El incendio de la batería de una bicicleta eléctrica empuja a la ciudad de Nueva York a prohibir la vivienda pública

El creciente número de incendios causados ​​por baterías de iones de litio ha llevado a la Autoridad de Vivienda Pública de la Ciudad de Nueva York a proponer una prohibición total de bicicletas eléctricas en sus edificios. Pero las razones no son tan simples, las soluciones son diabólicamente complejas y las consecuencias pueden ser devastadoras para miles de mensajeros en apuros.

Los bomberos de Nueva York han respondido a 26 incendios de viviendas públicas desde 2021, según The City. Esto incluye incendios a principios de agosto que mataron a una niña de 5 años y una mujer de 36 años en Harlem, y muertes y lesiones en el Bronx . Los incendios de baterías van en aumento en otros puntos de la ciudad, provocando 73 heridos y 5 muertos, con 130 investigaciones este año, según Canary Media. Este es un fuerte aumento con respecto a las 104 llamadas por incendio de batería del año anterior, 44 en 2020 y 30 en 2019.

La respuesta de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York (NYCHA) es una propuesta para prohibir todas las bicicletas eléctricas y baterías de bicicletas eléctricas en las viviendas públicas antes del 15 de octubre. NYCHA no hizo cambios de política hasta hace poco. (NYCHA está aceptando comentarios por escrito sobre los cambios de reglas propuestos en Lease.changes@nycha.nyc.gov ). bicicletas como un medio bajo en carbono para moverse por Gotham.

Sin embargo, los incendios de baterías de iones de litio aparecen en los titulares, y por una buena razón. Se aceleran rápidamente, se queman muy fuertemente en reacciones con fugas térmicas y son difíciles de extinguir por sí solos. Una batería de bicicleta eléctrica típica consiste en docenas de baterías individuales de tamaño AA (18650 celdas) conectadas entre sí y administradas por un sistema de administración de batería (BMS). Cualquiera de estas baterías puede estar mal fabricada, en cortocircuito, sobrecalentada o mal cargada debido a servidumbres, conexiones o BMS defectuosos, dañados o anegados.

UL tiene un estándar de certificación para bicicletas eléctricas (UL 2849) , que incluye el diseño y la carcasa de la batería, que son comúnmente utilizados por marcas conocidas. Pero entre los aproximadamente 65,000 mensajeros en bicicleta de la ciudad de Nueva York hay muchas bicicletas eléctricas convertidas en casa, marcas menos conocidas y productos importados, y modificaciones para eliminar las restricciones de voltaje o velocidad. “No se trata de alta calidad. ¿Se trata de lo que puedo pagar? Curbed dijo en enero. Hildalin Colón Hernández, directora política del grupo repartidor Los Deliveristas Unidos. Incluso con la certificación UL, los proveedores de bicicletas eléctricas de bajo costo pueden influir en gran medida en los parámetros de las celdas de la batería para mejorar el rendimiento o el alcance, con un mayor riesgo.

Todo esto sería potencialmente lo suficientemente peligroso si las bicicletas eléctricas urbanas funcionaran bajo lo que los fabricantes y sus abogados llamarían «uso normal», pero la mayoría del trabajo de entrega es todo lo contrario. Charlie Welch, director ejecutivo del proveedor de baterías Zapbatt, le dijo a The Next Web que, si bien los proveedores establecen el estándar, «todo el mundo monta (bicicletas eléctricas) como si las hubieran robado». durante la noche, lo que podría decirse que es la forma más rápida de envejecer una batería. Y las baterías más viejas son aún más propensas a accidentes e incendios a medida que las dendritas crecen y amenazan con conectar el ánodo y el cátodo de la batería.

Una prohibición total de la vivienda pública llegará mucho antes que los cambios más amplios necesarios para combatir los incendios. Tanto los defensores como los detractores de las bicicletas eléctricas han recomendado regulaciones más estrictas para las baterías, ya sean importadas o vendidas al por menor. Es probable que se mejoren los diseños y la composición de las baterías, pero aún están lejos de estar listas para reemplazar las baterías estándar de iones de litio. Los Deliveristas Unidos está trabajando en un espacio de almacenamiento compartido para bicicletas, cargadores y baños para mensajeros. Uno está en marcha en Brooklyn y es posible que le sigan más pronto.

Detrás de todas estas soluciones se encuentran las condiciones generales en las que los repartidores están pegados a sus teléfonos, apresurándose por pedidos de comida únicos y transportándolos por una ciudad que todavía está muy centrada en el automóvil, y luego repiten esto docenas de veces, a veces en un turno… , con un promedio de $12.21 por hora, según una encuesta de 2021 de 500 mensajeros basados ​​en aplicaciones.

Una ayuda barata y fácilmente disponible sugerida por muchos veteranos de las bicicletas eléctricas en foros y subreddits (e informes de Canary Media ): temporizadores de salida. Por $ 8 o menos, los propietarios de bicicletas eléctricas pueden dejar la batería enchufada durante la noche, pero asegúrese de que solo se cargue hasta que alcance su capacidad máxima. No es una solución, pero podría significar menos incendios.