Project Volterra Review: Microsofts 600-Dollar-Arm-PC, der fast nicht scheiße ist

Microsoft hat kürzlich zwei neue Systeme veröffentlicht, die auf Qualcomm Arm-Prozessoren basieren. Die erste, die 5G-Version des Surface Pro 9, wurde von Rezensenten überwiegend kritisiert, da die Softwarekompatibilität auch nach zwei Generationen des Arm-basierten Surface Pro früher bekannt unter dem viel cooleren Namen „Project Volterra“ und soll helfen, dieses Softwareproblem zu lösen.

Microsoft hat schon früher versucht, Arm-Windows-Entwicklerboxen auf den Markt zu bringen, nämlich den 219 US-Dollar teuren ECS LIVA QC710, dessen Verkauf vor etwa einem Jahr begann (er wird nicht mehr verkauft, zumindest nicht über den Microsoft Store). Aber mit seinen 4 GB Speicher, 64 GB integriertem Speicher und einem leistungsschwachen Snapdragon 7c-Prozessor fühlte sich die Nutzung wie eine Rückkehr in die schlechten Tage der Netbooks an. Vielleicht könnten Sie eine einfache Suche darüber durchführen. Aber echte Arbeit, selbst für jemanden wie mich, der hauptsächlich den ganzen Tag mit Text und Fotos mittlerer Auflösung arbeitet? Nö.

Das Dev Kit 2023 ist fast dreimal so teuer, aber die Hardware ist leistungsstark genug, um es im Alltagsgebrauch wie einen typischen Mini-Desktop der Mittelklasse aussehen zu lassen. Befreit von den Einschränkungen minderwertiger Hardware erleichtert die Maschine die Beurteilung der verbleibenden Softwareeinschränkungen von Windows-on-Arm erheblich. Wir werden es in diesem Test nicht als Entwicklungsbox verwenden, aber es gibt uns eine gute Gelegenheit zu beurteilen, wo sich das Windows-on-Arm-Projekt derzeit befindet, sowohl in Bezug auf Hardware als auch Software, insbesondere im Vergleich zum Mac. ein anderes Hardware- und Software-Ökosystem, das einen viel saubereren, umfassenderen und schlankeren Übergang von x86-Software zu Arm ermöglicht.

Oberfläche in allem außer dem Namen

Microsoft verkauft das Dev Kit nicht als Surface-Gerät, da es nicht für allgemeine PC-Benutzer gedacht ist. Allerdings steckt in seiner DNA viel Surface.

Es beginnt mit seinem Design. Es handelt sich um ein solides Stück schwarzen Kunststoffs auf einem Metallrahmen mit dem Microsoft-Logo oben drauf; Er ist kleiner als der Mac mini (der, falls Sie es nicht kennen, seit 12 Jahren die gleichen Abmessungen hat), aber wenn Microsoft beschließen würde, einen Klon des Mac mini unter der Marke Surface zu erstellen, würde er wahrscheinlich nicht besonders anders aussehen .

Ein Grund dafür, dass das Gerät kleiner ist, liegt darin, dass es ein externes 90-W-Netzteil verwendet, während sich das Netzteil des Mac mini im Gehäuse befindet. Dies liegt an der Art und Weise, wie Microsoft das Entwicklungskit offenbar zusammengestellt hat – die Innenteile des Mac mini wurden speziell für das Gehäuse entwickelt, während das Entwicklungskit im wahrsten Sinne des Wortes wie ein Surface Pro 9 mit einem 5G-Motherboard und einem darum gebauten Gehäuse aussieht. Es sieht also weniger wie ein Mac mini aus, sondern eher wie das „Developer Transition Kit“ von Apple Silicon, das die Innenteile des iPad Pro an das Mac mini-Gehäuse angepasst hat.

Der offensichtlichste Nachteil sind die ungenutzten Anschlüsse, die in der oberen rechten Ecke der Platine sichtbar sind, wenn Sie die Unterseite des Entwicklungskits entfernen. Diese werden zur Steuerung des Displays und anderer interner Peripheriegeräte auf dem Surface verwendet, bleiben aber ungenutzt . im Entwicklerkit. Die beiden USB-C-Anschlüsse (die wiederum das Surface halten, mit identischer Platzierung und Abständen) sind die einzigen, die in die Platine integriert sind, während der Ethernet-Anschluss, die USB-A-Anschlüsse, der Mini-DisplayPort und die Strombuchse auf der Rückseite alle vorhanden sind in einer separaten Platine eingebaut. (Dass es sich um einen Surface Pro-Klon handelt, bedeutet auch, dass das Dev Kit keinen Kopfhöreranschluss hat.) Firmware- und Treiber-Updates, die von Windows Update übernommen werden, sind ebenfalls mit der Marke Surface versehen.

Das Dev Kit kann über Mini-DisplayPort- und USB-C-Anschlüsse gleichzeitig mit drei Monitoren verbunden werden, und bis zu zwei davon können 4K-Displays mit 60 Hz sein (Bildwiederholraten über 60 Hz sind bei niedrigeren Auflösungen verfügbar, aber 60 Hz scheinen eine schwierige Grenze für 4K zu sein ). Laut Microsoft sollten Sie DisplayPort für das primäre Display verwenden und es wird nur dann ein Signal angezeigt, wenn Sie die UEFI-Firmware-Einstellungen der Box anpassen, wahrscheinlich auch ein Überbleibsel von seinen Surface-Wurzeln – das interne Display im Surface ist wahrscheinlich verstopft in den internen integrierten DisplayPort-Anschluss (eDP) ein, der auf die gleiche Weise funktioniert.

Die einzige aktualisierbare Komponente im Dev Kit ist die 512-GB-SSD, ein kurzes M.2-2230-Laufwerk, das auch von Microsoft in anderen Surface-Geräten verwendet wird. Eine typische M.2-2280-SSD reicht auf jeden Fall aus, allerdings müssen Sie selbst herausfinden, wie Sie sie an Ort und Stelle halten, da es keinen eingebauten Ständer dafür gibt. Der Grund für die Verwendung einer kleinen SSD ist wahrscheinlich derselbe wie für die Wiederverwendung eines Surface-Motherboards – es ist billiger, eine Sache wiederzuverwenden, als eine völlig andere Sache zu entwickeln und dafür zu bezahlen, insbesondere bei einem wahrscheinlich kleinen Volumen . Produkt.