„Shift Happens“ ist eine wunderschön gestaltete Geschichte darüber, wie Tastaturen so entstanden sind

Es ist der 150. Jahrestag der QWERTZ-Tastatur und Marcin Wichary hat die Art von Geschichte und Feier zusammengestellt, die dieses totemistische Objekt verdient. „Shift Happens“ ist ein zweibändiges, über 1.200 Seiten umfassendes Werk mit mehr als 1.300 Fotos, das über einen Zeitraum von sieben Jahren recherchiert und liebevoll in Text- und Fotostrecken zusammengestellt wurde, die zum Thema passen.

Sie können es jetzt vorbestellen . Bestellungen vor dem 4. Oktober (Mittwoch) können noch vor Weihnachten versendet werden, während Bestellungen ab dem 5. Oktober bis Dezember oder Januar warten müssen. Vorbestellungen, die bis Mittwoch eingehen, erhalten außerdem einen 160-seitigen „Extraband“.

Wichary, ein Designer, Ingenieur und Autor, der bei Google, Medium und Figma gearbeitet hat, arbeitet seit einiger Zeit in der Öffentlichkeit daran, Menschen für Schriftarten, Schriftarten und Textdesign zu begeistern. Er erzählte der Twitter-Welt von seinem Besuch in einem obskuren, magischen spanischen Schreibmaschinenmuseum im Jahr 2016. Er investierte viel Arbeit in die Erstellung der Link-Unterstreichungen bei Medium und in die Erklärung von Schriftart-Fallbacks bei Figma . „Shift Happens“ liest sich und scheint Wicharys Chance zu sein, die größere Geschichte rund um all die kleinen Dinge zu erzählen, die ihn faszinieren, und all die seltsamen kleinen Geschichten, die er liebt, in die Geschichte einzubinden.

Außerdem führte er 40 Interviews, erstellte zwei benutzerdefinierte Schriftarten, schrieb 5.000 Zeilen InDesign-Automatisierungscode und lud 350 Bücher und Artikel aus seiner Forschung in das Internetarchiv hoch.

Wichary beantwortete einige unserer Fragen zu Shift Happens, insbesondere ein Kapitel über die „Shift Wars“, als Schreibmaschinenfirmen in einen harten Wettbewerb traten – mit von der Presse angekündigten Showdowns zwischen Schreibkräften –, um zu beweisen, welches Layout effizienter war: Tastaturen mit separaten Tasten für die Ober- und Unterseite. Groß- und Kleinschreibung und jedes andere Zeichen oder Tasten, die ihren Typmechanismus physisch verschoben haben, um zwischen ihnen zu wechseln. Die Gründe, warum sich die Verlagerung durchgesetzt hat, sind nicht ganz so offensichtlich, wie sie scheinen.

Ars: In Ihrem Buch geht es darum, die Bereiche tinten-/typbasierter Maschinen und Computer zu verbinden. Wurden diese beiden Bereiche die ganze Zeit getrennt erforscht und beschrieben? Warum denkst Du, das ist?

Es gab eine Reihe interessanter Bücher über Schreibmaschinen – einige davon erschienen bereits im 19. Jahrhundert –, aber tatsächlich nichts, was sich daraus auf die Welt der Computer und mechanischen Tastaturen von heute erstreckte.

Ich bin selbst neugierig, warum! War der Umfang möglicherweise zu abschreckend oder schien es vor dem jüngsten Wiederaufleben mechanischer Tastaturen für niemanden von Interesse zu sein? Aber auch Matthew Kirschenbaum veröffentlichte 2016 ein großartiges Buch über die Geschichte der Textverarbeitungsprogramme , das diese beiden Welten auf einer bestimmten Achse verband, und die Lektüre, dass ich gleichzeitig frühe Forschung betrieben habe, hat mich so begeistert. Es schien, als wären Tastaturen ein Raum voller faszinierender, fast fraktaler Geschichten, dass sie nicht nur ein, sondern noch viel mehr Bücher unterstützen könnten.

Ich bin ein Web-Typ und dachte immer, dass das Web (genau wie einst die Schreibmaschinen) viele hart erkämpfte Nuancen und Traditionen des Schriftsatzes wegnahm. Aber es zeigt sich, dass das Web es auch viel einfacher macht, bestimmte Dinge zu tun. Um ein Wort von einem abgerundeten Rechteck zu umgeben – einer visuellen Darstellung einer Taste –, sind ein paar Zeilen CSS oder ein paar Klicks in Figma nötig. Aber für das Buch musste ich meine eigene Schriftart schneiden und dann Python-Skripte schreiben, um den Schriftsatz innerhalb der Schriftarten-Software vorzunehmen, was Sie bestimmt nicht tun sollten?

Ebenso habe ich viele lange Skripte geschrieben, damit die Fußnoten genau das tun, was ich wollte. Das ist das Schöne und zugleich der Fluch des gelegentlichen Programmierens: Anstatt die Fußnoten-Einschränkungen gängiger Software zu akzeptieren, könnte ich mir vorstellen, etwas Besseres zu schreiben, aber zu diesem Zeitpunkt musste ich auch bei Null anfangen und etwas Eigenes entwickeln die Gesamtheit meiner chaotischen Fußnotenplatzierungs-Engine. Und es stellt sich heraus, dass das Schreiben von Satz-Engines wirklich sehr, sehr schwierig ist.

Was Fußnoten-Glyphen betrifft … Es hat mir viel Spaß gemacht, Tastatursymbole im Laufe der Geschichte zu finden und sie hier wiederzuverwenden. Auf diese und einige andere Arten wollte ich, dass das Buch leichtgewichtig und unterhaltsam bleibt. Es gibt jede Menge kleine Momente, Easter Eggs und sogar den ein oder anderen absichtlichen Tippfehler.