Rekordverdächtige kurze Tage könnten die Debatte um die Schaltsekunde beschleunigen

Meta schloss sich kürzlich den Reihen der Technologiegiganten an und forderte ein Ende der Schaltsekunde , der faszinierend komplexen Art und Weise, wie Menschen winzige Änderungen im Timing der Erdrotation erklären. Der Besitzer von Facebook und Instagram schließt sich einem über die Jahre gewachsenen Chor an, und die Debatte könnte auf einer Weltkonferenz im Jahr 2023 ihren Höhepunkt erreichen, oder sogar schon früher, wenn die Erde weiterhin rekordverdächtige Kurztage erlebt.

Facebook hat, wie viele große Technologieunternehmen, es satt, sein globales Servernetzwerk mit Schaltsekunden synchron zu halten, die die koordinierte Weltzeit (UTC) alle paar Jahre um 0,1 bis 0,9 Sekunden verlängern. Seit 1972 kamen 27 Schaltsekunden hinzu . In einem Beitrag auf dem Ingenieurblog Meta sagen Oleg Obleukhov und Ahmad Byagowi, dass 27 gut genug für Nicht-Solarwissenschaftler ist – „genug für das nächste Jahrtausend“.

Internationale Zeitmessgremien fügen Schaltsekunden in unvorhersehbaren Abständen hinzu, weil die Ursachen dafür – die bremsende Wirkung der Gezeiten auf die Rotation, die Position des Mondes, die Verteilung der Eiskappen auf Berggipfeln, die Strömung des Erdmantels, Erdbeben – unvorhersehbar sind. Wenn die Geschwindigkeit der Erde zu stark von der atomaren Zeitmessung abweicht, verlangt der International Earth Rotation and Reference Systems Service ( IERS ) eine Schaltsekunde.

Um Mitternacht des vereinbarten Tages tickt die Uhr von 23:59:59 über 23:59:60 bis 00:00:00. Dieser ungewöhnliche durchschnittliche Zeitstempel treibt koordinierte Systeme in den Wahnsinn. Die Schaltsekunde lag 2012 vor Reddit, Gawker und der australischen Fluggesellschaft Qantas. Cloudflare musste im neuen Jahr 2017 den Erfolg einstecken (und erklärt, warum ). Seitdem haben sich viele Technologien auf die nächste Schaltsekunde vorbereitet, indem sie „ den Sprung verschmieren “ oder Mikrosekunden-Verlangsamungen während des langen, globalen serverfreundlichen Zeitfensters bis Mitternacht nutzen.

Meta-Ingenieure weisen darauf hin, dass bisher zwar jede Schaltsekunde positiv war, negative Schaltsekunden – die Art, die Computersysteme nicht einfach „verwischen“ konnten – jedoch auf „eine Änderung im Rotationsmuster der Erde“ zurückzuführen sein könnten. Das ist weit aus leeren Spekulationen.

Die Erde erlebte kürzlich am 29. Juni einen rekordverdächtigen Kurztag , der 1,59 Millisekunden unter der 24-Stunden-Norm lag. Dies ist Teil eines allgemeinen Beschleunigungstrends. Der zweitkürzeste Tag war der 19. Juli 2020, 1,47 Millisekunden kürzer, bis zum 26. Juli 2022, 1,50 Millisekunden kürzer, einen Tag nach der Veröffentlichung der Meta vs. Schaltsekunde.

Leonid Zotov von der Moskauer Staatlichen Universität. MV Lomonosov sagte gegenüber timeanddate , dass die Ursache seiner Meinung nach die ungleichmäßige Bewegung der geografischen Pole der Erde sein könnte. Aber Zotov glaubt auch, dass es eine „70-prozentige Chance“ gibt, dass eine negative Schaltsekunde zumindest in diesem Jahr nicht nötig sein wird.

Seit den Abstürzen, die durch die letzten beiden verursacht wurden, häufen sich die Argumente gegen Schaltsekunden (mit gelegentlich bizarren Meinungsverschiedenheiten ). Das letzte Mal, dass eine formelle Entscheidung diskutiert wurde, war 2015 auf der Weltfunkkonferenz in Genf. Die Internationale Fernmeldeunion (ITU) hat die Entscheidung auf 2023 verschoben. Das nächste große Zeitnehmergespräch findet Ende 2023 in Dubai statt . Vereinigte Arabische Emirate, wenn der Vertrag zur Übertragung der UTC-Zeitmessung an die ITU ausläuft.

Der Aufruf der Meta zum Handeln ist vielleicht nicht der erste, aber es könnte ein großartiger Moment werden.