¿Tiene alguna posibilidad la demanda antimonopolio de Fubo contra ESPN, Fox y WBD?

Fubo está demandando a Fox Corporation, The Walt Disney Company y Warner Bros. Discovery (WBD) por sus planes de lanzar una aplicación unificada de transmisión de deportes . Fubo, un servicio de transmisión de deportes en vivo que tiene relaciones comerciales con las tres empresas, afirma que las empresas han incurrido en prácticas anticompetitivas durante años, lo que ha provocado precios más altos para los consumidores.

En un intento por comprender cuánto potencial tienen las acusaciones para descarrilar el lanzamiento de la aplicación, Ars Technica leyó la denuncia sellada de 73 páginas y buscó opiniones de algunos expertos antimonopolio. Si bien algunas de las acusaciones de Fubo podrían ser difíciles de probar, Fubo no es el único preocupado por el potencial de la aplicación conjunta para dificultar que los servicios de transmisión compitan de manera justa.

Fubo quiere acabar con la aplicación deportiva conjunta de ESPN, Fox y WBD

A principios de este mes, Disney, propietario de ESPN, WBD (cuyos canales deportivos incluyen TBS y TNT) y Fox, propietario de estaciones de transmisión Fox y canales Fox Sports como FS1, anunciaron planes para lanzar una aplicación de transmisión de deportes en vivo de propiedad similar este otoño. El precio no ha sido confirmado, pero se espera que esté en el rango de $30 a $50 por mes. Fubo, a modo de comparación, comienza en $80 por mes para canales en inglés.

A través de una demanda presentada el martes en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Nueva York, Fubo busca una orden judicial contra la aplicación y la empresa conjunta (JV), un juicio con jurado y una indemnización por daños y perjuicios por una cifra no especificada. Ha habido informes de que Fubo estaba demandando a las tres empresas por mil millones de dólares, pero un portavoz de Fubo confirmó a Ars que esta cifra es incorrecta.

“Barreras insuperables”

Fubo, fundada en 2015, argumenta que la aplicación propuesta por las tres compañías resultará en precios más altos para los clientes de transmisión de deportes en vivo.

La compañía con sede en la ciudad de Nueva York afirma que la colaboración impediría que otros distribuidores de contenido deportivo en vivo, como Fubo, compitan de manera justa. La demanda también afirma que los distribuidores como Fubo verían precios más altos y peores acuerdos asociados con la concesión de licencias de contenido deportivo debido a la empresa conjunta, que incluso podría dejar de conceder licencias de contenido deportivo crítico a empresas como Fubo. La demanda de Fubo dice que «una vez que hayan combinado fuerzas, el incentivo de los demandados para excluir a Fubo y otros rivales sólo aumentará».

Disney, Fox y WBD no han revelado detalles sobre cómo su JV afectará la forma en que otorgan licencias de derechos de eventos deportivos a compañías fuera de su JV; sin embargo, han afirmado que otorgarán licencias de sus respectivas entidades a la empresa conjunta de forma no exclusiva.

Sin embargo, esa declaración no especifica si las empresas intentarán agrupar contenido por la fuerza,

“Si las tres empresas se juntan y dicen: ‘Ya no les proporcionaremos estas transmisiones para revenderlas por separado’. Debes comprar un paquete como condición para conseguir cualquiera de ellos», eso sería. … ser un paquete anticompetitivo que puede ser impugnado bajo la ley antimonopolio”, dijo a Ars Hal Singer, profesor de economía de la Universidad de Utah y director general de Econ One.

Lee Hepner, abogado del American Economic Liberties Project, compartió preocupaciones similares sobre la empresa conjunta con Ars:

Las empresas conjuntas plantean las mismas preocupaciones que las fusiones cuando el efecto es excluir a los competidores y ganar poder para aumentar los precios y reducir la calidad. La transmisión de deportes es un mercado extremadamente lucrativo, y una empresa conjunta entre estas tres potencias impedirá que rivales como Fubo compitan en términos justos.

La demanda de Fubo cita una investigación de Citi, que encontró que, en conjunto, ESPN (26,8 por ciento), Fox (17,3 por ciento) y WBD (9,9 por ciento) poseen el 54 por ciento del mercado de derechos deportivos de Estados Unidos.

En un comunicado, el cofundador y director ejecutivo de Fubo, David Gandler, dijo que las tres compañías “están levantando barreras insuperables que bloquearán efectivamente a cualquier nuevo competidor” y dejarán a los streamers deportivos sin opciones.

Según se informa, el Departamento de Justicia de EE. UU. está considerando la empresa conjunta para una revisión antimonopolio y planea examinar los términos finalizados, según un informe de Bloomberg del 15 de febrero que cita a dos «personas anónimas familiarizadas con el proceso».