Mozilla Firefox ok?

Ende 2008 war Firefox in Höchstform. Zwanzig Prozent der 1,5 Milliarden Menschen im Internet nutzten den Mozilla-Browser, um im Internet zu navigieren. In Indonesien, Mazedonien und Slowenien nutzten mehr als die Hälfte aller Internetnutzer Firefox. „Unser Marktanteil in den oben aufgeführten Regionen ist wie verrückt gewachsen“, schrieb Ken Kovash, damals Präsident von Mozilla, in seinem Blog. Fast 15 Jahre später sieht es nicht mehr so ​​rosig aus.

Auf allen Geräten beträgt der Marktanteil des Browsers weniger als 4 % , auf Mobilgeräten sind es magere halbe Prozent . „Wenn wir fünf Jahre zurückblicken und unseren Marktanteil sowie unsere eigenen Zahlen, die wir veröffentlichen, betrachten, lässt sich der Rückgang nicht leugnen“, sagt Selena Deckelmann, Senior Vice President von Firefox. Mozillas eigene Statistiken zeigen einen Rückgang von rund 30 Millionen monatlich aktiven Nutzern von Anfang 2019 bis Anfang 2022 . „In den letzten Jahren konnten wir eine deutliche Glättung beobachten“, fügt Deckelmann hinzu.

In den zwei Jahrzehnten, seit Firefox im Schatten von Netscape auf den Markt kam, ist es zum Schlüsselfaktor für die Gestaltung von Online-Privatsphäre und -Sicherheit geworden, und die Mitarbeiter drängen auf mehr Online-Offenheit und bessere Standards. Doch der Rückgang des Marktanteils ging 2020 mit zwei Entlassungen bei Mozilla einher. Sein lukrativer Suchvertrag mit Google, der den Großteil seiner Einnahmen ausmacht, läuft nächstes Jahr aus. Mittlerweile konkurrieren auf seinem Territorium zahlreiche datenschutzorientierte Browser, während neue Funktionsausfälle die Basis zu verunsichern drohen. All dies hat dazu geführt, dass Branchenanalysten und ehemalige Mitarbeiter über die Zukunft von Firefox nachdenken.

Sein Schicksal ist auch für das Internet insgesamt von großer Bedeutung. Seit Jahren ist es der Top-Anwärter auf die Kontrolle über Google Chrome und bietet eine datenschutzverbessernde Alternative zum weltweit dominierenden Browser. Seit seiner Veröffentlichung im Jahr 2008 ist Chrome zum Synonym für das Web geworden, etwa 65 Prozent aller Internetnutzer nutzen es und es hat einen enormen Einfluss darauf, wie Menschen im Internet surfen. Als Google seinen AMP-Veröffentlichungsstandard einführte, beeilten sich die Websites, ihn zu übernehmen . Ähnliche Pläne, Drittanbieter-Cookies in Chrome zu ersetzen – ein Schritt, der Millionen von Vermarktern und Publishern betreffen wird – nehmen im Image von Google Gestalt an .

„Chrome hat den Desktop-Browser-Krieg gewonnen“, sagt ein ehemaliger Firefox-Mitarbeiter, der bei Mozilla an dem Browser gearbeitet hat, aber nicht genannt werden möchte, weil er immer noch in der Branche tätig ist. Ihre Hoffnungen auf eine Wiederbelebung von Firefox sind gering. „Es ist nicht sehr vernünftig, dass Firefox zum jetzigen Zeitpunkt auch nur einen Teil des Browsers zurückgewinnt.“ Ein anderer ehemaliger Mozilla-Mitarbeiter, der aus Angst vor beruflichen Konsequenzen ebenfalls darum bat, nicht genannt zu werden, sagt: „Das werden sie.“ Ich muss mich einfach mit der Realität abfinden, dass Firefox nicht aus der Asche auferstehen wird.“

Mozilla und Google haben eine komplizierte Beziehung. Obwohl sie Konkurrenten sind, sind sie auch Geschäftspartner. Jedes Jahr zahlt Google Mozilla Hunderte Millionen Dollar an Lizenzgebühren – Berichten zufolge beläuft sich der Betrag derzeit auf rund 400 Millionen US-Dollar pro Jahr –, um seine Suchmaschine zur Standardsuchmaschine in Firefox zu machen. In seinen Finanzergebnissen für 2020 , den aktuellsten verfügbaren, gab Mozilla einen Gesamtumsatz von 496 Millionen US-Dollar an, wobei sich die Lizenzgebühren aus Suchgeschäften auf 441 Millionen US-Dollar beliefen. Firefox verfügt über andere Standard-Partnersuchmaschinen wie die Yandex-Suche in Russland, und diese Gebühren sind ebenfalls von entscheidender Bedeutung. (Außerdem zahlt Google Apple jedes Jahr riesige Summen dafür, dass es Apple zur Standardsuchmaschine in Safari macht.)

