Los módulos de memoria conectados por compresión pueden hacer que las computadoras portátiles actualizables vuelvan a existir

No, de todas las cosas, lo que más me gustó fue este módulo de memoria de la marca Crucial descubierto por Tom’s Hardware. Si le parece un poco extraño, es porque utiliza el estándar del módulo de memoria adjunto por compresión (CAMM): en lugar de ser una unidad de RAM estándar que se inserta en una ranura de la placa base, se apoya plana contra la placa donde el metal hace contacto. en la placa y el módulo CAMM pueden hacer contacto entre sí.

La memoria CAMM ha estado en mi radar por un tiempo, desde que apareció por primera vez en un puñado de computadoras portátiles Dell. Identificada erróneamente en su momento como un tipo propietario de RAM que le daría a Dell una excusa para cobrar más por ella, Dell ha estado presionando por la estandarización de los módulos CAMM desde hace un par de años, y JEDEC (la organización que maneja todas las computadoras actuales) estándares de memoria) finalizaron formalmente la especificación el mes pasado .

Algo acerca de ver un módulo CAMM real con una etiqueta de Crucial, el mismo tipo de etiqueta que verías en cualquier módulo de memoria antiguo de Amazon o Newegg, me entusiasmó más sobre el futuro del estándar. Tuve una sensación similar cuando comencé a profundizar en USB-C o cuando comencé a ver módulos M.2 en computadoras reales (aunque CAMM probablemente sería un poco menos transformador que cualquiera de los dos). Aquí hay algo que resuelve algunos problemas reales con la tecnología actual y cuenta con el respaldo de la industria para convertirse en un reemplazo viable.

De actualizable a soldado (¿y viceversa?)

Solía ​​ser fácil ahorrar algo de dinero en una PC nueva comprando una versión sin mucha RAM y realizando una actualización usted mismo, utilizando memorias RAM de terceros que cuestan una fracción de lo que cobrarían los fabricantes. Pero la mayoría de las computadoras portátiles ya no permiten ese lujo.

La mayoría de los fabricantes de PC y compradores de computadoras portátiles hicieron un trato tácito a principios y mediados de la década de 2010, cuando la MacBook Air y la Ultrabook dejaron de ser productos atípicos, delgados y livianos, y se convirtieron en el modelo estándar para la computadora portátil convencional: casi cualquier puerto o componente interno con el fin de crear una computadora portátil que fuera más delgada, elegante y liviana.

La unidad de CD/DVD fue una de las víctimas más inmediatas, aunque su desaparición ya se había presagiado gracias a las unidades USB baratas, el almacenamiento en la nube y los servicios de streaming de música y vídeo. Pero a medida que las computadoras portátiles se volvieron más delgadas, también se volvió cada vez más difícil encontrar Ethernet y la mayoría de los demás puertos no USB (y, eventualmente, incluso los puertos USB-A tradicionales), espacio para discos duros (lo que no es del todo malo, ahora que M.2 Los SSD son baratos y abundantes), CPU de portátiles con socket y espacio para otros componentes fácilmente reemplazables o actualizables. Las primeras tabletas Microsoft Surface fueron algunos de los peores ejemplos de esta era de diseño informático: finos sándwiches de vidrio, metal y pegamento que eran difíciles o imposibles de abrir sin destruirlos por completo.

Otra víctima de este cambio fueron los módulos de memoria, específicamente los módulos de memoria duales en línea (DIMM) que podían conectarse a un zócalo de la placa base y cambiarse fácilmente. La mayoría de las computadoras portátiles tenían un par de ranuras SO-DIMM, ya sea apiladas una encima de la otra (agregando grosor) o colocadas una al lado de la otra (ocupando un valioso espacio horizontal que podría haberse usado para más batería).

Pero finalmente estos comenzaron a desaparecer en favor de la memoria soldada, ahorrando espacio y facilitando a los fabricantes construir los tipos de MacBook Air similares que la gente quería comprar, pero también agregando un punto de falla a la placa base y posiblemente acortando su vida útil fijando desde el principio su capacidad máxima de memoria.

