El nuevo techo solar imita las tejas, hasta los clavos

Una nueva tecnología solar presentada ayer en el CES podría llevar el techado a la corriente principal al depender de un material de construcción antiguo: los clavos.

Durante años, los propietarios de viviendas que necesitan energía solar han estado quitando las tejas viejas, agregando otras nuevas y luego instalando grandes paneles solares en la parte superior usando marcos resistentes. Es un modelo que funciona bien, pero también crea un proceso de dos pasos que los ingenieros intentan simplificar.

Muchas empresas han ideado su propia versión de los techos solares, pero por ahora siguen siendo productos de nicho. GAF Energy espera cambiar eso con las tejas Timberline Solar Energy, que lucen sorprendentemente similares a las tejas convencionales. Pero su característica clave no es tanto que imiten el aspecto de las tejas, sino que se instalan de la misma manera. Los techadores pueden unir láminas flexibles y clavar el listón superior al techo como lo hacen con los techos tradicionales.

Al confiar en el proceso de instalación de losetas, GAF Energy cuenta con la escala de la industria de techado para hacer que la energía solar sea más asequible. “El ecosistema de la azotea es de 20 a 30 veces más grande que el sol. En los Estados Unidos, entre 200 000 y 300 000 personas reciben un nuevo sistema solar cada año. Más de 5 millones de personas obtendrán un techo nuevo”, dijo a Ars Martin DeBono, director ejecutivo de GAF Energy. “Nuestra innovación es que ahora tiene un techo solar clavado que se adapta a la mayoría de los techos”.

Una nueva versión de una vieja idea

El concepto de techo solar existe desde hace muchos años y, con mucho, el más famoso es el concepto Tesla. Sus techos solares son elegantes y elegantes, con tejas generadoras de energía que son casi indistinguibles de las tejas normales. Pero a pesar de algunos ajustes, siguen siendo difíciles de instalar a un precio razonable. Solo este año, la compañía aumentó significativamente el costo de sus techos solares al agregar un factor de «complejidad del techo» que afecta el costo total.

El enfoque de GAF Energy intenta simplificar varias partes del proceso. El primero, como dijo DeBono, es la adquisición de clientes. Los instaladores solares gastan enormes sumas para adquirir nuevos clientes, lo que se suma al precio de cada instalación. Los instaladores gastaron $0.75 por vatio buscando nuevos clientes el año pasado, según analistas de WoodMackenzie . Para un sistema típico de 7kW, la adquisición de clientes agrega $5250, o alrededor del 23 % del costo del sistema. En comparación, DeBono dijo que “los techadores gastan muy poco en ventas y marketing”.

Finalmente, GAF Energy movió la mayor parte del cableado al techo en lugar de enterrarlo debajo de las tejas. Las filas de tejas solares están encadenadas y conectadas por cables que parecen costuras en un techo de metal. Cada cableado admite 2 kW de paneles solares. Los techadores realizan las conexiones eléctricas entre las tejas, y el electricista las revisa todas al instalar el inversor y conectar el sistema a la red eléctrica.