Google verliert Sonos-Patentverfahren und beginnt, Lautsprechern die Funktionalität zu entziehen

Nach einem vorläufigen Urteil vom August erließ die US-amerikanische Kommission für internationalen Handel ein endgültiges Urteil, in dem sie feststellte, dass Google fünf Patente für Sonos-Smart-Lautsprecher verletzt hat. Die Entscheidung könnte zu US-Verboten für einige Produkte wie die Nest Audio-Reihe, Chromecast und Pixel führen, aber Google hat von der ITC genehmigte Software-Downgrades vorbereitet, die rechtsverletzende Funktionen aus den Produkten der Benutzer entfernen.

Sonos hat im Wesentlichen die Kategorie der angeschlossenen Lautsprecher für das Musik-Streaming erfunden, aber mit dem Aufkommen von Sprachassistenten hat Big Tech das gesamte Sonos-Territorium erschlossen. Sonos sagt , dass Google 2013 mit dem Angebot an Google, Google Play Music zu unterstützen, einen Blick hinter die Kulissen der Sonos-Aktivitäten geworfen habe. Laut Sonos habe Google diesen Zugriff genutzt, um „explizit und wissentlich“ Sonos-Funktionen für Google zu kopieren. Heimlautsprecher im Jahr 2016 veröffentlicht. Sonos verklagte Google Anfang 2020.

Eddie Lazarus, Chief Legal Officer von Sonos, sagte gegenüber der New York Times : „Wir freuen uns, dass ITC die fünf Sonos-Patente, um die es in diesem Fall geht, schlüssig bestätigt und unmissverständlich entschieden hat, dass Google alle fünf Patente verletzt.“ Das ist ein Rundumsieg, der in Patentfällen äußerst selten ist.“

Alle Sonos-Patente beziehen sich auf die Einrichtung und Verwaltung von Lautsprechergruppen. Es ist wahrscheinlich am besten, einfach zu sehen, was sich ändert, da Google auf die Situation mit der Veröffentlichung eines Software-Updates reagiert hat, das verletzende Patente entfernt oder umgeht. In einem Google Nest-Community-Beitrag mit dem Titel „ Bevorstehende Änderungen in der Sprechergruppe “ teilt ein Google-Sprecher den Kunden mit:

Aufgrund eines aktuellen Gerichtsurteils nehmen wir einige Änderungen an der Art und Weise vor, wie Sie Ihre Geräte einrichten und [wie] die Funktionalität der Lautsprechergruppe in Zukunft funktionieren wird. Wenn Sie die Lautsprechergruppenfunktion verwenden, um die Lautstärke in der Google Home-App, per Sprache mit Google Assistant oder direkt auf dem Nest Hub-Display zu steuern, werden Sie einige Änderungen bemerken:

• Um die Lautstärke in Lautsprechergruppen anzupassen, müssen Sie jeden Lautsprecher einzeln anpassen, anstatt die Gruppenlautstärkeregelung zu verwenden. Sie können die Lautstärke der Lautsprechergruppe auch nicht mehr mit der physischen Lautstärketaste Ihres Telefons ändern.
• Die meisten Lautsprechergruppen sollten weiterhin ordnungsgemäß funktionieren, es sei denn, Sie verfügen über eine Lautsprechergruppe, die Cast-basierte Geräte von Drittanbietern wie JBL oder Lenovo enthält. Sie müssen Version 1.52.272222 oder höher der Cast-Firmware haben. Lesen Sie diesen Artikel , um die Firmware-Version Ihres Geräts herauszufinden, oder wenden Sie sich an den Gerätehersteller.
• Eine kleine Gruppe von Benutzern muss die Anwendung Device Utility (DUA) verwenden, um die Produktinstallation und -aktualisierungen abzuschließen. Möglicherweise werden Sie aufgefordert, DUA herunterzuladen und auszuführen. Dadurch wird sichergestellt, dass Ihr Gerät mit WLAN verbunden ist und die neueste Software erhält.

Wir werden unsere Benutzer weiterhin unterstützen und daran arbeiten, etwaige zusätzliche Änderungen zu minimieren.

Das Ändern der Lautstärke ist das größte Ärgernis auf dieser Liste. Bisher war es möglich, jeden spielenden Lautsprecher mit einem einzigen Schieberegler zu steuern und die Lautstärke eines Gruppenlautsprechers per Stimme zu ändern; Jetzt sieht es so aus, als ob nur noch einzelne Steuerelemente verfügbar sein werden. Google entfernt außerdem die Möglichkeit, die Lautstärke von Lautsprechergruppen über die physischen Lautstärketasten Ihres Telefons zu steuern, eine Funktion, die zu Beginn des Android 12-Updates entfernt wurde. Auch scheint es nicht mehr möglich zu sein, die Lautstärke einer Gruppe von Lautsprechern über das Smart-Home-Verfahren einzustellen.

Die Kommentare zum Google-Beitrag sind lesenswert, da sie voller verärgerter Kunden sind, die Rückerstattungen fordern und mit Klagen drohen. Ein Benutzer fasst die Kundenreaktion gut zusammen, indem er sagt: „Sonos verklagt Sie und wir zahlen den Preis?“ Entweder beauftragen Sie die besten Anwälte und gewinnen Sie die Klage, oder Sie zahlen Sonos eine Gebühr, oder Sie beginnen mit der Rückerstattung an Kunden.“

Trotz des Sieges von Sonos erzielte das Unternehmen nicht das gewünschte Ergebnis. Sonos möchte, dass Google Lizenzgebühren für seine Patente zahlt, anstatt den Verbrauchern den Boden unter den Füßen wegzuziehen, indem es Funktionen aus bereits gekauften Produkten entfernt. Es sieht so aus, als würde Sonos bis dahin weiterhin Druck auf Google ausüben. Die Siegererklärung von Sonos endet mit den Worten:

Es besteht die Möglichkeit, dass Google Produktfunktionen auf eine Weise herabsetzen oder eliminieren kann, die das Importverbot von ITC umgeht. Auch wenn Google möglicherweise das Verbrauchererlebnis opfert, um dieses Importverbot zu umgehen, werden seine Produkte dennoch viele Dutzend Sonos-Patente verletzen, die Verstöße werden andauern und die Sonos geschuldeten Schäden werden sich häufen. Alternativ könnte Google – wie andere Unternehmen es bereits getan haben – eine angemessene Gebühr für entwendete Technologie zahlen.