Wissenschaftler glauben, einen Weg gefunden zu haben, ewige Schadstoffe loszuwerden

Forscher haben einen neuen Weg zur Zerstörung von PFAS entdeckt. Ein relativ einfacher und kostengünstiger Prozess, der auch außerhalb des Labors noch benötigt wird.

Es wird berichtet, dass eine Gruppe von Wissenschaftlern eine sichere und erschwingliche Methode zur Zerstörung „ewiger Schadstoffe“ entdeckt hat . PFAS oder Per- und Polyfluoralkylverbindungen sind in vielen Alltagsprodukten enthalten, von Teflon-Antihaftpfannen bis hin zu Zahnseide. Nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde gibt es heute mindestens 12.000 solcher Substanzen. Und eines haben sie alle gemeinsam: ein Kohlenstoff-Fluor-Rückgrat, eine der stärksten Einfachbindungen in der organischen Chemie. Dies verleiht PFAS-behandeltem Kochgeschirr seinen Antihaft-Charakter. Allerdings können diese Stoffe für den Menschen schädlich sein.

Forscher haben einen neuen Weg zur Zerstörung von PFAS entdeckt

Da PFAS aus molekularer Sicht sehr langlebig sind, können sie über Generationen hinweg im Boden und im Wasser verbleiben. Wissenschaftler haben gezeigt, dass eine langfristige Exposition das Risiko für bestimmte Krebsarten erhöhen, die Immunität schwächen und die Entwicklung von Kindern beeinträchtigen kann. Forscher haben jahrelang versucht, herauszufinden, wie diese Kohlenstoff-Fluor-Bindung, die PFAS so widerstandsfähig macht, aufgebrochen werden kann, doch heute könnte ein großer Durchbruch erzielt worden sein.

Relativ einfacher und kostengünstiger Prozess

In einer in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie stellte ein Team von Chemikern der UCLA, der Northwestern University und China fest, dass eine Mischung aus Natriumhydroxid, einem Produkt, das insbesondere in Backpulver verwendet wird, und einem organischen Lösungsmittel namens Dimethylsulfoxid (DMSO) ist Sehr effektiv bei der Spaltung einer großen Untergruppe von PFAS, perfluorierten Carbonsäuren oder perfluorierten Carboxylaten (PFCA). Als Studienautorin Brittany Trang die Mischung auf 79 bis 121 °C erhitzte, begannen die Bindungen zwischen den PFAS-Molekülen aufzubrechen. Nach einigen Tagen kann die Mischung sogar die Menge an fluorierten Nebenprodukten reduzieren und diese in harmlose Moleküle umwandeln. Natriumhydroxid ist eines der wichtigsten Elemente dieser Mischung.

die noch außerhalb des Labors angebracht werden müssen

Professor William Dichtel, einer der Co-Autoren der Studie, sagte gegenüber der New York Times, dass noch viel zu tun sei, bevor außerhalb des Labors eine funktionierende Lösung entwickelt werde. Es gibt auch das Problem der Lautstärke. Im vergangenen Februar schätzten Wissenschaftler, dass der Mensch jedes Jahr etwa 50.000 Tonnen PFAS in die Atmosphäre freisetzt. Eine weitere aktuelle Studie ergab, dass Regenwasser in vier Teilen der Welt aufgrund des Vorhandenseins zu vieler dieser Substanzen unbrauchbar ist. Wissenschaftler sind jedoch sehr gespannt auf die Entdeckung von Brittany Trang. Dies könnte Forschern neue Verfahren zur Zerstörung dieser PFAS bieten.