Der Google-Mozilla-Deal wurde zuletzt im Jahr 2020 verlängert und läuft voraussichtlich im Jahr 2023 aus. Statistiken zeigen, dass der Marktanteil von Firefox seit dem Deal um etwa 1 Prozent gesunken ist. Eigene Daten des Unternehmens zeigen, dass die Zahl der monatlich aktiven Nutzer stabil bei rund 215 Millionen liegt. Es gibt jedoch keine Garantie dafür, dass Google auf dem gleichen Niveau erneuert. Deckelmann sagt, Mozilla gebe keine Einzelheiten zu den Vereinbarungen mit seinen Partnern bekannt und lehnte es ab, zu sagen, ob Verhandlungen mit Google im Gange seien. Im Jahresabschluss 2020 von Mozilla heißt es, dass sich das Unternehmen trotz der Entlassungen in einer gesunden Verfassung befindet und erwartet, dass seine Finanzergebnisse für 2021 ein Umsatzwachstum aufweisen werden.

Mozilla und Firefox sind sich jedoch bewusst, dass sie auf lange Sicht die Art und Weise, wie sie Geld verdienen, diversifizieren müssen. Diese Bemühungen werden seit 2019 intensiviert. Das Unternehmen besitzt Pocket to Read Later, das ein kostenpflichtiges Premium-Abonnement beinhaltet. Außerdem wurden zwei ähnliche Produkte im VPN-Stil auf den Markt gebracht, für die sich Benutzer anmelden können. Und auch der Werbung widmet das Unternehmen mehr Aufmerksamkeit, indem es Anzeigen auf neuen Tabs platziert, die im Firefox-Browser geöffnet werden.

Die kombinierten Abonnement- und Werbeeinnahmen von Mozilla sind von 14 Millionen US-Dollar im Jahr 2019 auf 24 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 gestiegen, und das Unternehmen gibt an, dass seine Finanzergebnisse für 2021 zeigen werden, dass neue Produkte 14 Prozent seines Umsatzes generieren werden. Diese Unabhängigkeit von Google ist der Schlüssel zur Schaffung eines „gesünderen“ Geschäftsmodells. Einige dieser neuen Ansätze haben sich jedoch nicht bewährt und scheinen möglicherweise nicht mit den umfassenderen Datenschutzzielen von Firefox vereinbar zu sein. Der verschlüsselte Filesharing -Dienst wurde abgeschaltet, nachdem er zur Verbreitung von Schadsoftware genutzt wurde . Das Unternehmen fügte Anzeigen in die Adressleiste von Firefox ein . Und je weniger über Firefox-Telefone aus der Mitte der 2010er Jahre gesagt wird, desto besser.

Die Notwendigkeit, neue Einnahmequellen zu finden, kommt zu einer Zeit, in der Firefox einer stärkeren Browser-Konkurrenz denn je ausgesetzt ist. „Viele Browser nutzen Datenschutz in ihrem Branding“, sagt Lourdes Turrecha, Gründerin von Rise of Privacy Tech, einer Gruppe, die datenschutzorientierte Unternehmen verfolgt. Viele Mitbewerber von Chrome wollen sich dadurch von anderen abheben, dass sie keine Daten über Ihren Browserverlauf sammeln oder Ihre Online-Aktivitäten nicht verfolgen . Firefox, DuckDuckGo, Brave, Vivaldi und Safari schließen sich Tor als sicherste Option an und blockieren die Nachverfolgung in unterschiedlichem Maße.

Die Datenschutz-Zugangsdaten von Firefox sind ungefähr so ​​sicher wie die seiner kommerziellen Konkurrenten. „Das Wichtigste an Firefox ist seine Erweiterbarkeit“, sagt Jonah Aragon, ein Systemadministrator, der auch bei der Umsetzung der Datenschutzrichtlinien auf der Empfehlungswebsite hilft. Die Website, die sich auf Open-Source-Software konzentriert, stuft Firefox-Browser hoch ein . „Es gibt viele Datenschutzfunktionen, die nicht standardmäßig aktiviert sind, was ärgerlich ist, aber es gibt Ihnen zumindest die Möglichkeit, sie zu aktivieren, wenn Sie glauben, dass Sie sie benötigen.“

Neben dem Hauptbrowser Firefox für Android und iOS verwendet Mozilla auch den Focus-Browser, der den Datenschutz standardmäßig verbessert. (Deckelmann sagt, dass die beiden Firefox-Browser unterschiedliche Anwendungsfälle haben und sie glaubt nicht, dass Apps zu einem Produkt verschmelzen.) Aragon fügt hinzu, dass Firefox zwar mit anderen auf Datenschutz ausgerichteten Browsern konkurriert, aber nicht unbedingt der erste war, der diese Funktionen eingeführt hat – Beispielsweise blockiert Safari erstmals standardmäßig Tracking-Cookies von Drittanbietern .