namens Discmaster bekannt , die es jedem ermöglicht, 91,7 Millionen alte Computerdateien zu durchsuchen, die von CD-ROM- und Disketten-Veröffentlichungen abgerufen wurden. Zu den Dateien gehören Bilder, Textdokumente, Musik, Spiele, Shareware, Videos und mehr.

Discmaster öffnet ein Fenster in die digitale Medienkultur der Jahrtausendwende und macht jeden zu einem potenziellen digitalen Archäologen. Es ist ein seltener Einblick in ein Stück Kulturgeschichte, das oft durch Probleme veralteter Medien und Inkompatibilitäten mit Dateiformaten verdeckt wird.

Die Dateien auf Discmaster stammen aus dem Internetarchiv und wurden im Laufe der Jahre von Tausenden von Menschen heruntergeladen. Die neue Website vereint sie hinter einer Suchmaschine mit der Möglichkeit, detaillierte Suchen nach Dateityp, Format, Quelle, Dateigröße, Dateidatum und mehr durchzuführen.

„Das Wertversprechen ist das Wertversprechen jeder frei verfügbaren Forschungsdatenbank“, sagte Scott gegenüber Ars Technica. „Menschen können tiefer in die Geschichte eintauchen, auf ihre Entdeckungen verweisen und andere dazu ermutigen, nach denselben Entdeckungen zu suchen.“

Discmaster ist das Werk einer Gruppe anonymer, geschichtsliebender Programmierer, die sich an Scott wandten, um es für sie zu hosten. Laut Scott ist Discmaster zu „99,999 %“ das Werk dieser anonymen Gruppe, bis hin zu einem klassischen grauen Design, das mit Webbrowsern für ältere Computer kompatibel ist. Scott sagt, er habe ihm einen Namen gegeben und sich freiwillig bereit erklärt, ihn auf seiner Website zu veröffentlichen. Obwohl Scott ein Mitarbeiter des Internet Archive ist, sagt er, dass Discmaster „zu 100 % nicht mit der Organisation verbunden“ sei.

Einer der Höhepunkte von Discmaster ist, dass im Backend bereits viele Dateiformatkonvertierungen vorgenommen wurden , wodurch ältere Dateien leichter zugänglich sind. Sie können beispielsweise nach Vintage-Musikdateien wie MIDI oder sogar digitalisierten Amiga-Sounds suchen und diese ohne zusätzliche Tools direkt in Ihrem Browser anhören. Das Gleiche gilt für niedrigaufgelöste Videodateien aus den frühen 90er Jahren, Bilder in unklaren Formaten und verschiedene Arten von Dokumenten.

„Es verfügt über alle Konvertierungsoptionen, sodass Sie alles auf einmal anzeigen können“, sagt Scott. „Daher entfällt die zusätzliche externe Installation. Das ist für mich die größte Stärke dessen, womit wir es hier zu tun haben.“

Im Discmaster-Twitter-Thread nutzen Menschen den Dienst bereits, um in den 1990er Jahren verlorene Software , seltene BBS-Dateien , ZZT-Welten , Bitmap-Schriftarten , Shareware, die sie vor über 20 Jahren geschrieben haben , und Vintage-Musiksoftware wiederzuentdecken . Das Set enthält viele Benutzerdaten, nicht nur professionelle Veröffentlichungen.

„Für mich ist dies wahrscheinlich eines der wichtigsten Forschungsprojekte zur Computergeschichte der letzten 10 Jahre“, sagt Scott. „Es ist noch nicht fertig. Sie analysierten 7000 und einige weitere CDs. Und sie werden weitere 8.000 machen.“

Menschen sind Menschen, und im Discmaster-Datensatz finden Sie auch jede Menge Vintage-Pornografie, auf die man leicht zufällig stößt. Benutzer, die NSFW-Material vermeiden möchten, sollten unten bei den „Sicheren Suchoptionen“ die Option „Streng“ auswählen.

Durch ein breites Archivnetzwerk wird alles erfasst und steht in seiner ungeschminkten Form zur Verfügung. „Die [Ressourcen], die sie auswählen, sind sehr spezifisch für CD-ROM-Zusammenstellungen und -Präsentationen, wie zum Beispiel die beste Shareware“, sagt Scott. „Die herausziehen, die eigentlich eingekapselte Plastik-Informationsquellen sein sollten.“

Für Scott sind radikale Akte der digitalen Archivierung kein Unbekannter. Er war an der Sicherung von GeoCities, dem Speichern von Flash-Dateien, der Erstellung Tausender MS-DOS-Spiele, die über einen Webbrowser gespielt werden können, und vielem mehr beteiligt. Auf seiner persönlichen Website Textfiles.com archivierte er fast zwei Jahrzehnte lang BBS-Dateien und CDs . Allerdings konnten diese Ressourcen bisher noch nie mit der Präzision durchsucht werden, die Discmaster ermöglicht.

„Vielleicht wollen manche Leute nicht in einem Haufen alter Sachen wühlen“, sagt er. „Aber wenn Sie jemand sind, der sich wirklich positiv auf Sie auswirkt, wenn Sie sich einen Haufen alter Sachen ansehen, dann ist das Shangri-La.“