Дочерняя компания Google Aalyria спасает технологию Project Loon для вооруженных сил США

Пара отчетов от CNBC и Bloomberg подробно описывает новый дополнительный доход от Google под названием «Aalyria». Похоже, что новая компания берет отмененную технологию Project Loon, упаковывает ее под новым брендом и выделяет из Alphabet как независимую компанию, где она, как мы надеемся, выживет в пустыне. Судя по всему, сегодня компания выходит на биржу вместе с новым элегантным веб-сайтом.

Project Loon был компанией Google/Alphabet в течение восьми лет и хотел предоставить Интернет для районов с низкой связью с летающими вышками сотовой связи, подвешенными над головой на метеозондах. Это примерно та же идея, что и у спутника на низкой околоземной орбите, но вместо спутника в космосе эти воздушные шары находились всего в 20 км в воздухе. Помимо необходимости постоянно перемещаться по различным атмосферным воздуховодам, воздушные шары Loon необходимо было постоянно восстанавливать и перезапускать, чтобы поддерживать постоянный поток воздушных шаров над головой. Помимо того, что это отсылка к большим метеозондам, название «Loon» было выбрано как намек на то, насколько нереализуема эта идея. В конце концов эта невозможность оказалась в основном просто денежной проблемой, и Google закрыла Loon в 2021 году, заявив, что это не «долгосрочный и устойчивый бизнес».

В отчете CNBC это выделение является еще одним следствием плана генерального директора Google Сундара Пичаи по сокращению расходов в Google. Пичаи сказал в августе, что «производительность в целом не там, где она должна быть» и что компания будет «консолидировать там, где инвестиции пересекаются, и оптимизировать процессы». CNBC говорит, что стремление к сокращению расходов означает, что Google стремится «продвинуть или свернуть экспериментальные проекты». Некоторые компании Alphabet, такие как Waymo, привлекли внешнее финансирование, чтобы остаться на плаву.

Две большие технологии Аалирии — «Tightbeam» и «Spacetime». Tightbeam, кажется, родился в результате исследований Project Loon и использует лазер для связи со спутниками. Project Loon использовал лазеры для связи внутри шара, и теперь Aalyria обещает передавать данные космическим, наземным и воздушным целям «со скоростью, превышающей любые другие решения, доступные сегодня, и охватывать большие расстояния, чем предполагалось ранее». SpaceX, которая, вероятно, является крупнейшим конкурентом Aalyria в области предоставления Интернета в пространства с низким уровнем подключения, уже использует лазеры для связи между спутниками.

Spacetime — это «программная платформа для управления сетями на суше, на море, в воздухе, в космосе и за их пределами». На сайте Aalyria говорится, что программное обеспечение предназначено для «организации сетей наземных станций, самолетов, спутников, кораблей и городских сетей». Spacetime «оптимизирует и постоянно развивает планирование антенных каналов, маршрутизацию сетевого трафика и ресурсы спектра, реагируя в режиме реального времени на меняющиеся требования к сети» и «предназначен для взаимодействия с устаревшими, гибридными пространственными, сетевыми архитектурами 5G NTN и FutureG».

Loon приходилось управлять слабо связанной сетью постоянно движущихся (и падающих) воздушных шаров, и для создания интернет-сервиса поверх этой нестабильной инфраструктуры, вероятно, требовалось надежное программное обеспечение для маршрутизации. Bloomberg говорит: «Ключевая технология, лежащая в основе Spacetime, — это алгоритмы, которые предсказывают, например, когда самолет вот-вот потеряет связь с данным спутником или наземной станцией, а затем направляют новый сигнал в сторону самолета, не теряя ни секунды».

CNBC сообщает, что Alphabet сохраняет за собой миноритарную долю в новом стартапе, а Alphabet «передала Aalyria интеллектуальную собственность, патенты и физические активы почти за десятилетие, включая офисные помещения». Aalyria должна будет выжить за счет финансирования из других источников, помимо Alphabet, включая финансирование от Accel, J2 Ventures и Housatonic.

Похоже, что сейчас стартап имеет сильную военную направленность США, включая «коммерческий контракт» на 8,7 млн ​​долларов с подразделением оборонных инноваций США. В разделе «по контракту» веб-сайта Aalyria показаны логотипы Космических сил США, Центра анализа космических боевых действий, ВВС США и Командования специальных операций США. В консультативный совет компании входят бывший заместитель министра обороны Роберт О. Уорк и бывший директор космических сил США по инновациям и технологиям Ким Крайдер.

Подразделение оборонных инноваций США еще в июле выпустило пресс-релиз о контракте с Аалирией, в котором говорится: «Полностью объединенное в сеть боевое пространство было мечтой командиров на протяжении десятилетий, но теперь оно, наконец, стало достижимым». На данный момент первоначальными целями являются «спутниковые снимки по запросу или почти в реальном времени», «отслеживание всего театра боевых действий» и «надежный широкополосный доступ в Интернет на удаленных передовых оперативных базах».