Algunas computadoras portátiles todavía admiten SO-DIMM antiguos: muchas computadoras portátiles para juegos, una buena cantidad de computadoras portátiles centradas en los negocios y máquinas centradas en la reparación, como la serie Framework Laptop, entre ellas. Pero ya no es la norma. Y el tipo de RAM que se puede obtener en un SO-DIMM y el tipo de RAM que viene soldada a una placa base ha divergido más en los últimos años, y los estándares LPDDR4 y LPDDR5 centrados en dispositivos móviles ofrecen velocidades más altas y un menor consumo de energía que el estándar. -antiguos DDR4 y DDR5.

Pero la reparabilidad y la capacidad de actualización están volviendo a estar de moda gradualmente. Las empresas con mentalidad reparadora como Framework están impulsando algo de eso, pero también están impulsadas por la legislación sobre el derecho a reparar y el activismo de los accionistas . No está sucediendo tan rápido como a algunos les gustaría , pero la reparabilidad y la capacidad de actualización se están convirtiendo en un punto de venta explícito para algunas PC y un tema de conversación para algunas empresas, justo al mismo tiempo que el estándar CAMM está ganando fuerza lentamente.

Los problemas que resuelven los módulos CAMM y los obstáculos que quedan

El estándar CAMM (técnicamente finalizado como CAMM2) intenta ofrecer lo mejor de todos los mundos posibles.

Al igual que los SO-DIMM, los módulos CAMM son reemplazables, aunque los simples clips de retención de la ranura SO-DIMM se intercambian por una serie de tornillos. Pero al igual que los chips soldados, admiten memoria LPDDR de alta velocidad y bajo consumo de energía, se encuentran casi planos contra la placa base de su computadora portátil y no necesita molestarse en instalarlos en pares coincidentes para obtener velocidades de memoria de doble canal, ya que un solo CAMM El módulo puede admitir velocidades de un solo canal y de dos canales (con “futuras configuraciones multicanal” también son posibles, según JEDEC).

El primer obstáculo para CAMM será el mismo que enfrenta cualquier nuevo estándar: conseguir la aceptación necesaria para desplazar los estándares que ya prevalecen. La demostración crucial de un nuevo módulo LCAMM2 es un sólido paso adelante en ese departamento, y el compromiso de Samsung de introducir la memoria CAMM en algún momento de este año es otro. Obviamente, el estándar ya cuenta con la aceptación de Dell, que según datos de IDC es el tercer mayor proveedor de computadoras personales del mundo, y informes anteriores de PCWorld sugieren que cuenta con un amplio apoyo de la industria como un eventual reemplazo de los módulos SO-DIMM.

La verdadera pregunta podría no ser si CAMM reemplaza las ranuras SO-DIMM en el número relativamente pequeño de computadoras portátiles que todavía cuentan con memoria actualizable, sino si puede llevarnos a una época en la que se podía asumir que la memoria de la computadora portátil sería actualizable en lugar de tener que buscar. para una computadora portátil que lo admita. Como fabricante de PC, ¿por qué admitir CAMM en sus portátiles cuando podría seguir soldando RAM, obligando a los compradores a pagar el precio que establezca para las actualizaciones? La prevalencia de SSD M.2 rápidos y estandarizados no ha impedido que Apple siga con su propio almacenamiento patentado en Mac, por ejemplo.

El costo también será una preocupación, al menos por un tiempo. Los nuevos estándares de memoria generalmente comienzan siendo más caros que lo que están reemplazando (ver: la continua diferencia de precio entre la RAM DDR4 y DDR5), y los precios solo caen después de que la adopción se hace más amplia y los fabricantes de memoria han aumentado para satisfacer la demanda. Un módulo CAMM de 64 GB de Dell actualmente le costará $500 por 32 GB o $1,030 por 64 GB , lo cual es bastante más caro que comprar un par de SO-DIMM.

Sin importar el tiempo que le lleve a CAMM convertirse en algo común, tengo la esperanza de que estos módulos (y un impulso para una mayor reparabilidad y capacidad de actualización en los dispositivos) eventualmente hagan que la memoria actualizable vuelva a ser algo común. Resuelven los mayores problemas con los módulos SO-DIMM (la cantidad de espacio que ocupan y su incapacidad para admitir tipos de memoria más rápidos y de menor consumo) al mismo tiempo que aumentan la capacidad de la memoria. Hace una década, renunciamos a la capacidad de actualización para conseguir portátiles mejores, más delgados y ligeros. Quizás ahora podamos recuperar parte de esa capacidad de actualización sin renunciar a esos avances.