Qualcomm will eSIM durch iSIM ersetzen und hat erstmals SoC zertifiziert

Hier sind einige aufregende Neuigkeiten vom Mobile World Congress: Laut Qualcomm wurde der Snapdragon 8 Gen 2 als „das weltweit erste kommerziell einsetzbare iSIM (Integrated SIM)“ zertifiziert. Was ist iSIM? Haben wir nicht einfach die SIM-Karte durch eine eSIM ersetzt? Ja, aber iSIM ist besser als eSIM. Wir werden es erklären, aber kurz gesagt: iSIM ist der nächste Schritt im laufenden Bestreben, SIM-Karten kleiner zu machen.

Bei SIM-Karten (die kleinste Größe „Nano“) handelt es sich also um kleine 12 x 9 mm große Plastikkarten, die Sie physisch in Ihr Telefon einlegen. SIM-Karte steht für „Subscriber Identity Module“ und diese Karten identifizieren Sie im Grunde nur gegenüber Ihrem Mobilfunkanbieter, sodass Sie Ihr Gerät für den Mobilfunkdienst einrichten können, für den Sie eine monatliche Rechnung bezahlen. Die Idee besteht darin, dass Sie, wenn Sie ein neues Telefon kaufen oder mehrere Telefone besitzen, einfach die SIM-Karte austauschen können und – sofern keine Kompatibilitätsprobleme vorliegen – Ihr Dienst problemlos zwischen Telefonen verschoben werden kann.

Früher enthielten diese Karten einige der eigentlichen Daten, wie Kontakte und Nachrichten, aber mit dem Aufkommen von Smartphones wurde all dies in die Cloud verlagert. Heutzutage kann eine SIM-Karte bis zu 265 KB Daten auf dieser 12×9-mm-Karte speichern, was eine absolut schreckliche Datendichte darstellt, wenn man bedenkt, dass MicroSD-Karten ähnlicher Größe bis zu 1 TB speichern können, also etwa 4,2 Millionen Mal mehr Daten. SIM-Karten sind in einer Branche, die beim Platzsparen sehr aggressiv vorgeht, Platzverschwendung und mussten daher aufgegeben werden.

Geben Sie eSIM ein, den neuen Standard, der die physische herausnehmbare SIM-Karte überflüssig macht und stattdessen einen winzigen Chip auf die Hauptplatine Ihres Telefons lötet. Sie erschienen 2017 in der Google Pixel-Reihe, 2018 im iPhone und 2021 in einigen Samsung-Handys und lebten bei einigen Modellen neben physischen Karten. Für die meisten Mobilfunkanbieter war es ein großer Wendepunkt, dass Apple im Jahr 2022 bei einigen iPhone 14-Modellen von der physischen SIM-Karte abkam und nur noch auf eSIM umstieg. Ein reines eSIM-Gerät verfügt überhaupt nicht über eine herausnehmbare Karte und daher über keinen Kartensteckplatz, was das Design des Geräts vereinfacht, Platz spart und eine mögliche Stelle für das Eindringen von Wasser eliminiert. Anstatt ein Stück Plastik in Ihr Telefon zu stecken, initialisieren Sie Ihr Gerät über eine Art App, normalerweise indem Sie sich bei einem Konto anmelden, das Sie bei Ihrem Mobilfunkanbieter haben.

eSIMs sind immer noch ein Chip, der Platz auf Ihrem Motherboard einnimmt, und das ist nicht ideal, wenn Sie jeden Quadratmillimeter Platz aus Ihrem Telefon herausquetschen möchten. Der nächste Reduktionsschritt ist iSIM – Integrated Subscriber Identity Module. iSIMs werden nicht in einen Chip auf dem Motherboard integriert, sondern direkt in den SoC. SoC-Integration (System on a Chip) ist die Technologie, die Smartphones ermöglicht. Anstelle tausender kleiner Chips für Dinge wie CPU, GPU, RAM, Modem und eine Menge anderer Dinge ist alles in einem vielseitigen Stück Silizium verpackt. Einzelne Chips benötigen mehr Platz und Strom, da Leiterbahnen auf der Hauptplatine verlegt werden müssen, um alles zu verbinden und Chippakete zu verwalten.

Alles auf einem Chip mit den kleinsten Transistoren zusammenzubauen, die man zusammenbauen kann, ist die kostengünstigste, kompakteste und energieeffizienteste Art, Dinge zu erledigen, und jetzt werden SIM-Karten in diesem großen Block von Dingen verschwinden. iSIMs werden in Bruchteilen eines Millimeters gemessen und als Teil von SoCs werden sie jedes Jahr weiter schrumpfen, da die Chipverarbeitungsknoten in Nanometern immer kleiner werden. Dies scheint das neueste Spiel für die SIM-Technologie zu sein, und es hilft nicht nur Mobiltelefonen, sondern eignet sich auch hervorragend für Geräte mit begrenztem Platzangebot wie Smartwatches.

Natürlich brauchen wir Netzbetreiber an Bord, und genau darum geht es in der Ankündigung von Qualcomm im Wesentlichen. Die bereits im Handel erhältliche iSIM-Lösung im SoC Snapdragon 8 Gen 2 wurde von GSMA, dem weltbekannten Mobilfunkbetreiber, zertifiziert. Qualcomm gibt an, dass „das neue iSIM vollständig mit dem GSMA Remote SIM Provisioning-Standard kompatibel ist; Das bedeutet, dass seine Abonnements über alle Standardplattformen aus der Ferne verwaltet werden können.“ Dabei handelt es sich um denselben Standard wie bei der eSIM und sie erfüllt dieselben Sicherheitsanforderungen. Theoretisch sollte also jeder Betreiber, der mit einer eSIM arbeitet, keinen Unterschied zwischen einer eSIM und einer iSIM feststellen. Ein iSIM ist immer noch nur ein Stück Silizium, das Software benötigt – wobei das Silizium für Ihren Mobilfunkanbieter keine große Rolle spielen sollte.

Wie bei vielen SoC-Komponenten von Qualcomm ist die Verwendung einer iSIM optional, auch wenn diese im Chip verbaut ist. Alle Snapdragon 8 Gen 2-Telefone verwenden derzeit diskrete eSIM-Chips anstelle von iSIMs. Nachdem die Lösung nun zertifiziert wurde, wird erwartet, dass einige Telefonhersteller iSIM in das Design ihres nächsten Produkts integrieren werden.