Der neue SoC von Huawei verfügt über selbst entwickelte Prozessorkerne

Huawei eifert Apple bei der Entwicklung der Prozessoren für sein neuestes Smartphone nach, ein Durchbruch, der dem chinesischen Unternehmen helfen wird, seine Abhängigkeit von ausländischer Technologie zu verringern, während es mit US-Sanktionen konfrontiert ist.

Die Analyse des Hauptchips im Inneren des Mate 60 Pro-Smartphones, das Ende letzten Monats auf den Markt kam und sofort ausverkauft war, zeigt, dass Huawei sich der Elitegruppe der Big-Tech-Unternehmen angeschlossen hat, die in der Lage sind, ihre eigenen Halbleiter zu entwickeln.

Vier der acht Zentraleinheiten im „System on a Chip“ (SoC) des Mate 60 Pro basieren ausschließlich auf einem Design von Arm, dem britischen Unternehmen, dessen Chiparchitektur 99 Prozent aller Smartphones antreibt.

Die anderen vier CPUs basieren auf Arm, weisen aber Huawei-eigene Designs und Anpassungen auf, so drei Personen, die mit der Entwicklung des Mate vertraut sind, und Geekerwan, ein chinesisches Technologietestunternehmen, das sich den Hauptchip genauer angesehen hat.

Huawei kämpft seit 2019 mit Sanktionen, die darauf abzielen, ihm den Zugang zu fortschrittlichen Chips, Geräten und Software aus den USA für die Herstellung von 5G-Smartphones zu verwehren, was das Unternehmen dazu zwingt, auf den Verkauf von 4G-Geräten umzusteigen und sich auf seinen Heimatmarkt zu konzentrieren.

Während Huawei immer noch die grundlegenden Designs von Arm lizenziert, hat sein eigenes HiSilicon-Chipdesign-Unternehmen diese verbessert, um eigene Prozessorkerne auf dem Kirin 9000S SoC des Mate zu bauen. Dies werde dem Unternehmen die erforderliche Flexibilität geben, um trotz der Beschränkungen der US-Exportkontrollen High-End-Smartphones zu produzieren, sagten Analysten und Brancheninsider.

Der Kirin 9000S verfügt außerdem über eine von HiSilicon entwickelte Grafikverarbeitungseinheit und eine neuronale Verarbeitungseinheit. Sein Vorgänger, der Kirin 9000 SoC, hatte sich bei seinen CPUs und GPU vollständig auf Arm verlassen.

Die Entwicklungen zeigen, dass Huawei eine ähnliche Strategie verfolgt wie Apples Silicon-Initiative. Über mehr als ein Jahrzehnt hinweg hat Apple die grundlegende Architektur von Arm verbessert, um seinen iPhones und Macs einen Wettbewerbsvorteil in puncto Leistung zu verschaffen.

Aufgrund der Komplexität, der enormen Kosten und der knappen technischen Ressourcen bei der Halbleiterentwicklung sind nur wenige Unternehmen in der Lage, einen solchen Ansatz zu verfolgen.

Huawei könnte ein Durchbruch gelungen sein, der es ihm ermöglicht, „ein einheimisches Design zu haben und sich nicht zu sehr auf ausländische Nationen zu verlassen“, sagte Dylan Patel, Chefanalyst beim Beratungsunternehmen SemiAnalysis.

Zu den weiteren Vorteilen für Huawei gehören geringere Patentlizenzkosten und die Möglichkeit, seine Produkte von denen der Konkurrenz abzuheben, die handelsübliche Chips verwenden, sagte Analyst Brady Wang von Counterpoint Research.

Huawei war in der Lage, seine eigenen Telefonprozessoren zu produzieren, indem es CPU-Kerndesigns anpasste, die ursprünglich in seinen Rechenzentrumsservern verwendet wurden, so Personen mit direktem Wissen über die Entwicklung des Unternehmens. Die Strategie ähnelt den Schritten von Apple, seine iPhone-Prozessoren in Chips umzuwandeln, die seine Mac-Computer mit Strom versorgen können – allerdings umgekehrt.

„Das hat noch nie jemand gemacht“, sagte Wang über Huaweis Server-to-Phone-Innovation.

„Huawei hat so viele verschiedene interne Ressourcen wie möglich in Anspruch genommen, um Ergebnisse zu erzielen, um seine Abhängigkeit von importierter Technologie zu verringern“, sagte ein Halbleiteranalyst, der wegen der Sensibilität der Situation nicht namentlich genannt werden wollte.

Allerdings steht das Unternehmen weiterhin vor der Herausforderung, hochmoderne Chips mit modernster Ausrüstung herzustellen, da die USA Huaweis Zulieferer einschränken. Die Biden-Regierung sagte Anfang des Monats, sie suche nach Einzelheiten zum SoC im neuen Huawei-Telefon.

Die Forschungsgruppe TechInsights berichtete Anfang des Monats, dass der Hauptchip des Mate 60 Pro von Chinas Semiconductor Manufacturing International im 7-Nanometer-Miniaturisierungsknotenpunkt hergestellt wurde – zwei Generationen hinter den fortschrittlichsten Produktionslinien für Smartphone-Chips.

Huawei antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Arm lehnte eine Stellungnahme ab.

Das Mate 60 Pro wird als Beweis für die Innovationsfähigkeit von Huawei angepriesen, um die US-Sanktionen zu umgehen. Analysten sagen jedoch, dass die Leistung des Telefons zeigt, wie seine Fortschritte durch Exportkontrollen behindert wurden.

Verschiedene Testteams, darunter das von Geekerwan, haben herausgefunden, dass die Halbleiterkapazitäten von Huawei ein bis zwei Jahre hinter denen der Chips des US-amerikanischen Herstellers Qualcomm, dem führenden Hersteller mobiler Chips, zurückbleiben. Die Chips von Huawei verbrauchen laut Messungen außerdem mehr Strom als die der Konkurrenz und können zu einer Erwärmung des Telefons führen.

„[Wir] konnten aus dem Teardown erkennen, dass Huawei es geschafft hat, die meisten riskanten Elemente, die Exportkontrollen unterlagen oder anfällig waren, durch selbst entwickelte oder sogar firmeneigene Produkte zu ersetzen“, sagte eine Person, die mit dem Smartphone-Chip-Design des Unternehmens vertraut ist. „Die Bemühungen verdienen Applaus, reichen aber nicht aus, um den Sieg zu erringen.“

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