Testbericht zur Pixel Watch: schön, schnell und zu teuer

Es ist schwer, die Bedeutung der Apple Watch zu überschätzen. Es ist ein Halo-Gerät für das gesamte Apple-Ökosystem mit einer Verbindungsrate von etwa 30 Prozent bei neuen iPhone-Verkäufen in den USA. Es gibt nichts Besseres als die Apple Watch für Android-Telefone, was den Grund dafür darstellt, das Ökosystem von Android auf iOS umzustellen. Wenn Sie bereits iOS verwenden, ist dies einer der Hauptgründe, bei uns zu bleiben. Die Apple Watch ist Apples stärkste Sperrwaffe, und Google hat in den letzten Jahren absolut nichts dagegen unternommen.

Google ist zwar erstmals 2014 mit Android Wear in diesen Markt eingestiegen, doch der Hardware-Fortschritt kam 2015 zum Stillstand und hat sich seitdem kaum verändert. Dies war teilweise darauf zurückzuführen, dass das Unternehmen auf die SoCs von Qualcomm vertraute, die sechs Jahre in Folge mit demselben grundlegenden Chipdesign (unter unterschiedlichen Modellnummern) auf den Markt kamen. Außerdem erforderte Wear OS keinen großen Entwicklungsaufwand, da größere Veröffentlichungen erst 2014, 2017 und 2018 erfolgten. Im Jahr 2018 stellte Google stillschweigend die Entwicklung von Apps für Wear OS ein.

Es ist eine häufige Situation: Ein Apple-Produkt hat einen fokussierten, vertikal integrierten, geradlinigen Entwicklungspfad, während ein vergleichbares Google-Produkt mit einer sich ständig verändernden Gruppe halbinteressierter Hardware-Partner, Googles internem Aufmerksamkeitsdefizitsyndrom usw. zu kämpfen hat mindestens ein großes Rebranding. Die Apple Watch verließ den Markt, während Googles Bemühungen scheiterten und das Unternehmen innerhalb weniger Jahre etwa 3 Prozent des Wearables-Marktes eroberte.

Googles erste Private-Label-Smartwatch stellt die ersten Früchte eines großen, mehrjährigen Neustarts der Smartwatch-Ambitionen von Google dar. Nach außen hin zeigte Google im Jahr 2019 erneut Interesse an Wear OS, als das Unternehmen 40 Millionen US-Dollar für eine Technologie der Fossil Group ausgab und sagte, diese würde zur Verbesserung der Smartwatch-Plattform von Google beitragen. Googles Wearables erlebten letztes Jahr eine Wiederbelebung durch einen Kauf von Fitbit, der (beiläufig) in die Entwicklung der Pixel Watch integriert wurde.

Der eigentliche Faktor ist jedoch die im Jahr 2021 angekündigte Partnerschaft des Unternehmens mit Samsung. Samsung hat sein Smartwatch-Betriebssystem Tizen zugunsten von Wear OS aufgegeben. Samsung erhielt etwa ein Jahr lang die exklusiven Rechte zur Aktualisierung von Wear OS (Version 3.0) und Google erhielt Zugriff auf Samsungs SoC für die Pixel Watch. Während die SoCs von Qualcomm jahrelang einen ernstzunehmenden Wear OS-Konkurrenten zurückgehalten haben, führt Samsung einen stetigen Strom regelmäßiger und kompetenter SoC-Updates ein.

Google ist mit der Pixel Watch zurück und hoffentlich kann sich das Unternehmen auf die Veröffentlichung jährlicher Fortsetzungen konzentrieren. Das Wear OS-Team scheint die Idee zu unterstützen: Wear OS Product Management Director Bjorn Kilburn hat sich kürzlich dazu verpflichtet, jährliche Wear OS-Updates und vierteljährliche Feature-Updates zu veröffentlichen, genau wie wir es auf der Telefonseite von Android sehen. Das klingt nach einer großen Veränderung gegenüber den vier großen Updates, die Android/Wear OS im Laufe seines achtjährigen Bestehens durchlaufen hat. Wenn das Hardware-Entwicklungsteam das gleiche Engagement einbringen kann, sieht es so aus, als ob eine tragfähige Produktlinie auf uns wartet.

Google ist nicht unbedingt auf ein Wearable-Update der ersten Generation fixiert, aber der Grundstein für einen stabilen und vielversprechenden Schritt in die Zukunft ist bereits gelegt. Google hat es geschafft, wieder relevant auf dem Wearables-Markt zu werden.