HP demandada (nuevamente) por bloquear tinta de terceros en impresoras, acusada de monopolio

HP ha utilizado sus actualizaciones de firmware «Dynamic Security» para «crear un monopolio» de cartuchos de tinta de impresora de repuesto, según afirma una demanda presentada contra la empresa el 5 de enero. La demanda, que busca una certificación de acción colectiva, representa otra forma de litigio contra HP por bloquear impresoras cuando intentan utilizar tinta que no lleva el logotipo de HP.

La demanda ( PDF ), que se presentó en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en el Distrito Norte de Illinois, nombra a 11 demandantes y busca una orden judicial contra HP que exija a la empresa que desactive las actualizaciones de firmware de sus impresoras para impedir el uso de tinta que no sea de marca HP. La demanda también busca daños monetarios superiores a $5,000,000 y un juicio con jurado.

La demanda se centra en las actualizaciones de firmware de las impresoras HP publicadas a finales de 2022 y principios de 2023 que hicieron que los usuarios vieran este mensaje en sus impresoras cuando intentaban imprimir con tinta que no era de HP:

HP se equivocó al emitir una actualización de firmware que afectaba la funcionalidad de la impresora, y a los usuarios no se les notificó que aceptar actualizaciones de firmware «podría dañar cualquier característica de la impresora», dice la demanda. La demanda también cuestiona la práctica de HP de alentar a las personas a registrar sus impresoras y luego publicar silenciosamente actualizaciones que cambian la funcionalidad de las impresoras. Además, la demanda destaca el hecho de que el uso de cartuchos de tinta que no sean de HP no anula la garantía de la impresora HP .

La presentación dice:

… no es práctico ni económicamente racional comprar una nueva impresora para evitar la compra de cartuchos de tinta de repuesto HP. Por lo tanto, una vez que los consumidores compran sus impresoras, las actualizaciones del firmware de Dynamic Security los obligan a comprar tinta de la marca HP.

HP está orgullosa de su estrategia de captar clientes de impresoras. El mes pasado, la directora financiera de HP, Marie Myers, elogió el paso de la compañía de modelos transaccionales a obligar a los clientes a realizar compras continuas a través de ofertas como Instant Ink, el programa de suscripción mensual de tinta de HP.

“Vemos absolutamente cuando se mueve a un cliente desde ese modelo transaccional puro. … ya sea [a] Instant Ink, además de agregar ese papel, vemos un aumento del 20 por ciento en el valor de ese cliente porque estás bloqueando a esa persona, comprometiéndote con una relación a más largo plazo”, dijo Myers. según lo citado por The Register .

HP dice que Dynamic Security está destinado a «proteger la calidad de la experiencia de nuestros clientes, mantener la integridad de nuestros sistemas de impresión y proteger nuestra propiedad intelectual». La página de Dynamic Security de HP dice que las impresoras HP con la función «están diseñadas para funcionar sólo con cartuchos que tengan chips o circuitos electrónicos HP nuevos o reutilizados. Las impresoras utilizan medidas de seguridad dinámica para bloquear cartuchos que utilizan chips que no son de HP o circuitos electrónicos modificados o que no son de HP”.

¿Excursiones a precios convenientemente programadas?

La nueva demanda afirma que las actualizaciones de firmware de HP obligaron a los clientes a comprar tinta de la marca HP que cuesta más que la de la competencia.

Cuando se contactó con ella para hacer comentarios, Peggy Wedgworth, socia principal del bufete de abogados Milberg y una de los abogados que representa a los demandantes en este caso, dijo a Ars Technica:

HP monopolizó efectivamente el mercado de repuestos para cartuchos de tinta de repuesto en violación de las leyes antimonopolio federales y estatales, lo que obligó a los propietarios de impresoras HP a comprar sólo tinta de la marca HP a precios elevados y perder el valor de los cartuchos de tinta de repuesto que no fueran de la marca HP.

La demanda acusa a HP de aumentar los precios de su tinta “en el mismo período” en el que publicó sus actualizaciones de firmware de finales de 2022 y principios de 2023, que “crearon un monopolio en el mercado de repuestos para cartuchos de repuesto, lo que permitió a HP aumentar los precios de su tinta”. precios sin temor a ser rebajados por los competidores.

La demanda no cita una fuente que respalde sus afirmaciones sobre el aumento de precios. Pero Ars Technica echó un vistazo rápido a los precios de Amazon, a través de Camelcamelcamel, para algunas de las ofertas de tinta de HP que, al momento de escribir este artículo, coinciden estrechamente (en centavos) con los precios en el sitio web de HP. Descubrimos que los precios de la tinta para algunos (pero no todos) los cartuchos de tinta de HP aumentaron a finales de 2022 y principios de 2023. Sin embargo, hay varios factores que podrían contribuir al aumento del precio de un producto.