Mozilla entlässt 60 Leute, will KI in Firefox einbauen

Mozilla hat erst vor wenigen Tagen einen neuen „Interims“-CEO bekommen , und als erstes stehen offenbar Entlassungen an. Bloomberg war der erste, der berichtete, dass das Unternehmen etwa 60 Stellen oder 5 Prozent seiner Belegschaft abbaut. In einem TechCrunch- Bericht gibt es ein Unternehmensmemo, das auf diese Entlassungen folgte und in dem die Abschaltung eines Produkts und die „Reduzierung“ einiger anderer Produkte detailliert beschrieben wird.

Mozilla begann als Open-Source-Browser-/E-Mail-Unternehmen, das aus der Asche von Netscape hervorging. Firefox und Thunderbird haben sich seitdem immer weiter verbreitet, aber die Seite mozilla.org/products ist ein großartiges Beispiel für die Strategie der letzten Zeit: „Firefox ist erst der Anfang!“ steht ganz oben auf der Seite; Anschließend werden viele Projekte detailliert beschrieben, die nicht mit Mozillas Kernarbeit, der Entwicklung eines Browsers, übereinstimmen. Es gibt Mozilla Monitor (ein Prüfgerät für Datenschutzverletzungen), Mozilla VPN, Pocket (eine Newsreader-App), Firefox Relay (zum Erstellen von Brenner-E-Mail-Konten) und Firefox Focus, eine Abzweigung von Firefox mit Schwerpunkt auf Datenschutz.

Das ist nicht einmal eine umfassende Liste der neuesten Mozilla-Produkte. Von 2017 bis 2020 gab es „Firefox Send“, einen verschlüsselten Dateiübertragungsdienst, und einen VR-fokussierten „ Firefox Reality “-Browser, der von 2018 bis 2022 existierte. Im Jahr 2022 startete Mozilla einen 35-Millionen-Dollar-Risikokapitalfonds namens Mozilla Ventures . Nicht alle Mozilla-Nebenprojekte sind Verlierer – die speichersichere Programmiersprache Rust wurde 2020 aus Mozilla herausgelöst und hat eine schnelle Übernahme im Linux-Kernel und in Android erlebt .

Mozilla ist ein kleines Unternehmen, das mit einigen der größten Technologieunternehmen der Welt konkurriert – Apple, Google und Microsoft. Es ist auch für das Web als Ganzes sehr wichtig, da Firefox der einzige Browser ist, der seine Abstammung nicht auf Apple und WebKit zurückführen kann (die Blink-Engine von Chrome ist ein WebKit-Fork. Microsoft Edge ist ein Chromium-Fork). Man könnte also meinen, die Konzentration auf Firefox hätte Priorität, aber das Unternehmen hat ständig Probleme mit der Fokussierung.

Die Mozilla Corporation erzielt etwa 80 Prozent ihres Umsatzes von Google – ebenfalls ihrem Hauptkonkurrenten im Browserbereich – über einen Suchvertrag, Mozilla ist also nicht gerade ein gesundes Unternehmen. Diese Nicht-Browser-Projekte könnten als Suche nach einer weniger anfälligen Einnahmequelle angesehen werden, aber keines hat das Endergebnis erheblich beeinträchtigt.

Während es nicht geklappt hat, den Trends von VR und Metaverse nachzujagen, will Mozilla nun einen weiteren heißen neuen Trend verfolgen: KI! In dem Memo heißt es: „Im Jahr 2023 begann die generative KI die Branchenlandschaft rasch zu verändern. Mozilla nutzte die Gelegenheit, vertrauenswürdige KI in Firefox zu integrieren, was vor allem auf die Übernahme von Fakespot und die darauf folgenden Produktintegrationsarbeiten zurückzuführen war. Darüber hinaus ist die Suche nach großartigen Inhalten immer noch ein wichtiger Anwendungsfall für das Internet. Daher werden wir im Rahmen der heutigen Änderungen Pocket, Content und die AI/ML-Teams, die Inhalte unterstützen, mit der Firefox-Organisation zusammenbringen. Weitere Einzelheiten zu den konkreten organisatorischen Änderungen folgen in Kürze.“ Mozilla zahlte 2023 eine nicht genannte Summe, um ein Unternehmen namens Fakespot zu kaufen, das KI zur Identifizierung gefälschter Produktbewertungen einsetzt. Die konkrete Nennung von „generativer KI“ lässt uns vermuten, dass das Unternehmen einen Chatbot oder Webseiten-Zusammenfassungstool erstellen möchte.

Der TechCrunch-Bericht interpretiert das Memo mit den Worten: „Es sieht jetzt so aus, als würde Mozilla sich wieder auf Firefox konzentrieren“, aber das Memo gibt keine positive Aussage darüber, ob „Firefox, der Browser“, wichtig ist oder zusätzliche Investitionen sieht. Im Jahr 2020 hatte das Unternehmen eine weitere Entlassungsrunde und sagte , es wolle „die Firefox-Organisation wieder auf das Wachstum der Kernbrowser ausrichten“, aber daraus scheint nichts geworden zu sein. Der Marktanteil von Firefox beträgt etwa 3 Prozent aller Browser, und diese Zahl sinkt jedes Jahr.