Prueba del procesador Intel Core i7-12700: velocidad máxima o eficiencia energética: elija una

Los procesadores de escritorio de la serie K de Intel siempre reciben la mayor atención de los entusiastas porque ofrecen el mejor rendimiento que los nuevos procesadores Intel son capaces de ofrecer cuando el dinero, el calor y la energía no importan. Pero más personas terminarán usando versiones más baratas y no overclockeables de estos procesadores, ya sea una PC de escritorio de oficina, una PC económica para juegos o una estación de trabajo de edición de video doméstica de bajo costo.

Hoy estamos viendo el Core i7-12700, un procesador de 12 núcleos y 20 hilos que se vende por alrededor de $340 (o $315 sin gráficos integrados). Eso es entre $ 75 y $ 100 más barato que un Core i7-12700K con overclocking, más el dinero que ahorra al comprar una placa base H670 o B660 más económica en lugar del costoso modelo Z690.

Quedamos impresionados con el rendimiento del i7-12700, pero teníamos sentimientos encontrados sobre su eficiencia energética, como lo hicimos el año pasado cuando revisamos algunos de los procesadores de la serie K. La buena noticia es que, por lo general, los fabricantes de PC domésticos pueden decidir por sí mismos si quieren maximizar el rendimiento o priorizar la eficiencia energética y la disipación de calor. Usando la configuración de energía recomendada por Intel, el i7-12700 puede funcionar bastante bien. Solo tenga en cuenta que la configuración de energía predeterminada de la mayoría de los fabricantes de placas base prioriza el rendimiento, incluso si hace que su escritorio se caliente más y consuma más energía.

Explicación de la configuración de energía del procesador Intel

La mayor parte de esta revisión trata sobre cómo funcionan los límites de potencia de la CPU de Intel, así que comencemos definiendo la terminología. Esto será especialmente cierto para aquellos que no han construido una computadora durante varios años.

Intel y AMD han luchado durante el último medio siglo para incluir más y más núcleos en sus principales procesadores de escritorio. Tomando como ejemplo a Intel, los procesadores i7 pasaron de cuatro a seis y ocho núcleos entre la séptima y la novena generación, y por encima de ellos también se introdujo un nuevo nivel i9 de 10 núcleos. Todos estos chips se construyeron utilizando iteraciones ligeramente modificadas de la misma arquitectura de CPU Skylake e iteraciones ligeramente modificadas de la misma tecnología de fabricación de 14 nm.

Como resultado, los presupuestos de energía se han disparado y, cuando los chips funcionan a plena potencia, el consumo de energía real de la CPU está muy por encima del TDP de 65 W que Intel ha incluido en sus páginas de CPU de escritorio durante años .

Para crédito de Intel, abandonó «TDP» en sus chips de 12ª generación a favor de un número de potencia de procesador base (PL1) y un número de potencia de turbo máximo (PL2). PL1 es más o menos lo que solía ser TDP: la cantidad de energía y potencia de enfriamiento que se espera que un procesador necesite para funcionar con sus especificaciones nominales bajo carga constante durante más de un par de minutos a la vez. El número PL2 es el valor real del consumo máximo de energía que verá al ejecutar tareas durante períodos breves o para aplicaciones como navegadores web y juegos que no requieren el 100 % del rendimiento de su procesador el 100 % del tiempo.

El problema es que las clasificaciones PL1 y PL2 son más pautas que requisitos estrictos, lo que permite a los fabricantes de placas base establecer varios límites si realmente lo desean. Para los tableros entusiastas, esto generalmente significa empujar ambos números por las nubes, o quitar las tapas por completo en nombre de un mejor rendimiento. La placa Gigabyte Z690 que utilicé para algunas pruebas tiene límites de potencia predeterminados establecidos en más de 4000 W. Una CPU que consuma tanta energía ciertamente derretiría un agujero profundo en el manto de la Tierra, pero el punto es que una CPU solo puede usar tanta energía como la placa base puede manejar físicamente, a menos que alcance sus límites térmicos.

La ventaja de los límites PL1 y PL2 flexibles y configurables por el usuario es que permiten que los procesadores que no sean de la serie K se ejecuten en placas base que no sean de la serie Z para ser «overclockeados». su rendimiento de «competitivo con AMD Ryzen 7 5800X» a «pisoteando 5800X».

El problema es que más energía genera más calor, lo que requiere una mejor refrigeración o hacer funcionar el procesador a temperaturas más altas, lo que puede acortar su vida útil. En algunos casos, puede perder algo de rendimiento debido a que el calor adicional da como resultado un estrangulamiento térmico. Y los beneficios de rendimiento que obtiene no son realmente proporcionales a la potencia adicional que utiliza. En nuestras pruebas, cuando el estrangulamiento térmico no era un problema, el i7-12700 consumía aproximadamente el doble de energía, lo que generaba entre un 25 y un 40 por ciento de aumento en el rendimiento.

Esta es una mejora significativa de la velocidad, pero tiene un precio.