Google-Tochter Aalyria rettet Project-Loon-Technologie für US-Militär

Zwei Berichte von CNBC und Bloomberg beschreiben detailliert ein neues Spin-off von Google namens Aalyria. Es sieht so aus, als würde das neue Unternehmen die eingestellte Project-Loon-Technologie übernehmen, sie unter einem neuen Markennamen neu verpacken und sie aus Alphabet als unabhängiges Unternehmen ausgliedern, wo sie hoffentlich in der Wildnis überleben wird. Offenbar geht das Unternehmen heute mit einer schicken neuen Website an die Börse .

Project Loon ist seit acht Jahren ein Google/Alphabet-Unternehmen und wollte mit fliegenden Mobilfunkmasten, die an Wetterballons hängen, das Internet in Gebiete mit geringer Konnektivität bringen. Es ist ungefähr die gleiche Idee wie ein Satellit in einer niedrigen Erdumlaufbahn, aber anstelle eines Satelliten im Weltraum befanden sich diese Ballons nur 20 km in der Luft. Die Loon-Ballons mussten sich nicht nur ständig durch verschiedene atmosphärische Kanäle bewegen, sondern auch ständig umgebaut und neu gestartet werden, um einen konstanten Ballonfluss über ihnen aufrechtzuerhalten. Der Name „Loon“ war nicht nur eine Anspielung auf große Wetterballons, sondern wurde auch als Anspielung darauf gewählt, wie unrealistisch die Idee ist. Am Ende stellte sich heraus, dass diese Unmöglichkeit größtenteils nur ein Geldproblem war, und Google schloss Loon im Jahr 2021 mit der Begründung:

Im CNBC-Bericht handelt es sich bei dieser Abspaltung um eine weitere Folge des Plans von Google-Chef Sundar Pichai, die Kosten bei Google zu senken. Pichai sagte im August, dass „die Gesamtleistung nicht dort ist, wo sie sein sollte“ und dass das Unternehmen „wo Investitionen sich überschneiden und Prozesse rationalisieren“ konsolidieren werde. CNBC sagt, das Streben nach Kostensenkungen bedeute, dass Google „Pilotprojekte fördern oder reduzieren“ wolle. „Einige Alphabet-Unternehmen, wie zum Beispiel Waymo, haben externe Mittel aufgebracht , um über Wasser zu bleiben.

Aaliriyas zwei große Technologien sind „Tightbeam“ und „Spacetime“. Tightbeam scheint aus der Projekt-Loon-Forschung hervorgegangen zu sein und nutzt einen Laser zur Kommunikation mit Satelliten. Project Loon nutzte Laser, um innerhalb des Ballons zu kommunizieren, und jetzt verspricht Aalyria, Daten an Weltraum-, Boden- und Luftziele „mit einer Geschwindigkeit zu übertragen, die jede andere heute verfügbare Lösung übertrifft und größere Entfernungen zurücklegt als bisher angenommen“. SpaceX, das wohl Aalyria gehört Der größte Konkurrent bei der Bereitstellung des Internets in Räumen mit geringer Konnektivität nutzt bereits Laser für die Kommunikation zwischen Satelliten.

Spacetime ist „eine Softwareplattform zur Verwaltung von Netzwerken an Land, auf See, in der Luft, im Weltraum und darüber hinaus“. Auf der Website von Aalyria heißt es, dass die Software darauf ausgelegt ist, „Netzwerke von Bodenstationen, Flugzeugen, Satelliten, Schiffen und Metropolregionen zu organisieren“. „Spacetime „optimiert und entwickelt kontinuierlich die Antennenverbindungsplanung, das Routing des Netzwerkverkehrs und die Spektrumsressourcen in Echtzeit als Reaktion auf sich ändernde Netzwerkanforderungen weiter“ und ist „für die Interoperabilität mit älteren, hybriden räumlichen, 5G NTN- und FutureG-Netzwerkarchitekturen konzipiert.“

Loon musste ein lose verbundenes Netzwerk aus sich ständig bewegenden (und fallenden) Ballons verwalten, und der Aufbau eines Internetdienstes auf dieser instabilen Infrastruktur erforderte wahrscheinlich eine robuste Routing-Software. Bloomberg sagt: „Die Schlüsseltechnologie hinter Spacetime sind Algorithmen, die beispielsweise vorhersagen, wann ein Flugzeug den Kontakt zu einem bestimmten Satelliten oder einer bestimmten Bodenstation verlieren wird, und dann ohne Zeitverlust ein neues Signal an das Flugzeug senden.“

CNBC berichtet, dass Alphabet eine Minderheitsbeteiligung an dem neuen Startup behält und Alphabet „seit fast einem Jahrzehnt geistiges Eigentum, Patente und physische Vermögenswerte, einschließlich Büroflächen, an Aalyria übertragen hat“. Aalyria muss von der Finanzierung aus anderen Quellen als Alphabet überleben. einschließlich Finanzierung durch Accel, J2 Ventures und Housatonic.

Das Startup scheint derzeit einen starken Fokus auf das US-Militär zu haben, einschließlich eines „Handelsvertrags“ über 8,7 Millionen US-Dollar mit der US-amerikanischen Verteidigungsinnovationsabteilung. Im Abschnitt „Unter Vertrag“ der Aalyria-Website werden Logos der US Space Force, des Space Warfare Analysis Center, der US Air Force und des US Special Operations Command angezeigt. Dem Beirat des Unternehmens gehören der ehemalige stellvertretende Verteidigungsminister Robert O. Wark und die ehemalige Direktorin für Innovation und Technologie der US Space Force, Kim Kreider, an.

Bereits im Juli gab die US-amerikanische Verteidigungsinnovationsabteilung eine Pressemitteilung zum Aaliriya-Vertrag heraus, in der es hieß: „Ein vollständig vernetzter Schlachtraum war jahrzehntelang ein Traum für Kommandeure, aber jetzt ist er endlich in greifbare Nähe gerückt.“ Vorerst sind die ersten Ziele „Satellitenbilder auf Abruf oder nahezu in Echtzeit“, „die Verfolgung des gesamten Einsatzgebiets“ und „zuverlässiger Breitband-Internetzugang an abgelegenen Einsatzstützpunkten“.