Google despide a «docenas» de X Labs y quiere que los proyectos busquen financiación externa

El CEO de Google/Alphabet, Sundar Pichai, no estaba bromeando cuando, a principios de este mes, dijo que se avecinaban más despidos . El último grupo afectado es el X Lab de Alphabet, que está perdiendo «docenas de empleados», según un nuevo informe de Bloomberg . Este es algo así como el undécimo anuncio de despido de Google que hemos cubierto en los últimos 12 meses y el cuarto este mes.

El X Lab es el grupo experimental «moonshot» de Alphabet, responsable de conceptos extravagantes como una pantalla frontal portátil , un automóvil autónomo , lentes de contacto inteligentes , globos voladores de Internet y drones de reparto . Esta es la era de la reducción de costos de Google y notará que ninguno de esos proyectos es un gran éxito comercial. En el ámbito financiero de Google, el X Lab forma parte del grupo “Otras apuestas” de Alphabet, que gasta alrededor de mil millones de dólares cada trimestre. Es un brazo de investigación, por lo que la esperanza es que gastar todo este dinero algún día genere nuevas fuentes de ingresos. Sin embargo, para los tipos de Wall Street a corto plazo, es un perdedor de dinero, trimestre a trimestre, y eso lo convierte en un candidato principal para los recortes.

El modelo de “financiación externa” no es nuevo para algunos de los proyectos “Otras Apuestas” más grandes y prometedores de Alphabet. La empresa de vehículos autónomos, Waymo, recibió rondas de financiación externa en 2020 y 2021, acumulando más de 5.000 millones de dólares en efectivo que no provinieron del géiser de dinero de Google Ads. Verily, la empresa de análisis de datos sanitarios de Alphabet, también ha recaudado miles de millones en financiación externa. Ambos grupos comenzaron como proyectos X y luego se “graduaron” hasta convertirse en empresas Alphabet de pleno derecho. Otros, como Project Loon (globos de Internet) y Sidewalk Infrastructure Partners (planificación de infraestructura), eran empresas X o Alphabet y se escindieron como entidades totalmente independientes, separadas de la hoja de resultados de Alphabet. Aparentemente, Alphabet quiere impulsar los proyectos X por uno de esos dos caminos.

Por un lado, la financiación externa dará como resultado una visión más estricta y crítica para algunos de estos proyectos. Por otro lado, el informe de Bloomberg señala que “Alphabet solo podía acomodar un número limitado de Otras Apuestas, creando un cuello de botella para X empresas que estaban listas para dar el siguiente paso, según una de las personas con conocimiento del asunto. Las empresas emergentes dentro de X a menudo se enfrentaban a la elección entre esperar a que se abriera un lugar o emprender el camino por su cuenta”.